在這處被黑暗浸染的界影叢林中，沒有日月輪轉，唯有扭曲植物散發的幽綠熒光勉強勾勒出環境的輪廓。
林霄一行人依據陳淼對靈氣流向的模糊感知，在昏暗的林間謹慎穿行，朝著可能與趙金等人彙合的方向搜尋。
空氣中彌漫著腐朽黴味與潮濕的悶熱，腳下時而傳來苔蘚的濕滑，時而陷入泥濘的粘膩。陌生而詭異的環境讓所有人的神經都時刻緊繃。
不知過了多久，數縷不同於植物熒光的躍動光芒，勉強透過扭曲的枝椏傳來。他們在前方一片相對開闊的林地邊緣，看到了躍動的篝火。
隻見一名紅衣女修正在一處新的柴火堆邊不斷施展著術法，灼燒著砍伐來的荊棘怪樹木材，發出劈啪聲響，那陰損木材上燃燒的火焰竟隱隱驅散了周遭的陰寒之氣。
其餘兩派弟子零散圍坐在幾堆篝火旁，不斷添加著這種特殊的燃料。
遠離眾人，獨守一處明顯缺口的位置，獨坐一人，虎背蜂腰，正是趙金。
他此時赤裸著上身，古銅色的皮膚上帶著幾道新鮮的傷痕，但氣息沉凝，顯然已從之前的消耗中恢複了不少。
正在周邊警戒的石嶽，此刻也第一時間發現了有人靠近，發現是天鍛山等人，頓時出聲警戒：
“陳淼？！”
趙金聞聲，如猛虎般霍然起身，古銅色的上身肌肉虯結，幾道新鮮傷痕更添悍勇。他臉上怒色勃發，大步流星地迎上，聲如悶雷：
“陳淼！你們，到底玩的什麼把戲？！”
他身後的天下會弟子，甚至幸存的幾名天鍛山弟子也紛紛起身，不見重逢喜悅，神色戒備，氣氛瞬間變得劍拔弩張。
陳淼深吸一口氣，邁步出列，語氣帶著無奈與誠懇：
“趙師兄，此事絕非你想象那般。其中曲折甚多，還請容我……”
“解釋？！”
趙金打斷他的話，目光銳利如刀，“你們這群人素來以你們這些大匠師馬首是瞻，而匠師之中，又隱隱以你陳淼為首！為了將我們引入這該死的界影空間，連自家門人都能犧牲，真是好大的手筆！你的話，我現在一個字也信不過！若想談，先讓我拿下你這主謀再說！”
眼看氣氛即將失控，林霄輕歎一聲，緩步走到雙方中間，目光平靜地掃過在場眾人。
他注意到趙金這一隊雖有人帶傷，但精神麵貌尚可，而且人數比預想中要多，顯然是成功擺脫了幻境並集結了起來。
“趙道友。”
林霄開口，聲音清晰地傳入每個人耳中，“看來諸位也已脫困多時了。”
見到林霄出麵，趙金臉上的怒色稍緩，但語氣依舊生硬：
“林宗主。”
他簡略解釋了自己這邊的情況，“那幻境詭譎，令人措手不及。幸而我天下會功法既煉體也煉心，對幻術自有應對之法。門下弟子陸續蘇醒後，救了幸存的天鍛山同道。炎姬發現她的丙火煞氣對這些怪樹有克製之效，我們合力伐木，燃起篝火，才得以在此喘息。”
他目光掃過陳淼等人，質問，“不知林宗主為何還與這夥人同行？”
“原來如此。”
林霄點頭，隨即切入正題，“不知趙道友可否賣林某一個麵子？天鍛山這邊幸存的諸位，我可作保，與此番陰謀絕無乾係。”
說著，他從懷中取出了龔正贈與的那枚沉甸甸的玄鐵令牌，示於趙金麵前。