王曉梅有樣學樣，也怯生生地拿出自己的清涼油塗抹。
李愛紅等人看著沈棠的動作，撇撇嘴，不以為然。
“裝神弄鬼！”
李招娣嗤笑一聲。
沈棠充耳不聞。
她喝完水，將飯盒和缸子放好。
然後站起身，走到牆角，拿起門後一把破舊的掃帚，開始默默地清掃自己鋪位周圍的地麵。
塵土飛揚，她卻動作沉穩，一絲不苟。
在這個陌生、破敗、充滿敵意的起點，她用自己的沉默、堅韌和一絲不易察覺的準備，在角落悄然劃出了一方屬於自己的、不容侵犯的領地。
孤立已經開始，但她的脊背挺得筆直。
窗外的天色，漸漸暗了下來。
村子上空，升起了幾縷稀疏的炊煙。
簡單的收拾了一下，沈棠沒等其他人，直接拿上自己帶的飯盒出了門，王曉梅一看，趕緊拿上自己的飯盒追了出去。
“沈棠姐，等我，等我一起。”
沈棠沒說話，但是腳步放慢了。
兩人來到大隊部食堂，說是食堂，實際就是一個四四方方的屋子，有兩個石桌，還有一個長條的轉頭壘起來的桌子，長條桌上擺著3個搪瓷盆，一個裝著煮熟的地瓜，另一個裝著煮熟的大白菜，另一個盆是糙米粥。
後麵站著兩人，看到新知青來了，很是熱情的招呼她們過去吃飯，兩人都隻帶了一個飯盒，沒辦法，隻能先打了白菜，再把粥，說是粥，跟湯水沒啥區彆，倒再白菜上麵，手裡拿一個地瓜。
坐到旁邊的石桌上吃，或者拿回去吃。
沈棠想多獲得點信息，選擇在這吃完。
打飯的兩個嬸子看後麵沒人了，也就跟她們聊了起來。
還了解到，她們所在的這個大隊，是十裡八鄉最落後，最窮的一個大隊，年年評比都是最後一名。
另外就是大隊長是個退伍老兵，比較正直，也是個老好人。
還有誰家孩子當兵去了，誰家孩子結婚了，誰家兩口子不合，誰家死了丈夫等等等等，一大堆名字和八卦。
沈棠幾次想打斷這嬸子離開，又屢屢張不開口。
一直到李愛紅一行人來了，嬸子才說到重點。
“對了，你們吃完飯的知青彆忘了去找大隊長領取糧食補助。”
“多謝嬸子，我們現在就去。”沈棠總算有理由離開了。
沈棠和王曉梅洗了下飯盒，放回住處，就直奔大隊長家。
拿了自己的份例，兩人回到知青點，簡單的洗洗便睡了，折騰這一天，實在是累壞了。
翌日，
清晨的寒氣透過糊著破報紙的窗戶縫隙鑽進來，帶著泥土和露水的濕冷。
沈棠在生物鐘的驅使下準時醒來，蜷縮在厚實的新被子裡，感受著身下土炕殘留的微弱餘溫。
角落裡，老鼠的窸窣聲在清涼油的氣息中徹底消失。
她坐起身，動作輕捷無聲。借著窗外透進來的微光，快速疊好被子，整理好鋪位。
角落裡，王曉梅還在熟睡，眉頭微蹙，似乎夢到了什麼不好的事情。
另一邊，李愛紅等人睡得正沉，發出輕微的鼾聲。
沈棠拿起搪瓷盆和毛巾，走到院子裡的水井旁。
冰冷的井水刺骨，她卻麵不改色地掬起水，仔細地洗臉、漱口。
靈泉水的滋養讓她的皮膚在冷水的刺激下反而透出一種瑩潤的光澤，隻是被刻意維持的蒼白膚色掩蓋了。