在這看似平靜的日常中，
一些極其細微的“異常”被納入了偵查視線：
資料室的管理員老範，
最近似乎對清理舊書舊報格外積極，
尤其是一些五六十年代的技術期刊和內部簡報，
他經常一個人在庫房裡待到很晚，美其名曰“整理歸檔”。
後勤處負責廢品回收的一名老職工，
被發現幾次將本該送往造紙廠粉碎的、帶有字跡的廢棄紙張，
單獨挑出來，悄悄塞進自己的編織袋，說是“拿回家引火”。
食堂的一位老師傅，在閒聊時，
對研究院哪些科室最近加班多、哪些領導常來小灶吃飯，顯得過分“關心”。
這些行為單獨看，
都可以用工作負責、勤儉節約或者單純的好奇心來解釋，
但在當前的特殊背景下，
任何一絲不尋常，都被記錄在案，納入分析。
偵查工作如同篩沙子，耐心而細致。
日子一天天過去，
“利劍”項目的第三輪設計在緊張有序地推進，
技術上不斷取得新的突破。
逆用老田的計劃也在謹慎地進行，
但“掌櫃”那邊似乎異常警惕，沒有露出新的馬腳。
擴大範圍的偵查雖然收集到了一些零散信息，
但尚未發現明確指向“掌櫃”或其核心網絡的鐵證。
一切仿佛陷入了一種僵持的“寧靜”。
但這種寧靜，
卻比之前的混亂更讓人感到不安。
仿佛暴風雨來臨前，那種壓抑的、令人心悸的平靜。
沈棠站在小紅樓的窗前，望著遠處沉沉的夜色。
她知道，敵人絕不會善罷甘休。
“利劍”越是接近成功，麵臨的威脅就越大。
那個隱藏在黑暗中的“掌櫃”，像一條毒蛇，一定在等待著下一個致命一擊的機會。
陸錚推門進來，帶來一身寒氣。
“老田那邊，對方一直沒新的指令，很反常。”
他走到沈棠身邊，低聲道，
“你的直覺可能是對的，對方可能在醞釀更大的動作。我們已經調整了布防，但……棠棠，你和項目組，要做好最壞的打算。”
沈棠轉過身，握住他冰涼的手，眼神堅定：“我知道。兵來將擋，水來土掩。我們等著他。”
調查的焦點，在沈棠的直覺和陸錚的部署下，悄然向資料室傾斜。
資料室管理員老範，
是個瘦高個、戴著一副深度近視眼鏡的老先生，
平時說話慢聲細語，喜歡擺弄些老物件，
尤其對幾個收藏的陶瓷酒壺愛不釋手，時常拿軟布細細擦拭。
在眾人眼中，他是個與世無爭、有些迂腐的老學究。
保衛處派出的偵察員，
化裝成新調來整理檔案的年輕乾事，進入了資料室工作。
他不動聲色地觀察著老範的一舉一動。
幾天下來，
老範的行為似乎並無異常：
按時上下班，
認真整理編號那些堆積如山的過期文件和舊書刊，
偶爾和來查閱資料的人聊幾句無關緊要的閒話。