山霧漫過韓九姑的盲眼，她突然意識到哪裡不對——方才那聲絲綢摩擦的輕響，原是吸聲泥塗抹山壁的聲響。
此刻她伸手觸碰身側岩壁，指腹陷進半寸厚的黏膩，像被誰捂住了耳朵的喉嚨。
阿菊？她喚前麵領路的婦人，聲音撞在岩壁上碎成星子，阿菊？
回應她的是重物墜地的悶響。
韓九姑摸索著蹲下，指尖觸到阿菊後頸的冷汗——那婦人的呼吸像被揉皺的棉絮，舌尖泛著詭異的青紫色。
她立刻想起今早阿菊采的野菇，傘蓋邊緣有暗紅斑紋，是斷腸坡特有的啞喉菌。
阿梅。她轉向另一名同伴，把火把湊近她唇。
火光映亮阿菊腫脹的唇瓣時，韓九姑的指甲掐進掌心——那上麵沾著未擦淨的菌液，正順著嘴角往脖頸爬。
阿梅的手在發抖，鍋柄撞在岩壁上，悶得像敲在棉絮裡。
灌醋。韓九姑扯下自己的汗巾，用我的繡繃壓她舌根。酸氣漫開時，阿菊突然劇烈抽搐，韓九姑的盲眼被濺上熱淚——那不是淚，是血，從婦人七竅滲出來的血。
後半夜，阿菊的呼吸漸弱成遊絲。
韓九姑將空鍋扣在她胸口，金屬貼著皮膚，能觸到心跳最後幾下震顫。
她解下腰間的母灶灰線，纏在阿菊腕間——這是繡娘能給的最後告解。
彆怕。她對著空氣說，你救了我們。
天快亮時，韓九姑倚著岩壁坐下。
靜音陣裡，她的呼吸聲在耳膜上炸開，像擂著麵小鼓。
她攤開掌心，母灶灰在指縫間流動，突然觸到一縷極淡的熱——東南方的岩壁比其他三麵暖半分。
是山風的方向。她想。吸聲泥怕風，通風口一定在東南。
她剛扶著岩壁站起，右肩突然炸開滾燙的疼。
有什麼銳器擦著鎖骨穿過，帶起的風掀翻了她的繡繃。
韓九姑踉蹌兩步，腰間的鍋墜進岩縫——那是林晚兒親手鑄的聽風鍋，此刻正撞在石尖上，發出細不可聞的嗡鳴。
瞎子、啞鍋、死路。黑暗裡傳來沙啞的笑，今晚沒人知道你們來過。
震喉嶺的聽鍋器在第三日正午徹底沉默。
林晚兒把銅管從耳上扯下時，耳郭泛著不自然的紅——那是她貼了整夜的痕跡。
石桌上的信號圖被揉成紙團，邊角沾著茶漬，正是韓九姑出發那日她畫的三連擊標記。
晚兒姐。小滿端著藥碗進來，碗底沉著半塊鍋片，阿叔在石窟裡敲了整宿。
林晚兒推開藥碗，起身時撞翻了炭筆筒。
鉛筆滾落在地，在石板上畫出歪扭的線，像極了韓九姑繡繃上的求救灰紋。
她突然想起昨夜趙鐵嘴蹲在母灶殘石旁的背影——那鐵匠的鐵錐在石麵上刻出細密的痕，像在給什麼東西寫墓誌銘。
他走了。
田三婆的聲音從門口傳來。
老婦的醃菜圍裙還沾著鹽粒，手裡捏著張皺巴巴的紙。
林晚兒搶過來看，是趙鐵嘴歪扭的字跡：我去接火。墨跡未乾，暈開小片水痕，不知是汗還是淚。
他帶了反刃鋼鑿子。田三婆指了指牆角的工具包，當年修元軍鍛兵爐時藏的，能割開吸聲泥。她摸出塊黑黢黢的陶片，我發動了灰令，各鎮醃缸底都刻了暗號，他踩著醃菜走，元兵搜不到。
林晚兒的指甲掐進掌心。
她想起十二歲那年，趙鐵嘴用斷刀給她打第一口小鍋，邊敲邊說：鍋這東西，敲不響的時候，就自己燒得滾燙。此刻石縫裡的母灶殘片突然發燙，燙得她掌心發紅——那是趙鐵嘴的方向，正往醃菜密道去。
北巷糧鋪的門在三更天被敲響。
柳五爺摸黑開門，看見趙鐵嘴的影子裹在雨裡，工具包滴著水，像塊會移動的鐵砣。
拿壇藥膳糟鹵。鐵匠啞著嗓子說，喉結動了動——那是他被削舌後僅剩的發聲方式。
柳五爺愣了愣，轉身從地窖搬出個泥封壇子。
壇身刻著二字，是他當年誤判斷糧時，用百家米熬的救命鹵。這不是給你喝的。他把壇子塞進趙鐵嘴懷裡，你若聽見有人咳血，往鍋裡倒三勺。
趙鐵嘴點頭，指節叩了叩壇身。
柳五爺看見他腰間的反刃鋼鑿子閃了閃，像道沒出鞘的光。
密道裡的青苔滑得驚人。
趙鐵嘴的跛腳踩上去，險些栽進醃菜甕。
他摸黑掏出火折子，借微光看見甕底刻著田三婆的暗號：三橫一豎，是字。
他抹掉青苔，繼續往前，工具包撞在甕沿上，發出悶悶的。
行至半途，前方突然亮起火把。
趙鐵嘴僵在原地，看見三個元兵的影子在轉角晃動，刀鞘碰在醃菜甕上，發出空洞的響。
他彎腰抓起塊碎鍋片，塞進嘴裡嚼——這是裝癡傻的法子，涎水混著鐵鏽味漫開。
敲段聽聽。帶頭的元兵用刀尖挑起他的鐵錘，啞鐵匠，敲段樂子。
趙鐵嘴接過鐵錘，敲向腰間的破鍋。
第一下輕，第二下重，第三下連敲五下——是九姑被困斷腸坡的暗碼。
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醃菜甕裡的鹽水蕩起漣漪，倒映出挑糞老漢的身影——那老漢正蹲在甕後，用扁擔敲了三下筐沿回應。
元兵罵罵咧咧地走了。
趙鐵嘴抹掉嘴角的血，繼續往密道深處走。
他的鐵錘在掌心發燙，像當年鑄刀時的鐵水，又像此刻東南方山壁裡，那口墜在岩縫的鍋，正發出極細的震顫——隻有離得夠近的人，才能聽見。
當晨霧漫上斷腸坡時，趙鐵嘴的跛腳突然頓住。
他摸向左側山壁，指尖觸到道極細的裂縫，裡麵漏出縷極淡的風——帶著醃菜的鹹，混著血的腥。