荒城破廟的斷牆在晨霧裡像頭趴伏的老獸，我踩著結霜的碎磚往裡走，後頸被三百道目光焐得發燙。
保溫箱貼在腰上，裡麵那卷拓文邊角磨得發毛，風鈴兒用炭筆寫的字還在：“西市王阿婆把您的舊鞋供在灶王爺邊上，說比泥胎神仙靈。”我摸了摸鞋尖的破洞——前日背生病的小娃過河時刮的，此刻卻像被誰攥著往心口送熱。
“張教主！”
粗啞的喚聲撞碎晨霧。
我轉頭，看見個瘸腿少年扒著半截石磨，褲腳挽到膝蓋，右腿骨節扭曲得像根擰皺的老樹根。
他額頭沾著草屑，眼睛亮得能燒穿霧：“我叫鐵腳七，快腿幫的七！”話音未落人已撲過來，帶起的風裹著股子汗餿味，“您說要教人有力氣護家人，我要學！我要跑起來，跑得比鏢師的馬還快！”
他蹲下來扒自己的腿，指甲縫裡全是黑泥：“上個月鏢局招夥計，我跪地上爬著搬了三箱貨，他們還是笑我‘跛狗’。您要是嫌我臟——”
“不臟。”我蹲下去，指尖剛碰到他腳踝，就觸到一片冰碴子似的涼。
陽種術在經脈裡竄動，掌心的腳印烙印突然發燙，黑血順著指縫滲出來，滴在他青紫色的皮膚上，像朵開敗的紅梅。
“這術法七日散功，不滯根基。”我輕聲說，“但你得記著，學的不是武功，是……”
“是活人的底氣！”他突然吼起來，喉結抖得像篩糠。
溫陽之氣順著我指尖鑽進去時，他整個人繃成張弓，緊接著渾身劇烈顫抖，眼淚鼻涕糊了一臉：“通了！膝蓋不疼了！我能——我能抬腳了！”他猛地站起來，瘸腿在地上頓出個坑，接著歪歪扭扭往前跑，撞翻了半塊磨盤，卻笑得像個傻子：“我跑起來了！我跑起來了！”
圍觀的百姓哄地炸開。
有個抱娃的婦人抹著淚喊：“我家柱子咳血半月，藥婆子說要溫性藥材——”“我爹摔斷了腰，躺炕上三年沒挪窩！”七嘴八舌的聲音裹著寒氣往我耳朵裡鑽，我抬頭看向破廟的飛簷，瓦縫裡冒出自家廚房似的煙火氣——藥婆子在東牆根支了口大鐵鍋，藥香混著柴火氣直往鼻子裡鑽。
“張教主來搭把手！”藥婆子的嗓門比銅鑼還響。
她頭發用草繩胡亂紮著，灰布衫前襟全是藥漬，正往鍋裡倒半袋碾碎的陽參：“前日收了十個種氣的，我把他們晨起吐的那口溫氣全收在陶甕裡，養了三夜。您看這湯——”她抄起木勺攪了攪，褐色藥湯裡浮起金絲般的光，“給王老漢灌了半碗，他昨兒能自己坐起來啃窩窩頭了！”
我伸手試了試水溫，指尖剛碰到湯麵就被燙得縮回——這哪是藥湯，分明是團裹著藥味的活氣。
牆角的草席上，王老漢正攥著個玉米麵餅子，胡子上沾著餅渣，見我看過去，顫巍巍舉起餅：“香！比往年祭灶的供餅還香！”
“教——主——”
拖長的尾音像把生鏽的刀劃破夜色。
我轉身時，月光正落在三柄刀的刀鞘上。
中間那刀客身材瘦高，左眉骨有道刀疤，正是三年前在終南山腳，被我一掌震飛雁翎刀的黃沙客。
他三個徒弟縮在身後，最小的那個懷裡還抱著塊黑布——走近了才看出是口小棺材。
“當年你說‘刀太沉，心更沉’。”黃沙客解下腰間酒葫蘆，仰頭灌了口，酒液順著刀疤往下淌，“我帶著這三個崽子在西北晃了三年，大徒弟能單臂舉石磨，二徒弟能夜辨刀風，可小豆子……”他伸手摸了摸小徒弟的頭，“他娘咽氣那天，他抱著棺材跪了半夜，說‘師父，我扛不動’。”
他突然單膝跪地，三柄刀“當啷”砸在地上：“我黃沙客認栽。求您種氣，哪怕隻能讓小豆子扛動他娘的棺材板。”
我蹲下來，指尖按在他後頸大椎穴。
陽種術運轉時，他經脈裡的舊傷像團亂麻——當年被我震斷的十二根筋脈，竟被他用刀氣強行續上，每根都結著暗紫色的淤塊。
我閉著眼，將他當年敗北的畫麵推過去：月光下的山澗，他舉刀的手在抖，不是因為我掌力太強，是因為他娘臨終前說“要當天下第一刀客”的遺願，壓得刀把子都在顫。
“放下比打贏難。”我輕聲說。
他渾身劇震，刀疤抽搐得像條活物。
再睜眼時，眼裡的鋒芒散了，浮起層水霧：“我娘要是看見小豆子能扛她，該說……該說‘阿黃，這樣就挺好’。”
後半夜的風卷著沙粒往衣領裡鑽。
我蹲在城牆上數燈火——藥婆子的藥爐還亮著，鐵腳七在演武場練步，燭火跟著他的影子晃；西頭的劉嬸在給丈夫搓腳，手爐裡的火星子一明一滅。