聖地飛舟速度極快，穿越雲海，下方山河變幻，不日便抵達了大陸中央——中州地界。
與北境的蒼茫、西部的淩厲不同，中州給人的第一印象是磅礴與古老。
山脈連綿如龍臥，江河奔流似玉帶，平原沃野無邊無際，靈氣充沛遠超其他地域。
空中往來飛行的修士、龐大的商隊、以及地麵上那些巍峨聳立、曆史悠久的巨城，無不彰顯著此地作為大陸中心地位的繁華與底蘊。
根據南宮月的指引，飛舟並未直接前往南宮世家所在的“天工城”，而是先降落在中州邊境一座名為“望中城”的大型樞紐城池。
南宮月解釋，黑煞教活動猖獗，直接返回家族恐打草驚蛇，需先在此地了解最新情況，並與家族在此的暗線接上頭。
望中城人流如織，龍蛇混雜。
三人稍作偽裝，入住了一家由南宮家暗中掌控的客棧“百煉閣”。
客棧掌櫃是一位精神矍鑠的老者，名為鐵老，是南宮家的老人，見到南宮月安全歸來，激動不已，再看到同行的慕源，更是老眼放光，態度極為恭敬。
密室之中，鐵老詳細彙報了近期情況，臉色凝重：
“大小姐，慕少主，情況比預想的還要糟糕。
黑煞教勢力擴張極快，手段殘忍詭異，不僅針對我南宮家，中州不少中小勢力都已屈服或被其吞並。
他們似乎掌握了一種能汙染地脈、催生‘黑煞毒瘴’的邪法，所過之處，草木枯萎，生靈塗炭。”
“更麻煩的是，他們似乎與禦獸宗的某個實權長老勾結，獲得了大批被煞氣汙染的凶猛妖獸，如虎添翼。
目前，他們已逼近我家族外圍重鎮‘鑄劍穀’，那裡有我南宮家一處重要的礦脈和鑄劍工坊，一旦失守，家族將損失慘重，士氣也會受到巨大打擊！”
“禦獸宗？”
慕源目光一凝，這個宗門他聽父親提起過，擅長馭使萬獸，實力不容小覷，若與黑煞教勾結，確實麻煩。
南宮月秀眉緊蹙：
“鑄劍穀不容有失！
鐵老，穀內現在情況如何？守將是誰？”
“守將是旁係的南宮烈長老，性格剛烈，修為元嬰中期，但麵對黑煞教主力，恐怕……”
鐵老歎了口氣，
“家族主力被黑煞教其他方向的佯攻牽製，暫時難以抽調太多力量支援鑄劍穀。”
情況危急！
“事不宜遲，我們立刻前往鑄劍穀！”
南宮月當機立斷。