我哈著白氣把最後一瓦罐熱粥遞進營帳時，那小兵的手指突然勾住我衣角。
他手套早磨破了，指節紫得像凍硬的葡萄，聲音細得像雪粒撞帳篷：姐姐，你能...多待一天嗎？
我蹲下來看他，睫毛上的冰碴子硌得眼睛疼。
他懷裡還抱著那份抗寒粥配方，牛皮紙邊角被體溫焐得發軟，像誰家孩子藏著的舊家書。我們...我們好久沒人來看過了。他喉結動了動，哈出的白霧裡帶著血鏽味——許是咳嗽太狠震破了毛細血管。
我喉頭突然發緊。
昨夜守在營帳外燒熱水時，聽著裡麵此起彼伏的咳嗽聲，我盯著灶裡跳動的火苗，忽然想起十二歲那年在街頭送藥，淋了整宿雨，躲在破廟啃冷饅頭時，也是這麼胸口發悶。
不是心疼他們咳得厲害，是心疼那個咬著牙把最後半塊膏藥塞進病婦手裡，自己裹著濕衣服發抖的小丫頭。
我把軍大衣往他肩上攏了攏，明早給你們熬薑茶。他眼睛亮得像突然被擦亮的銅燈，指尖還沾著粥漬，卻小心地把配方往懷裡又塞了塞。
回程那天刮著白毛風，我裹緊鬥篷縮在馬背上，係統麵板在眼前忽明忽暗。
鬼使神差地，我點開了從未用過的【發起需求】界麵。
手指在虛空中懸了半天才落下，屏幕藍光映得手背發青：想要一頓不用趕路的飯，有人替我說辛苦了
提交的瞬間，心跳撞得肋骨生疼。
這算什麼？
送水的、送藥的、送熱粥的，哪有資格許願？
可三日後係統提示音響起時，我正蹲在路邊啃冷餅，驚得差點把餅掉雪地裡——訂單已受理，配送人：未知；終點：你下一個停駐之地。
那處廢棄驛站的破木門吱呀作響時，我差點以為自己看錯了。
灶火劈啪響著，鐵鍋沿還凝著水珠，顯然剛燒過熱水。
桌上擺著個粗陶碗，酸辣湯的香氣裹著胡椒味撞進鼻子，碗底壓著張毛邊紙，字跡清瘦如竹：你也該被送一次。
我手指抖著去碰碗沿，湯還是溫的。
碗旁那朵金色曇花更讓我呼吸一滯——和我胸口常年彆著的那朵一模一樣，花瓣微微朝我傾斜，像誰悄悄撥過似的，帶著點笨拙的討好。
眼眶突然發燙。
我想起阿牛哥當年在光明頂煮藥時，總把藥罐擦得鋥亮，卻從來沒給自己留過一口熱湯。
原來他也不是鐵打的，原來他也曾望著灶台，盼過有人遞來一碗這樣的湯。
第二天天沒亮，我裹著被子扒拉完最後一口湯，推開門卻愣住了。
雪地上一串腳印從門口延伸向遠方，鞋印深的地方結著薄冰，像是連夜踩出來的。
腳印旁落著片碎瓷，撿起來看，邊沿刻著絲路共治盟的纏枝紋——是趙敏的茶盞。
彆看了。身後傳來笑掌櫃的聲音，我轉頭見他扛著半袋米站在雪地裡，胡子上沾著冰碴，是那郡主下的單。他把米袋往灶台上一放，從懷裡掏出個油紙包，她讓我轉告：不是她想幫你，是整個共治網絡不能再隻靠一個人扛。
油紙包打開是糖炒栗子，還帶著體溫的熱乎氣。
我正剝著栗子，小昭從後堂轉出來，手裡捧著個錦匣。
她發間還彆著波斯銀飾，在晨光裡閃著碎光：願力不是單向的河。她輕輕打開錦匣，裡麵躺著枚青銅鈴鐺，若施者永不被回饋，燈遲早會滅。
我把栗子分給他們，甜香混著熱湯氣在破驛站裡漫開。
臨走前我摸出筆，在驛站外新立的共炊碑上補了句字。
原來的碑文是我也想當收件人，我在下麵添了行小字：但今天，我還是先送完這一單。
風起時，胸口的曇花突然發燙。
我抬頭望去，遠處山坳裡有星火次第亮起——是新加入共治網絡的節點在試燈。
那些光像撒在雪地上的星子，一盞接一盞，亮得人心頭發軟。
我重新背上飯盒，雪地上那串腳印還在，延伸向山的另一邊，像條沒寫完的路。
風卷著雪粒子撲在臉上，我卻笑了。
這一路送過藥、送過水、送過熱粥，今天才明白——被需要是種力量，被惦記，是另一種更暖的力量。
馬蹄聲濺起雪沫時，我摸了摸懷裡的糖炒栗子紙包。
紙包上還留著笑掌櫃的指印，淺淡卻清晰。
前麵的路還長
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