那雙墨綠色的眼睛帶來的壓迫感，如同實質的寒冰，久久纏繞在洛羽的骨髓裡。直到東方泛起魚肚白，村裡響起第一聲雞鳴，她才感覺那凍僵四肢的寒意稍稍退去。
她靠著老槐樹，幾乎站了一夜。丹田空乏，精神卻因過度緊張而異常清醒。撿起散落的銅錢，擦去沾染的泥土和一絲不易察覺的陰穢黑氣，她沉默地走回王老漢家。
麵對王老漢和其他被驚動村民的詢問，洛羽隻是揉了揉眉心，臉上帶著恰到好處的疲憊：“可能是某種罕見的狂犬病毒，或者被帶毒素的野生動物咬了，引起了群體性死亡和…村民們的集體臆想。現場已經處理過了，大家晚上關好門窗，我們會加強這一帶的巡邏。”
這個解釋漏洞百出，但配上她一身疲憊的警服和篤定的語氣，足以暫時安撫這些樸實的村民。他們需要的是一個能理解的、官方的說法，而不是真相。而真相，太過駭人。
回到派出所，洛羽將柳林村的案子寫成報告，隱去了所有超自然的部分，重點描述了家禽異常死亡和村民的不安情緒，建議加強夜間巡邏和公共衛生宣傳。陳國棟翻看著報告，嘬著牙花子：“又是這種怪事…行了，你先回去休息吧，臉色這麼差。”
洛羽沒有拒絕。她確實需要時間，消化昨晚的一切，以及…嘗試恢複那絲微弱的氣息。
接下來的日子，洛羽的生活陷入了一種奇特的割裂。
白天，她是認真負責的新警洛羽，處理著鄰裡糾紛、盜竊小案，跟著師傅學習刑偵技巧，將現場勘查的本事磨煉得越發純熟。她仔細觀察每一個可疑的角落，不放過任何蛛絲馬跡，仿佛要將這個世界“正常”的一麵，牢牢刻印在腦海裡。
夜晚，宿舍成了她另一個世界的起點。她反鎖房門，拉緊窗簾，盤膝坐在床上，心神沉入《玄陰秘錄》的玄奧世界。引氣法門已成本能，絲絲縷縷冰涼的氣息，在夜深人靜時，更為順暢地滲入她的身體，彙入丹田，緩慢地滋養著那近乎枯竭的氣感。
她不再滿足於引氣。她開始嘗試真正繪製符籙。
沒有朱砂黃紙，她就用指尖蘸水，在桌麵、在玻璃上反複勾勒“清心符”和“辟邪符”的符文軌跡。起初隻是形似，徒具其表。但隨著她一次次調動丹田內那微弱的氣息，嘗試將其灌注於指尖，勾勒的線條開始隱隱帶上了一絲極淡的、難以察覺的靈光。
失敗了無數次，直到一周後的一個深夜。
她屏息凝神，指尖懸在蒙著水汽的浴室鏡麵上，丹田內積蓄了數日的氣息被小心翼翼引導而出，順著經脈彙於指尖。她眼神專注，手腕穩定，以一種獨特的韻律和力道，在水汽上劃過。
這一次，指尖劃過之處，殘留的水痕並未像往常一樣迅速滑落消散，而是微微亮起了一層淡薄到幾乎看不見的白芒，構成了一個完整的、結構嚴謹的“辟邪符”符文！符文在鏡麵上持續了約三秒鐘，才緩緩隱去，鏡麵上的水汽也隨之恢複正常。
成功了！
雖然隻是最粗淺的、借助水汽媒介、效力微弱且短暫的“水符”，但這意味著，她已經初步摸到了將體內氣息與外物結合、引動天地靈機的門檻！
洛羽看著恢複正常的鏡麵，長長吐出一口濁氣，眼中閃爍著興奮與凝重交織的光芒。這條路，她能走，也必須走下去。
平靜的日子，在一次深夜值班時被打破。
報警電話響起，聲音急促而驚恐，來自齊州老城區的一棟筒子樓。報案人語無倫次，隻說樓道裡有“鬼影”，鄰居家傳來可怕的抓撓聲和小孩的哭聲，但敲門無人應答。
又是這種描述。洛羽和陳國棟對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。最近這類“怪事”報警，似乎多了起來。
警車劃破沉寂的夜色，駛入老城區迷宮般的巷弄。那棟筒子樓陳舊破敗，牆皮剝落，樓道裡燈光昏暗，閃爍不定，彌漫著一股潮濕的黴味和……若有若無的腥氣。
報警的住戶是個中年婦女，臉色慘白，哆哆嗦嗦地指著樓上：“就…就在四樓，老周家！那聲音…太嚇人了！”
陳國棟示意她留在下麵，自己和洛羽一前一後，握著手電和警棍，小心翼翼地踏上吱呀作響的水泥樓梯。越往上，那股腥氣越發明顯，還夾雜著一種低沉的、仿佛野獸啃噬骨頭的“嘎吱”聲，以及斷斷續續、微弱的小孩嗚咽。
來到四樓一戶緊閉的房門前，那聲音更加清晰。陳國棟用力拍門：“警察！開門！”
裡麵的啃噬聲戛然而止，小孩的嗚咽也變成了壓抑的抽泣。但門，紋絲不動。
“撞開！”陳國棟當機立斷。
兩人合力，幾次猛撞，老舊的木門門框發出不堪重負的呻吟，轟然洞開。
手電光柱瞬間射入屋內。
景象令人頭皮發麻！
一個穿著睡衣、身形瘦削的男人，正背對著門口，趴伏在地板上，肩膀劇烈聳動著，發出低沉的嗬嗬聲。而他身下，隱約可見一小團蜷縮的、顫抖的身影，正是那發出嗚咽的孩子。