鑒於沈棠課題組在新型材料研發上取得的重大突破性進展，
上級決定對課題組進行表彰。
一場小範圍但規格很高的表彰會在研究院禮堂舉行。
沈棠作為項目負責人，上台接受了獎狀和獎金。
她穿著整潔的工裝，發言簡潔而謙遜，將功勞歸於集體，贏得了熱烈的掌聲。
台下，前來觀禮的陸錚看著台上自信從容的妻子，
眼中充滿了驕傲和一絲不易察覺的擔憂。
榮譽的背後，是更大的責任和風險。
他知道，這份表彰，也意味著沈棠和她的成果，將更加引人注目，包括那些隱藏在暗處的敵人。
表彰會結束後，研究院舉行了簡單的茶話會。
周曉芸事件似乎已經過去，氣氛輕鬆融洽。
但沈棠在與人交談時，依然能敏銳地感覺到一些若有若無的、帶著審視意味的目光。
她清楚，內部的隱患或許暫時清除，但外部的威脅從未遠離。她必須時刻保持警惕。
傍晚，沈棠和陸錚推著自行車，
並肩走在回小院的林蔭道上。
夕陽將他們的影子拉得很長。
“辛苦了。”
陸錚輕聲說。
“還好。”
沈棠笑了笑，抬頭望向遠處暮色中蒼茫的山巒，
“就是不知道，那隻‘幻影’，下次會從哪裡冒出來。”
陸錚握緊車把，
目光堅定：“不管他從哪裡來，我們都會做好準備。這一次，絕不會再讓他得逞。”
夜色漸濃，大院燈火次第亮起，溫暖而安寧。
表彰會的熱度漸漸散去，研究院恢複了往日的忙碌。
但沈棠的心境卻悄然發生了變化。
周曉芸的供述、後山驚心動魄的追捕、以及“幻影”組織如芒在背的威脅，
讓她清醒地認識到，僅僅在材料領域取得突破，或許還不足以形成足夠的威懾，
來保護這片土地和身邊的人。
她腦海中那些來自末世的、關於更高效、更精準的武器設計與製造的知識，
開始不受控製地翻湧起來。
她想起末世廢墟中，
那些簡陋卻致命的改裝武器，
如何在絕境中給予人們一線生機；
想起某些勢力掌握的、遠超時代的單兵裝備，
如何改變小規模衝突的格局。
這些記憶碎片，結合她如今對材料性能和工藝的深刻理解，
逐漸彙聚成一些模糊卻極具潛力的構想。
她沒有聲張，甚至沒有告訴陸錚。
在一個周末，窗外天色漸暗，
已是下班時分，同事們陸續收拾東西離開，互相道彆的聲音漸次遠去。
沈棠卻坐在自己的辦公桌前沒有動。
她麵前攤開著一本厚厚的、封麵印著“保密”紅字的筆記本，
手裡拿著一支hb鉛筆，筆尖在紙麵上無意識地輕輕點著。
腦海中，周曉芸事件帶來的震動、後山追捕的槍聲、以及“幻影”組織如影隨形的威脅，
與末世記憶中那些關於武器設計的碎片知識不斷碰撞、交織。
她不是武器專家，
但她深刻理解材料、能量與結構。
她知道，有時候，一點小小的改變，就能讓武器的效能產生質的飛躍。
這種念頭一旦產生，便如同星火，在她心底悄然點燃。
猶豫片刻，她環顧四周，確認無人。
然後翻到筆記本嶄新的一頁，鉛筆尖落下。
她沒有畫任何具體的武器形狀，而是先勾勒出幾個抽象的力學模型和能量釋放示意圖。
線條簡潔，甚至有些潦草，像是在推演某個核心原理——比如，如何讓爆炸產生的能量更集中地向前方釋放，而不是向四周擴散。
她在旁邊寫下幾個關鍵參數的計算公式，又蹙眉劃掉，重新演算。
這最初的草圖，與其說是設計圖，不如說是一頁思緒紛亂的演算草稿，充滿了問號和待驗證的假設。
“沈工，還沒走啊？”
實驗室管理員老陳頭探進頭來，手裡拿著鑰匙串，準備鎖門。
沈棠下意識地合上筆記本，平靜地笑了笑：
“馬上就走，陳師傅，我收拾一下。”
“哎，好，彆太累著。”
老陳頭關切地說了一句，便叮叮當當地去鎖其他門了。