我裹緊身上的粗布鬥篷，馬蹄聲在碎石路上敲出急促的鼓點。
趙敏的紅鬥篷被風卷得獵獵作響，她騎在我身側，指尖無意識地摩挲著腰間的玉牌——那是她昨日從係統空間裡翻出的時空契約殘片，邊緣還沾著暗褐色的血漬。
到了。她突然勒住韁繩，棗紅馬前蹄揚起，在石地上擦出火星。
我順著她的目光望過去。
暮色裡那座石拱門比昨日在光明頂望見時更顯森然，門楣上的刻痕泛著青灰，像被千年月光浸過的骨片。
湊近了才看清，那些歪扭的古文字竟是用某種深色礦物顏料填的，湊近能聞到淡淡的鐵鏽味——是血。
誤一時者，囚一世。趙敏輕聲念出門楣上的字，指尖在字上頓了頓，這是先秦古篆，我前日剛在係統裡學過。
她話音未落，我已經抬腳踏上石階。
石麵涼得刺骨，像踩在冰棺上。
剛跨過門檻的瞬間，後頸突然泛起寒意——有什麼東西地罩了下來，像張無形的網。
我猛地轉身，就見來時的路已經被一片霧牆擋住，霧裡隱約能看見剛才那座石拱門的影子，卻怎麼也摸不到實體。
歡迎來到西域時光驛站。
陰惻惻的聲音從頭頂傳來。
我抬頭，就見屋簷下站著個灰袍老者，手裡轉著串青銅算盤，算盤珠上刻滿細密的星圖。
他的眼睛細得像刀刻的縫，掃過我時，我分明聽見自己心跳漏了一拍。
陸菲青？趙敏突然開口，玉牌在她掌心泛起幽藍的光，時空驛站的總管，機關術大宗師。
係統提示裡提過你。
老者的算盤地停住，小丫頭倒識貨。他歪頭打量我們，不過你們來早了，或者......他算盤珠子突然嘩啦啦轉起來，遲到了。
我摸向腰間的軟劍，卻被趙敏按住手腕。
她衝我搖頭，目光緊盯著陸菲青：驛站的規矩是，對嗎？她攤開掌心的殘片，藍光在石牆上投出一串流動的數字，剛才那道屏障是時空鎖，觸發條件是非準時者不得入內
陸菲青的眼睛突然亮了，像兩盞淬了毒的燈：有點意思。他抬手一拋，算盤砸在地上，珠子滾得到處都是，進去吧，能走到最裡麵算你們本事。
話音未落，地麵突然裂開一道縫。
我本能地拽住趙敏往旁閃，卻見裂縫裡湧出的不是暗器，而是泛著銀光的霧氣。
霧氣漫過腳麵時，我聞到股熟悉的味道——是光明頂密道裡那株千年冰蠶草的腥甜。
趙敏拉著我往霧氣裡鑽。
等再睜眼，我們已經站在一條長廊裡。
兩側的牆全是青石板砌的，每塊石板上都刻著時辰刻度，從子時至亥時，每個刻度間還細分著更細的格子。
第一扇門出現在十步外。
門是青銅鑄的，門縫裡滲出冷意。
我剛要伸手，趙敏突然抓住我的手腕：等等！她舉起殘片，藍光在門上投出一行小字：過此門需在醜時三刻又三十七秒。
我摸向頸間的銀墜——那是母親留下的，裡麵藏著半塊玄鐵令。
但此刻我的注意力全在心跳上。
自從上次在光明頂被古籍反噬後，我發現自己能清晰感知到心臟跳動的頻率，快一拍慢一拍都像敲在耳膜上。
現在是醜時三刻又三十秒。趙敏盯著殘片上流動的數字，還有七秒。
我閉起眼。
心跳聲在耳中放大，咚——咚——，第二下比第一下慢了0.1秒，第三下又快了0.05秒......我試著調整呼吸，讓心跳變得像沙漏裡的沙粒般均勻。
三、二、一！
我猛地推門。
青銅門一聲開了，門內湧出的風裹著鐵鏽味。
回頭看時，剛才的長廊已經消失，取而代之的是另一條一模一樣的走廊，隻不過石板上的刻度變成了寅時。