火焰纏上腳踝時，我聞到了焦味——不是皮肉燒焦的腥氣，是某種更古老的氣息，像曬了百年的舊書突然被丟進火盆。
低頭看，赤足上騰起的金紅火苗正順著小腿往上爬，每一寸皮膚都在發燙，可奇怪的是，疼得並不真切。
許是九陽神功自動護主，又或者...我抬頭望向淵底那團紅光，喉結動了動——比起身上的火，心裡燒得更厲害。
紅光裡浮出個影子。
我腳步頓住。
她懸在離地三尺的位置，月白紗裙被業火映得發紅，發間那串銀鈴早沒了，金芒卻從瞳孔裡滲出來，像兩滴熔化的金箔。
我記得這雙眼睛，在靈蛇島的月光下，她給我裹傷時，眼尾還沾著藥汁；在光明頂的偏殿裡，她替我熬藥，蒸汽模糊了眉眼，隻餘下一雙亮得能照見人的黑瞳。
可現在...那抹金芒太刺眼，刺得我眼眶發酸。
阿牛哥。她開口了，聲音像生鏽的齒輪在轉，武學已腐，江湖如病。
唯有焚儘一切，才能讓天下人從頭練起。
我往前走了兩步，火焰立刻纏上腰腹，勒得我喘不過氣。
可我盯著她發頂翹起的那縷碎發——那是她小時候總不肯梳順的，說像波斯的月牙。那我和趙敏的火，是不是也該燒掉？我聽見自己的聲音在抖，像被風吹皺的水麵。
她機械地搖頭，金芒在眼底晃：你們是例外...但例外必須犧牲。
話音未落，十二道黑影地從火裡竄出來。
我認得出那些招式——宋青書的九陰白骨爪，滅絕師太的倚天劍法，甚至還有我自己在光明頂用過的七傷拳。
影奴殘影，原來火心老人說的金芒吞噬其誌，連這些被我親手滅過的惡念都被她收進了業火裡。
阿昭。我輕聲喚她，沒躲。
火焰已經燒到胸口，隔著衣物燙得皮膚發紅，可我反而笑了，你記不記得在光明頂？
你蹲在灶前給我熬藥，藥罐咕嘟咕嘟響，你說阿牛哥，你要當個暖和的人我伸出手，掌心的九陽烙印正發燙，那是她走前用波斯文刻的，說能替我擋三次大難。
業火突然一滯。
她的金瞳晃了晃，有那麼一瞬，我好像看見黑瞳在金芒下閃了閃，像被烏雲遮住的星星。
機會！
我咬碎舌尖，血腥味在嘴裡炸開。
九陽神功的熱流從丹田竄起，這次不是分三影，是九影！
左邊第一影抄起腰間的鐵鍋——那是趙敏硬塞給我的，說教主大人總得會做飯，影隨手動，鐵鍋砸向影奴的九陰白骨爪；第二影翻腕亮出峨眉刺，是周芷若去年在少室山塞給我的，說防身用，刺尖挑開倚天劍的殘影；第三影...第三影摸向心口，那裡貼著趙敏的血帕，她在大都城破時咬著牙塞給我的，說要是我死了，就用這個燒了我。
九道分影在火裡炸開，每道影子都帶著不同的氣息：有的帶著藥香，有的沾著脂粉氣，有的還凝著冰雪——那是在靈蛇島，我背她躲追殺時，她發間落的雪。
十二道影奴被撞得東倒西歪，可我能感覺到，每分一影，後頸就像被冰錐紮一下——火心老人說的折壽，原來不是心跳變慢，是魂魄在被撕成碎片。
你若真要重啟江湖，我喘著氣，第三影的短刀已經抵住她心口——那是趙敏十六歲生辰送的，刀鞘上還刻著兩個小字，為何留下這刀？
為何...記得我的名字？
短刀停在離她心口三寸的地方。
我看見她的指尖在抖，金芒從指縫裡滲出來，又被什麼壓了回去。
她的唇動了動，機械的語調裂開條縫：我...不想忘...可金芒說...唯有毀滅...才是新生...