在一間臨時布置的安全屋內，艾伯特教授整理了一下自己的領帶，確保形象一絲不苟，然後按下了接通鍵。屏幕上出現了一位身著美國中將製服、麵容剛毅卻眉頭緊鎖的白人將軍。
“將軍，我傳輸過去的文件，想必你已經詳細看過了。”艾伯特開門見山，語氣平靜卻帶著不容置疑的壓力，“結合你們本土情報部門，尤其是那些被最高權限封鎖、關於‘東京異常’事件的報告，我相信您對目前情況的嚴重性，已經有了初步的判斷。具體該怎麼做，我想不需要我多說了吧？”
將軍沉默著，指節無意識地敲擊桌麵，眼神深處是難以決斷的掙紮。近半分鐘的沉默後，他才緩緩開口，聲音沙啞：“艾伯特教授，你提供的‘證據’……太過駭人聽聞。這需要最高級彆的授權，甚至需要動搖我們與日本的盟友關係……我需要一點時間向上彙報，協調各部門……”
“時間？”艾伯特輕笑了一聲，那笑聲裡沒有絲毫溫度，隻有冰冷的嘲諷，“將軍，如果你想親眼見證美國本土淪為下一個東京，你大可以花上大半年時間去討論，讓白宮裡那位愚蠢的總統和國會山裡那些隻會扯皮的白癡們，沒完沒了地召開聽證會！等到那個時候……我很樂意坐在安全的角落裡，看看你們信仰的上帝，是否真的會保佑美利堅。”
說完，根本不給對方反駁或繼續拖延的機會，艾伯特直接伸手，乾脆利落地切斷了視頻通訊。屏幕瞬間變黑，映照出他鏡片後那雙冷靜到近乎殘酷的眼睛。
他靠在椅背上，揉了揉眉心，連續的高強度腦力勞動和局勢的壓力，即使是他也會感到疲憊。
這時，房門被輕輕推開，凱瑟琳和莎拉走了進來。兩人的臉色都不太好看，凱瑟琳手中捧著的水晶球光芒有些紊亂，莎拉的風衣上還帶著戰鬥後的痕跡。
“教授，”凱瑟琳聲音低沉地彙報，“剛剛……肖恩的造人，突然消失了。”
造人與本體存在著鏈接，造人突然毫無征兆地消失，通常隻意味著一件事——其創造者已經死亡。
艾伯特的手停頓了一下，隨即繼續揉著眉心，語氣沒有任何波動：“知道了。”
肖恩的死亡，意味著西美洲隊失去了一名重要的資深者戰力。他沉默片刻，看向一直如同影子般沉默站在房間角落的、名為約翰的隊員——這就是之前自稱是外界cia的成員，雖然是一名新人但作為cia的特工適應的非常快。
“約翰，”艾伯特開口道，“你也一起準備吧。這或許……是我們最後的機會了。”
……
與此同時，東京中心，戒備森嚴的皇居。
一支由黑色豪華轎車和數輛不起眼的白色麵包車組成的車隊，在出示了特殊通行證後，悄無聲息地駛入了這座平日莊嚴肅穆的場所。車隊沒有在外苑停留，而是直接深入內苑，最終停在了一處偏僻的、看起來像是後勤入口的古樸建築前。
首相率先從轎車上下來，臉色在昏暗的光線下顯得異常蒼白，眼神中混雜著恐懼、決絕和一絲狂熱。他揮了揮手，那些白色麵包車的後門被猛地拉開，一群穿著黑色西裝、表情冷硬的男人粗暴地將裡麵的人拽了出來。
那是一個個年輕女孩，看起來最大的不過二十出頭，最小的可能才十幾歲。她們無一例外地被反綁著雙手，嘴巴被膠帶封住，隻能發出絕望而驚恐的“嗚嗚”聲，淚水糊滿了她們年輕的臉龐，眼中充滿了不解與極致的恐懼。
首相沒有多看這些女孩一眼，隻是對領頭的黑衣人點了點頭，然後率先朝著建築內走去。這是一條通往地下的隱秘通道，台階古老而潮濕，空氣中彌漫著一種陳腐和淡淡腥甜混合的怪異氣味。
推開一扇沉重的、刻畫著扭曲符文的石門，眼前的景象豁然開朗。
石門開啟，門後並非陰暗地窖，而是一座極其廣闊、燈火通明的地下殿堂。穹頂高聳，繪著仿佛在不斷蠕動的詭異星空壁畫。而在大殿的最中央，矗立著一座難以名狀的雕像。
那雕像的材質似石非石，似玉非玉，通體呈現出一種不健康的、仿佛內臟般的暗粉色。它的形態極其詭異，似乎是一個盤坐的人形，但又充滿了不協調的、扭曲的觸手和翅膀般的結構，麵部模糊不清，仿佛籠罩在一團流動的陰影中，唯有偶爾，會從那陰影中透出一點令人心悸的紅光。最令人不安的是，首相每次看到這座雕像，都感覺它的形態與上一次見到時，有了一些細微的、難以名狀的不同，仿佛它在極其緩慢地……改變。
而雕像基座上，莊重地擺放著一本巨大、古樸的書籍。書籍攤開著，書頁是某種薄如蟬翼的金屬片，上麵用散發微光的液體書寫著密密麻麻的符文。書籍攤開著，書頁並非紙張，而是某種薄如蟬翼的金屬片，上麵用某種散發著微弱金色光芒的液體，書寫著密密麻麻、充滿玄奧力量的符文和圖案。這些金色紋路如同有生命的血管般，在書頁上緩緩流淌，散發出一種古老而神聖的氣息，與整個大殿的邪異格格不入，卻又形成了一種微妙的平衡。
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大殿內早已有人等候。正是現任天皇，一位穿著傳統天皇禮服、麵容蒼老卻眼神銳利的老人，以及站在他身旁，同樣身著華麗服飾、但臉色略顯蒼白、眼神中帶著一絲興奮與扭曲的皇太子。
首相快步上前，對著二人深深鞠躬，語氣恭敬中帶著難以掩飾的緊張：“天皇陛下，太子殿下，新的‘祭品’已帶到。儀式……可以開始了嗎？”
老天皇緩緩睜開半閉的眼睛，渾濁卻深邃的目光掃過那些驚恐的女孩，最終落在首相臉上，聲音沙啞而緩慢，帶著不容置疑的威嚴：“外麵的‘清掃’……進行得如何了？”