風卷著最後幾粒雪籽掠過崖邊，雲層裂開處漏下的天光，把雪地染成半透明的青灰色。
我站在周芷若身側，能聽見她喉結動了動，掌心草稿紙被攥出細碎的褶皺——那是雪篆生用三天三夜刻在樺樹皮上的共治誓文，邊角還沾著他昨夜咳的血。
今日......不稱王，不立帝。她忽然抬高聲音，發頂那枚峨眉玉簪在光裡晃了晃，隻為一個字。
冰壇那邊傳來琴弦輕顫。
斷弦師太盤坐的位置結著薄冰，盲眼上的白紗被風掀起一角，露出底下青灰色的眼皮。
她十指在琴麵上遊走，第一聲琴音漫開時，我後頸的汗毛突然豎了起來——不是寒毒發作，是那調子太像蝴蝶穀的清晨了。
灶膛裡劈柴響，殷梨亭師伯蹲在井邊打水，小昭和常遇春在曬藥草。
我蹲在簷下看螞蟻搬家，胡青牛罵罵咧咧說我又偷喝他的補湯......琴音裡全是這些，混著新蒸的饅頭香，混著母親給我紮發帶時的絮叨。
原來......這就是安心的感覺。
不知誰輕聲說了句。
我轉頭，看見前排一個裹著粗布棉襖的老婦正抹眼睛，她掌心的波紋泛著暖黃，像揣了顆小太陽；旁邊是個十四五歲的少年，正用凍紅的手指摳掌心，抬頭時眼睛亮得驚人：教主，我娘在揚州開裁縫鋪，她說要是能，就多裁十件冬衣送乞丐。
雪篆生突然劇烈咳嗽起來。
他跪在碑前，白發沾著融雪貼在額角，手裡的骨針正懸在最後一行字上方。
我這才發現他的棉袍前襟全濕了——不是雪水，是血。
從胸口滲出來的，把凡持陽種者，皆可議江湖事這幾個字染成了淡粉色。
老匠頭......我要過去扶他，他卻衝我擺了擺手。
骨針落下時帶起一串血珠，在雪地上濺成梅花點：張公子，這最後一筆......得用活人的血寫。
筆鋒收住的刹那，他整個人向後仰去。
我接住他時，他的手還攥著骨針，指節硬得像石頭。碑底......刻刀......他喉間咯咯響，鎮碑......
我把刻刀插進碑底的石縫裡，刀柄上還留著他掌心的溫度。
全場靜得能聽見雪化的聲音，直到十七道劍鳴同時炸響——十七個女子站在最前排，腰間原本係著各派綬帶，此刻正被劍尖挑落，飄雪似的落了滿地。
吾等願為共治執燈人！帶頭的是恒山派的小師妹，她劍法沒練到家，斷綬帶時劃破了指尖，血珠滴在雪上，和雪篆生的血珠連成一線，往後誰要砸這碑，先過我們十七人的劍！
掌聲像春雷似的炸開。
我轉身去端案上的保溫箱，手剛碰到銅鎖就頓住了——寒毒又在啃噬心肺，從指尖麻到後頸，眼前的人影都成了重影。
但我還是掀開箱蓋，粗陶茶壺的熱氣撲在臉上，燙得眼眶發酸。
第一碗茶灑向天地時，雪地上騰起一片白霧。
第二碗茶澆在斷碑上，那些被舊時代刻滿的石紋裡，茶水滋滋地冒氣泡，像在咬碎什麼腐爛的東西。
第三碗茶，我舉過頭頂。
這盞茶，不敬神，不敬祖。我的聲音在發抖，不是因為疼，是喉頭發緊，隻敬每一個跑過單、挨過餓、疼過還願意相信的人。