掌心金輪燙得幾乎要灼穿血肉，鼎中那團金焰突然“嗡”地一顫，竟在半空凝成道清瘦人影。
我望著那張與自己如出一轍的臉，喉結發緊——他左腕還纏著半截焦黑的棉絮，是我幼時在武當山被火盆燙到後，太師父給裹的舊布；右掌心金輪缺了個角，像極了十年前在光明頂替楊逍擋下七傷拳時，被震碎的金輪紋路。
“趙姑娘！”青蚨娘的驚呼聲裡帶著抖。
我這才發現趙敏不知何時擋在了我身前，她素白的袖口被金焰映得發紅，指尖金火“劈啪”躍動，連發間銀簪都在發燙：“你若敢動他——”她聲音裡裹著冰碴子，“我燒儘北境三千裡願金，讓你永世不得歸心！”
那身影卻“咚”地單膝跪在雪地上。
他抬頭時，我看見他眼尾還掛著沒擦淨的雪粒子，像極了小時候在蝴蝶穀迷路，被胡青牛罵哭的自己：“我不是來奪鼎的……”他抬手，殘缺的金輪裡滾出粒火星，“我是來還火的。”
“願金網絡爆了！”青蚨娘突然抓住我手腕。
她掌心的錢莊金紋正隨著鼎中火光明滅，“三十六城百姓掌心金紋同步跳動！我試過傳功線路——他們竟自己運轉起九陽基礎周天了！”
我猛地攥緊她手腕。
十年前在光明頂，我抱著寒毒發作的小身子哭，太師父說“人心冷了，再暖的火也燒不熱”；三年前在北境，獨孤九指著凍僵的士兵說“他們不是死在刀下，是死在沒火種可引”。
可此刻，我分明能感覺到——從江南繡坊的繡娘，到塞北牧馬的孩童，每道金紋裡都湧動著鮮活的熱，像春溪破冰，像幼芽頂土。
“火種已成民火。”我望著鼎中翻湧的光，突然笑了，“民心鼎……不再是爐，而是碑。”
當夜，我召了趙敏、青蚨娘、獨孤九立在鼎前。
雪粒子打在青蚨娘的錢莊披風上，發出細碎的響；獨孤九的玄鐵劍還掛著血，卻被他用布仔細裹了，搭在臂彎裡。
“從今起，火種歸民。”我伸手按住鼎身，冰涼的青銅透過掌心傳來，“鼎封七日。”
“張無忌！”趙敏突然掐住我後頸。
她指尖金火燙得我生疼，可眼裡卻泛著水光，“你又要做什麼？”
我沒答話。
她的指甲陷進我後頸，像小時候在靈蛇島，周芷若給我敷藥時，明明心疼得眼眶發紅，偏要故意掐我兩下。
我望著她發間晃動的珍珠，突然想起那日在綠柳山莊，她舉著酒壺說“張教主，這天下可輪不到你死”——可現在，這天下該輪到他們自己活了。
等三人的腳步聲消失在帳外，我咬破舌尖。
腥甜的血漫進口腔時，最後一道分影從體內飄出。
我望著分影鑽進鼎心，將畢生九陽真意凝成的“火種本源”輕輕推了進去——這火不控人，隻啟人；不燉命，隻燃心。
第七日清晨，雪停了。
雪原身影盤坐在鼎前，他的金輪不知何時補全了，在陽光下泛著溫潤的光。
我踩著沒膝的雪走過去，殘體裡的寒毒像無數冰針在紮，可我反而笑得更暢：“你說融合你，我能重獲完整情魄，九陽圓滿，但……”我咳了兩聲，血珠濺在雪地上，“會加速死亡。”
他伸手要扶我，卻在半空中頓住。
我看見他眼底翻湧的痛，像極了當年在光明頂，我替他擋下滅絕師太那一劍時，他眼裡的慌。
“哥……”他啞著嗓子，“不值得。”