時間在柴房裡緩慢流淌。
雪寶和雷霆都安靜了下來，隻有它們粗重的呼吸聲和偶爾因為疼痛發出的輕微嗚咽。
王曉梅守在旁邊，一會兒看看沈棠蒼白的臉，一會兒又擔憂地看看兩頭巨獸，小臉煞白。
不知過了多久，窗外徹底陷入一片濃稠的黑暗。
風聲嗚咽，卷著枯葉拍打著窗欞。
村子裡早已死寂一片，連狗吠聲都消失了。
沈棠緩緩睜開眼。
後背的劇痛和靈魂的撕裂感依舊清晰，但那股幾乎要將她撕裂的眩暈和虛弱感稍稍退去了一些。
她動了動手指，感覺恢複了一絲力氣。
她看向窗外深沉的夜色。
牛棚…就在後山。
離這裡不遠，但山路崎嶇難行。
外祖父蘇瀚文…就在那裡。
還有和他一起下放的兩位老教授。
陸錚當初的任務，就是保護他們。
後來他走了，換了周衛東…可周衛東不住。
那封差點毒死她和王曉梅的郵包，就是衝著牛棚去的！
就是衝著她外祖父去的！
這幾個字像燒紅的烙鐵，狠狠燙在沈棠的心上！她不能再等了！一刻也不能等！
她掙紮著，扶著牆壁，想要站起來。
“姐！你要乾什麼？”王曉梅嚇了一跳，趕緊去扶她，“你傷得這麼重！快躺著！”
“我沒事…”沈棠推開她的手，聲音雖然虛弱，卻帶著不容置疑的堅定，“扶我起來…我得出去一趟…”
“出去？這麼晚了？外麵還下著雨！你要去哪？”王曉梅急了。
“去後山。”
沈棠的目光投向窗外黑沉沉的山影，
“去牛棚…看我外祖父…”
“不行！”
王曉梅的聲音陡然拔高，帶著驚恐，
“姐！你瘋了！你傷成這樣！外麵那麼黑！山路那麼滑！還有…還有壞人！萬一…”
“沒有萬一！”
沈棠打斷她，眼神銳利如刀，
“我必須去！現在就去！”
“姐…”
王曉梅看著她艱難的動作，眼淚在眼眶裡打轉，
知道勸不住，隻能哽咽著說：
“我…我陪你一起去…”
“不用。”
沈棠果斷拒絕，
“你留在家裡，守著雪寶和雷霆。它們剛穩定下來，需要人看著。任何人敲門都不要開。”
她頓了頓，看向草堆上。
雪寶似乎明白了她的意圖，掙紮著站了起來，
雖然步履蹣跚，但眼神堅定地看著她，
喉嚨裡發出低沉的嗚咽，意思很明顯——它要跟著。
“你也不行。”
沈棠走到雪寶身邊，輕輕拍了拍它碩大的頭顱，
“你的傷沒好，走路都困難。乖乖待著，等我回來。”
雪寶喉嚨裡滾過一聲委屈的咕嚕，
但還是聽話地趴了回去，隻是那雙琥珀色的眼睛依舊緊緊盯著沈棠。
推開柴房的門。
她走自己房間，意識沉入空間。
核心區域黯淡無光，她不敢再強行抽取能量，隻能小心翼翼地避開核心，在存放物資的區域搜尋。
一包用油紙裹著的、切得極細的野山參須。
一小罐密封的、散發著濃鬱奶香的全脂奶粉。
幾塊壓縮餅乾。
一個軍用水壺，裡麵灌滿了空間裡那汪雖然黯淡但依舊蘊含生機的靈泉水。