風還沒停。
昆侖山外的荒原上，沙粒仍打著旋兒掠過斷心石的裂痕，像無數未散的魂魄在低語。
但山下已不一樣了。
炊煙，一縷接一縷地升了起來。
張無忌站在殘破的殿門前，望著那片曾經燃燒著聖火、回蕩著經文與誓言的高台，如今被拆去了銅柱鐵架，取而代之的是百口黑漆大鍋一字排開，鍋底壓著炭灰青鹽，鍋身映著晨光微亮，如同沉睡後初醒的巨獸，正等著吞吐人間煙火。
他深吸一口氣，肺腑間再無九陽真氣奔湧的灼痛，隻有一種久違的、屬於凡人的疲憊與踏實。
“把神壇改成了灶台？”身旁有人低聲笑問，是林晚兒。
“不。”張無忌搖頭，聲音輕卻堅定，“是把江湖還給了吃飯的人。”
他抬手指向那片空地——昔日明教長老講經論道之處，如今將要建起一座“炊堂”。
不分門派，不論過往，隻要背一口糧來，便可在此煮飯共食，同鍋同碗。
“聖火選人，燒死了太多忠義；”他緩緩道，“這一爐火，我要它隻為暖胃而燃。”
林晚兒沒說話，隻是轉身揮手。
飛鷹組殘部列隊而出，手中不再是信鏢利刃，而是鐵鍬木杠。
他們推倒最後一根刻有火焰圖騰的石柱，碎石滾落如淚。
接著，匠人們抬來石板，在牆上開始鐫刻——不是經文，不是劍譜，而是菜譜。
川辣子雞的十八種香料配比，陝北刀削麵的手法要訣，粵地老火粥的火候時辰，蒙古奶豆腐的發酵秘方……一筆一劃，皆由各地流民親授，字跡粗拙卻真實，像是用饑餓和記憶刻下的碑文。
阿牛蹲在銅鈴塔舊址旁，手中握著新鑄的小鐘——鍋形，柄短，敲起來“劈啪”作響，仿的是灶膛裡柴火爆裂的聲音。
“以前三響是警訊，現在呢？”他喃喃自語。
“現在，一響開灶，兩響盛飯，三響……收鍋。”身後傳來周芷若的聲音。
她不知何時已至，一身素衣未帶兵刃，肩上卻背著一隻竹簍，裡麵整齊碼放著數十張薄紙，每一張都寫著百姓姓名、村落、喝粥後的感言，甚至還有孩子畫的笑臉。
“這是‘民心帖’。”她遞過一張，“峨眉祖傳藥湯混入米粥，可祛寒濕。我們派弟子攜湯下鄉，每施一村，便帶回一張帖。民心所向，不在刀鋒，在舌尖。”
張無忌接過那張紙，指尖觸到墨跡未乾的“謝謝姐姐，弟弟不咳了”幾個歪斜小字，心頭猛然一震。
原來，這才是真正的號令天下。
周芷若取出一幅長卷，在地上徐徐展開——《炊脈圖》。
以《步天圖》為基，標記各處炊煙升起之地。
紅線蜿蜒如脈絡，貫穿西北三十六村。
而所有線路的交彙點，赫然是張無忌曾孤身停留七日、為難民熬粥的那個廢屯。
“你看，”她聲音清冷卻有力，“火可以偽造，戰旗可以強立，可飯不能騙。餓的人，隻會往飯香濃的地方走。”
林晚兒接過圖，目光落在最北端一處空白：“這裡，還是死地。”
“因為沒人敢去。”阿牛插話，“元兵巡防嚴密，糧道斷絕。”
“那就讓人去。”林晚兒抬頭，眼中鋒芒乍現，“讓‘行燭’去。讓他們帶著鍋，帶著種，帶著名字上路。”
就在這時，西北方忽有異動。
塵煙滾滾，馬蹄聲如雷碾地。
眾人色變——元兵來了！
探哨尚未回報，敵騎已直撲夜曇祭壇。
那是花葬婆獨守之地，埋著十年前戰死者的骨灰，也是“葬燈”儀式的最後一站。
十名騎兵衝入祭壇，揮刀欲掘墳毀壇，口中狂笑：“反賊窩子，燒了乾淨！”
花葬婆靜坐壇心，麵前第十盞燈依舊未燃，手中空木偶靜靜躺在膝上。
她沒有逃，也沒有怒。
隻是從袖中取出一支細香，點燃，插於土中。
香氣清淡，帶著一絲焦米與艾草的氣息——正是“行燭者”傳遞急訊時所用的熏香。
她閉目低語，似是對虛空，又似對那些早已化塵的亡魂：
“你說燈滅則魂散……可你看，他們用飯香續上了。”
風，忽然轉向。
片刻之後，東南嶺上亮起一點火光。
接著是第二點，第三點……
四麵山頭，火把連成星河，人影奔湧而至。
來的不是俠客，不是高手，而是扛著鍋鏟、鐵叉、扁擔的平民——有老婦，有少年，甚至還有抱著孩子的母親。
他們高喊著同一句話，聲浪震徹山穀：
“護灶——！”
元兵從未見過這樣的陣仗：沒有武功，沒有陣法，隻有幾十口鍋被砸在地上當鑼敲，隻有無數雙沾滿米漿的手握緊農具，步步逼近。
為首的百夫長膽寒，怒吼揮刀，卻被一塊飛來的燒餅糊了滿臉。
“老子吃的就是你們搶不走的飯！”一個漢子嘶吼著撲上，鍋鏟劈下，血濺黃土。
敵退。
人群圍住祭壇，竟自發擺起長桌，拿出僅有的米糧，在墳前支鍋煮粥。
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一碗敬亡魂，一碗分活人。
花葬婆睜開眼，將空木偶埋入土中，撒上一把稻種。
月光下，嫩芽再次破土。
數日後，炊堂正式開炊。