回歸的路途，比去時沉重，卻也充滿了新生的希望。
兩艘巡空隼顯然無法承載所有綠洲遺民。最終，傷勢最重、行動最不便的幾位居民，以及那瀕臨崩潰、被小心翼翼包裹起來的“綠洲核心”，被安置在巡空隼上。而大部分遺民，則在樹人守衛和光球守衛的帶領下，跟隨在地麵行進。
張元團隊自然也放棄了飛行，與這些新加入的同伴一起徒步穿越規則廢土。塔骨和鐵骸走在隊伍最前方和最後方，警惕著可能出現的危險。零和王五則穿梭在隊伍中，零用她的規則親和力安撫著不安的居民，王五則忙前忙後，分發著所剩不多的“補給”主要是塵提供的那些味道感人的藥劑和規則糖果）。
張元與兩位守衛並肩而行，一邊趕路，一邊更深入地了解著規則廢土的情況。
“我們殘響綠洲，隻是這片無儘廢土中，無數掙紮求存的微小聚落之一。”樹人守衛，自稱“枯榮”，用沙啞的聲音訴說著，“像掠食學派那樣的掠奪者還有很多，他們各自信奉著扭曲的法則，弱肉強食是這片土地最赤裸的規則。”
光球守衛，名為“流明”，傳遞出悲傷的意念：“更多的是像我們這樣，隻想偏安一隅，艱難求生的遺民。我們大多源自那些被清道夫‘淨化’，或在規則變遷中自然消亡的世界……是文明破滅後殘留的‘回響’。”
張元靜靜地聽著，這些信息與他之前的認知相互印證，也填補了許多細節。規則廢土，就是一個巨大的墳場與垃圾場，埋葬著無數世界的殘骸，也滋生著各種在絕望中扭曲或堅守的存在。
“除了掠食學派和清道夫，還有哪些需要注意的勢力？或者……相對友善的聚集地？”張元問道。
枯榮思索著它乾枯的樹冠發出細微的摩擦聲）：“據說……在廢土深處，有一些由強大‘遺老’或‘異常’建立的城邦，它們擁有更穩定的規則環境和秩序。但距離我們極其遙遠，路途也充滿未知的危險。至於友善……‘星火’之間偶爾會有交流，但大多謹慎，畢竟……信任在這裡是奢侈品。”
流明補充道：“我們還聽說過‘知識追尋者’，他們癡迷於挖掘古老世界的知識殘骸，相對中立，但有時為了知識也會不擇手段。還有‘虛空商旅’，他們穿梭於各個聚集地之間，交易物資和信息，但價格……非常昂貴。”
張元將這些名字記在心裡。知識追尋者，虛空商旅……這些聽起來像是未來可能接觸的對象。
“那你們……對‘源初之門’或者‘歸墟’，有什麼了解嗎？”張元問出了他最關心的問題。
枯榮和流明都沉默了，似乎在回憶，又似乎在恐懼。
良久，枯榮才緩緩道：“‘源初之門’……那是隻存在於最古老傳說和最高位存在口中的概念。據說……是所有規則的源頭，也是一切終結的歸宿。清道夫，似乎就在追尋著它，或者說，在守護著通往它的路徑？”
流明的光芒微微顫抖：“‘歸墟’……我們感受過它的氣息。那是比規則死寂更加徹底的‘無’。我們的世界……在最終湮滅時，都曾滑向那片深淵。那是所有‘回響’最終的……恐懼。”
它們的認知顯然有限，而且充滿了畏懼。張元沒有再多問，他知道，更深層的秘密，恐怕還需要從塵那裡，或者在未來更危險的探索中才能得知。
隊伍在灰色的荒原上行進，速度不快，但很堅定。那些弱小的遺民雖然疲憊，但眼中有了目標，腳步便不再彷徨。偶爾遇到一些遊蕩的低級規則生物或小型危險，不等張元出手，塔骨和鐵骸便輕易解決了，這也讓新居民們對“行者道標”的實力有了更直觀的認識，安全感增加了幾分。
墨徒依舊遊離在隊伍邊緣，像一個沉默的觀察者。它那水晶球中，不再僅僅是破碎的悲劇影像，也開始記錄下這支混雜卻充滿生機的隊伍，在死寂廢土中跋涉的畫麵。它那矛盾的氣息，似乎也因這不同的“劇目”而產生了些許難以言喻的變化。
數日後，熟悉的靜默力場邊緣終於出現在視野中。“行者道標”那簡陋卻堅實的輪廓，在灰蒙蒙的背景中，如同一個溫暖的港灣。
提前接到消息的塵，已經站在了據點入口處等候。他看著這支浩浩蕩蕩、雖然狼狽卻帶著生氣的隊伍，尤其是被小心翼翼護送著的“綠洲核心”，渾濁的眼中閃過一絲複雜的情緒，有欣慰，也有一絲不易察覺的壓力。
“歡迎回來。”塵的聲音依舊平淡，但目光在掃過那些新麵孔時，微微頷首。
“老爺子，我們回來了！還帶回了新鄰居！”王五搶著報告，臉上洋溢著功勞簿上又添一筆的喜悅。
枯榮和流明帶領所有遺民，向著塵，也向著張元團隊，再次鄭重地表達了感謝和歸附之意。
張元對塵說道：“老爺子，安置的事情，要麻煩您多費心了。尤其是那綠洲核心，看看有沒有辦法修複或者利用起來。”
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塵點了點頭：“交給老頭子我吧。這片靜默力場範圍尚可，劃分出區域安置他們不成問題。至於那核心……”他看了一眼那黯淡的光團，“或許能將其作為據點內一處特殊的‘生態區’的核心，慢慢溫養。”
接下來的日子，“行者道標”變得空前熱鬨起來。
在塵的規劃和張元團隊的幫助下，新的居住區被開辟出來，雖然簡陋，但足夠遮風避雨規則意義上的風浪）。枯榮、流明和其他一些具備一定能力的遺民，也積極參與到據點的建設和規則梳理中。枯榮能微弱地影響規則塵埃，使其更加穩固；流明則能散發柔和光芒，驅散一些負麵的規則低語，安撫弱小者的情緒。
那枚瀕臨崩潰的綠洲核心，被塵安置在據點中心廣場，與張元之前埋下的意誌種子相鄰。在靜默力場的保護和塵的巧妙引導下，核心的崩潰速度明顯減緩，甚至開始極其緩慢地吸收著據點內新生的、混雜但充滿希望的“人氣”，表麵重新泛起一絲微不可查的瑩潤光澤。
“行者道標”不再隻是一個空有骨架的據點，它開始擁有了“居民”，擁有了微弱但真實的“生活氣息”。雖然前路依舊漫漫，強敵環伺，但此刻，這片小小的土地，正如同其名字一樣，在無垠的規則廢土中，堅定地散發著屬於自己的、初生的熙光。
張元站在加固後的矮牆上，看著下方忙碌而充滿生機的景象，看著零在耐心教導幾個小光球形狀的遺民如何感知規則，看著塔骨在指導幾個身形高大的遺民如何搬運材料，看著鐵骸沉默地守護在廣場邊緣，看著王五得意洋洋地指揮著自以為）新居民們進行“內務整理”……
他深吸一口氣，感受著體內那棵似乎也因為這份“生機”而更加活躍的悖論之樹，嘴角露出了由衷的笑容。
道標已立，星火初聚。
歸墟行者的道路，就在這熙熙攘攘的凡俗煙火與規則奧秘的交織中，緩緩向前延伸。
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