我捧著那盞油紙燈，指尖還留著燈芯餘溫。
心火蓮剛才那股暴烈的熱意突然收了，像被人用濕布悶住的炭——可分明是母親的字跡在燈紙上燙出張無忌三個字，它不該這麼快偃旗息鼓的。
教主。趙敏的手按在我肘彎，狐裘毛掃過手背，帶著點蒙古草原特有的乾燥暖意。
她壓低的聲音像浸了冰碴：光明頂今早發了逐主令，楊逍聯合少林、峨眉，說你真身不明，已非人形
我低頭看掌心——那裡還凝著朵沒散的金蓮，金焰細得像根線，卻燒得極穩。我不是人形？我笑出了聲，那我該是什麼？
青麵獠牙的厲鬼？
還是三頭六臂的菩薩？
你是火種。趙敏的指尖輕輕碰了碰那朵金焰，可火種......她喉結動了動，也最容易被撲滅。
我把燈小心塞進懷裡，粗布內襯擦過燈紙，發出沙沙的響。那就藏起來燒。我說，灶膛裡的火，總比火堆裡的旺。
南下的路比想象中好走些。
趙敏早派了商隊在沿途設暗樁，賽金剛背著半人高的包裹走在前頭，裹著羊皮襖的漢子見了他，都咧嘴喊；小昭挽著我的胳膊，她腕上銀鈴輕響，每到驛站就變戲法似的摸出熱粥和烤餅。
我們在雁門關外遇到鐵心蘭時，正趕上她拿竹棍敲乞兒的後頸。
腰挺直！啪地抽在青石板上，驚得麻雀撲棱棱飛起來。
那姑娘穿件洗得發白的月白衫子，發尾用根草繩紮著，眼尾挑得像把刀：你這拳是撓癢癢呢？
馬賊砍過來時，你這副軟骨頭能護著誰？
我蹲下去時，賽金剛在後麵悶聲提醒：教主，這地兒風大......
少囉嗦。我沒回頭。
離那堆乞兒還有三步遠，我就聞見了鐵鏽味——是哪個小崽子的手凍裂了。
最邊上那個十四五歲的少年縮著脖子，左手藏在袖口裡。
我伸手摸他掌心，他猛地縮了下，可到底沒躲開。
指腹觸到的皮膚像塊碎瓷，裂紋裡結著血痂。
他眼睛亮得嚇人，盯著我道：我不討飯，我學武是為了帶妹妹去江南。
我應了聲，閉目啟動心影感知。
這法子是九陽神功裡的旁支，能探人夢境——少年的夢混著焦糊味，他舉著塊燒火棍跟人打，嘴裡喊娘你彆怕，懷裡還護著個紮羊角辮的小丫頭。
我手掌按在他後頸，運起加速修煉時左臂突然抽痛。
金流從指尖滲進他經脈，像根針挑開凍住的河。七日內，你手能握緊。我鬆開手，他猛地抖了下，抬頭時眼眶紅得滴血。
你用了真氣種子？
竹棍戳地的聲音刺得耳朵疼。
我抬頭，鐵心蘭正盯著我掌心——剛才那道金流沒散乾淨，在我手心裡凝成顆小金豆。
她的刀眉擰成個結：這法子失傳百年了，當年我師父說，隻有九陽大成者能......她突然頓住，上下打量我，你到底是誰？
送外賣的。我笑著站起來，以前在汴梁城送過藥，挨過罵，被人踹過車輪子。
鐵心蘭的竹棍掉在地上。
江湖速遞的牌子是小昭寫的，她用朱砂在杏黃布上描了隻展翅的鷹。
我站在驛站門口，看著流民、鏢師、腳夫排成長隊——他們大多裹著補丁摞補丁的棉襖，手裡攥著破碗或斷刀，但眼睛都亮著。
按區域分路線。我扯著嗓子喊，西域的跑駝隊，中原的走官道，南邊的渡長江！
每單除了銀錢，再送張武學小貼士我摸出張紙晃了晃，上頭寫著子時靜坐，引氣過膻中穴照著練，能通經絡。
底下有人嗤笑：送個信還教功夫？哄鬼呢？