山門外的馬蹄聲撞碎晨霧時，我正對著燭火擦拭骨笛第七孔的音核。
那點幽藍的光在指尖晃了晃，突然像被風吹的燭芯般猛顫——和當年在光明頂接報時，聖火令發燙的前兆一模一樣。
教主！守山弟子的聲音帶著裂帛似的急，西北急報！
元廷偽作義軍，圍了黑水驛！
我捏著骨笛的手緊了緊。
黑水驛是明教三十六糧站的咽喉，上個月剛運去十車糙米、五壇陳醋。
更要緊的是，那驛站後牆嵌著盞——用三十七個戰死兄弟的血浸過燈芯，說是要燈不滅，飯不斷。
林晚兒提著短刃衝進來時，發梢還沾著送糧隊的晨露。
她腰間的銅鈴叮鈴作響，是方才在井台邊敲《破階歌》的餘韻：要不要調銳金旗的弩手？
我帶飛鷹組抄他們後營，三刻就能——
他們要的是流血。
周芷若的聲音從廊下飄來。
她捧著個粗陶甕，甕口蒙著層藍布，布角繡著朵褪色的臘梅——那是她母親遺留的包裹。
晨光漫過她腕間的舊傷，當年替我擋玄冥神掌的紫斑早褪成淡粉，此刻卻因用力而泛著淺青：若我們派刀兵去，這仗就成了他們要的血債。她將陶甕輕輕擱在案上，藍布掀開的刹那，羊骨的腥香混著陳醋的酸湧出來，我們偏要送鍋湯，穿過敵陣，送到最前線。
我盯著那甕。
羊骨是峨眉後山老灶裡最後一塊存骨，去年清理藏經閣時，滅絕師太的舊徒哭著捧來的；醋壇封泥上的梅印還在，是周嬸當年在揚州開小館時，用青梅泡了二十年的釀——這些我昨日在庫房盤糧時，都見過賬冊。
阿牛哥。她抬眼，眼尾的淚痣隨著笑意輕顫，這湯是我娘沒喝完的那碗。
當年她被元兵追著跑，鍋砸了，湯灑在青石板上。
現在...得由我送去。
我喉頭突然發緊。
十年前在蝴蝶穀，她蹲在灶前替我吹冷藥湯的模樣，突然和此刻重疊。
那時她的手凍得通紅，湯碗沿還沾著她咬出來的牙印；如今她的手撫過陶甕，指節分明，像握著柄要劈開陰雲的劍。
我同你去。我伸手要接陶甕，卻被她輕輕避開。
不用。她轉身從妝匣裡取出塊木牌，刻著母言活三個字，是用她從前抄經的檀木削的，你得守著歸藏台的音核。
昨日墨璃說，那團火跟著飯點跳得厲害，怕是要...
話音未落，門框突然發出細碎的響動。
哭牆嫗就倚在那裡，像團被風卷來的破布。
她的臉藏在灰麻頭巾裡，聲音卻像瓦礫擦過鍋底：三百二十七個母親的最後一句話裡，有六個說的是記得吃飯她枯瘦的手撫過陶甕，指節上沾著暗紅的土——那是埋著戰死孩童的後山土，這一鍋，不止暖胃，也暖鬼魂。
周芷若的指尖在木牌上摩挲出沙沙聲。
她突然跪下來，額頭輕輕碰了碰陶甕：嬸子，我替我娘，也替她們，把這碗湯送到。
哭牆嫗的頭巾動了動，像是點了點頭。
等我再抬頭時，門框隻剩道淡灰色的影子，像被風吹散的煙灰。
出發那日晨霧特彆重。
周芷若穿了件粗布短打，外罩件我當年在靈蛇島撿的舊披風——那布料能擋點箭簇。
隨行的是峨眉新收的十二個女弟子，每人扛著根青竹，竹頂挑著口黑鐵鍋，鍋沿係著紅布，是送喪時討吉利的講究。
走雁回穀。她翻身上馬時，摸了摸馬頸的銀鈴，元兵以為我們會走官道，雁回穀的碎石路，他們的重甲進不來。
我站在山門前，看她的馬隊消失在霧裡。