王五的打探工作尚未有明確結果，新的訪客卻以一種出乎意料的方式，直接出現在了“行者道標”的大門前。
那是在探測波事件過去兩天後的一個下午，一艘造型奇特的、如同由無數大小不一的規則氣泡拚接而成的梭形舟船，悄無聲息地滑過規則廢土，停泊在據點的靜默力場之外。它沒有強行闖入，也沒有隱匿行蹤，就那樣大大方方地停在那裡，船體表麵流光溢彩，與周圍灰敗的環境格格不入。
“虛空商旅！”枯榮守衛看到那艘舟船，乾枯的樹枝微微顫抖，不知是激動還是緊張，“他們竟然主動找上門來了！”
張元得到消息，第一時間來到了矮牆之上。塔骨、零等人也迅速就位，警惕地觀察著這艘不請自來的商船。
商船的艙門打開，一個身影走了出來。
那是一個……很難用言語準確形容的存在。它大致保持著類人形態，穿著一身綴滿了各種口袋、閃爍著不同規則微光的華麗長袍，臉上戴著一張光滑如鏡、沒有任何五官的銀色麵具。它的動作優雅而浮誇，仿佛每一步都踏在無形的舞台上。
“日安，尊敬的據點主人，以及各位居民！”一個熱情洋溢、卻又帶著某種公式化腔調的聲音，直接響起在所有人的意識中，bypass了語言障礙，“鄙人乃虛空商旅聯盟旗下，行走於第七千三百號廢土扇區的行商——‘千麵’。”
它微微躬身，行了一個複雜的、看不出源自哪個文明的禮節。
“不請自來，冒昧打擾，還望海涵。”千麵的聲音依舊熱情，“隻是感知到此地新星崛起，規則彙聚，生機萌發，實乃廢土中難得一見的盛景！作為致力於服務所有智慧存在的商旅，鄙人自然不能錯過，特此前來，看看是否有幸能與諸位建立……友好的貿易關係。”
它的措辭無可挑剔，態度也顯得十分誠懇。但張元能感覺到，那光滑麵具之下，仿佛有無數的視線正在飛速地掃描著據點的一切，評估著每一個細節。這是一種比之前那隱秘探測更加高明、也更加肆無忌憚的觀察。
“虛空商旅……”張元開口，聲音平靜，聽不出喜怒，“久仰大名。不知閣下想如何貿易？”
千麵似乎對張元的直接有些意外，但立刻接話道：“哈哈，閣下真是快人快語！我們商旅聯盟，提供各種規則材料、知識情報、定製服務乃至……安全保障。隻要您能付出相應的‘代價’，無論是規則本源、稀有材料、古老知識，甚至是……一些特殊的‘契約’，我們都能滿足您的需求。”
它的話語充滿了誘惑力，仿佛一個萬能的許願機。
“哦？安全保障？”張元捕捉到了這個詞，意味深長地重複了一遍。
“當然！”千麵語氣肯定，“想必諸位也清楚，在這片廢土中立足不易。覬覦者、掠奪者無處不在。我們商旅聯盟與諸多勢力都有交情，可以提供一定程度的安全保障信息，甚至……在付出足夠代價的情況下，出麵調解一些……不必要的衝突。”它的話語若有所指，似乎暗示著知曉之前窺探者的存在。
張元心中冷笑，這是先示好，再展示肌肉，最後拋出誘餌的標準商人手段。
“聽起來很不錯。”張元不動聲色，“不過，我們初來乍到，資源匱乏，恐怕付不起閣下想要的‘代價’。”
“閣下過謙了！”千麵連忙道，它那鏡麵麵具似乎反射出據點中心那枚綠洲核心的微光，“單單是這枚瀕臨崩潰，卻又被諸位以奇妙手段穩定下來的‘綠洲核心’，就蘊含著極高的研究價值和潛力！還有諸位身上……那獨特而強大的規則氣息，尤其是閣下您，那種行走於矛盾之間的特質，更是前所未見的瑰寶！”
它的話語越來越露骨，目光如果那麵具後有目光的話）也越來越灼熱。
“當然，我們商旅講究公平交易，絕不會強買強賣。”千麵話鋒一轉，語氣變得“推心置腹”，“隻是，據鄙人所知，最近確實有一些不太友好的目光，投向了這片新生的土地。比如……‘幽影會’的那幫家夥，他們最擅長隱匿和刺探，行事詭秘，被他們盯上的目標，往往……”
它沒有說完，但威脅的意味不言而喻。
塔骨冷哼一聲，煞氣隱隱升騰。零也皺起了眉頭。這商旅，分明是借著警告之名，行施壓之實。
張元卻笑了，他看著千麵那光滑的麵具，緩緩道：“多謝閣下告知。不過，我們‘行者道標’行事，自有準則。無論是幽影會，還是其他什麼會，若是朋友，我們歡迎；若是敵人……”
他頓了頓，靈魂深處那暗金新芽的力量微微引動，一股混合著歸墟死寂與生命韌性的獨特威壓，如同潮水般以他為中心擴散開來，雖然一閃而逝，卻讓千麵那浮誇的身形微微一僵。
“……那就讓他們來試試，看看我這‘歸墟行者’的道標，是否是他們能夠輕易啃下的骨頭。”
千麵沉默了片刻，那鏡麵麵具上飛快地閃過幾道難以辨識的數據流。顯然，張元這蘊含悖論氣息的威壓，以及“歸墟行者”的自稱，都超出了它的常規數據庫。
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“嗬嗬……閣下果然非同凡響。”千麵的笑聲稍微有些乾澀，“既然閣下胸有成竹，那鄙人也不便多言。不過，貿易的大門隨時為您敞開。這裡是一份基礎的交易清單和聯係方式，若有所需，隨時可以聯係鄙人。”
它抬手拋出一枚閃爍著銀光的規則符籙，輕飄飄地飛向張元。
張元伸手接住，符籙入手冰涼，蘊含著複雜的空間坐標和通訊規則。
“另外，作為見麵禮，免費附贈一條信息。”千麵似乎恢複了之前的從容，語氣再次變得熱情，“大約在三個規則潮汐周期後，‘知識追尋者’的一支探索隊，將會途經距離此地不遠的‘斷碑峽穀’。他們對古老曆史和失落知識極為癡迷，或許……會對閣下這樣獨特的存在，以及這枚綠洲核心的來曆，感興趣。”
說完，它不再停留，優雅地行了一禮，轉身回到了那氣泡梭形舟中。舟船悄無聲息地啟動，迅速遠去，消失在規則廢土的背景之中。
張元握著那枚冰冷的符籙，看著商旅消失的方向，眼神深邃。
“黃鼠狼給雞拜年……”塔骨啐了一口。
“它想挑撥，也想利用我們。”零冷靜地分析。
“知識追尋者……斷碑峽穀……”張元喃喃自語。
這虛空商旅的到來，看似是一場普通的商業接觸，實則暗藏機鋒。它既展示了實力知曉幽影會），也拋出了誘餌交易與知識追尋者的信息），更是一種試探。
“行者道標”就像一塊突然投入池塘的石頭，漣漪正在不斷擴大，吸引來了形形色色的存在。而張元知道，真正的考驗，或許就在那“斷碑峽穀”之中。
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