斷刃峽的血腥氣尚未被戈壁的風沙完全卷走，驍騎營殘存的將士已踏著沉重的步伐，在關牆守軍複雜的目光與邊民壓抑的歡呼聲中，撤回鎮北關內營。疲憊如同附骨之蛆，深入骨髓，但每一個士卒的脊梁都挺得筆直，眼神深處燃燒著劫後餘生與勝利帶來的、近乎滾燙的信念。這信念的核心，便是那道走在最前方、玄鱗內甲遍布刀痕、周身氣息沉凝如淵卻又隱含鋒銳的身影——方炎。
嶽鎮山大都督親臨營門，寥寥數語，便將“驍騎都尉方炎，斷刃峽力挫蠻族親王赤兀術，破邪法，潰先鋒，揚我軍威”的捷報傳遍三軍。賞格、撫恤、補充兵員等命令流水般下達，效率驚人。然而，當方炎卸下沾滿血汙的甲胄，準備返回新分配的獨立營帳稍作喘息時，一股無形的、帶著審視、質疑乃至敵意的暗流，已悄然將他包圍。
營帳內燈火通明，炭盆驅散著塞外的寒意。方炎盤膝而坐，試圖運轉烽火呼吸法，平複體內因連番血戰和臨陣突破而略顯躁動的兵魄罡元。識海中，青銅兵書靜靜懸浮，新解鎖的《孫臏兵法·勢備》篇文字流淌，推演著“勢”的運用與轉化。然而，帳外由遠及近的、刻意放重的腳步聲和夾雜著不同氣息的議論聲，打斷了他的靜修。
帳簾被粗暴地掀開，一股混合著書卷氣、機油味和森嚴律令感的氣息湧入。為首三人，正是方炎預料之中、卻不想來得如此之快的人物。
左側，正是麵沉如水、眼神陰鷙的督軍司司丞孫承。他身著青色儒袍，腰間玉佩隱泛文光，身後跟著兩名同樣儒生打扮的隨員，眼神倨傲。右側，則是一名身著深灰色墨家機關袍、須發皆白、臉上溝壑縱橫的老者，正是墨家駐鎮北關的機關大師——公輸策。他枯瘦的手指撚著一枚斷裂的齒輪碎片，渾濁的老眼盯著方炎，如同盯著毀壞他心愛玩具的頑童，充滿了不加掩飾的痛惜與怒火。居中一人，身著玄黑色法家官吏袍服，麵容刻板，眼神銳利如鷹隼，乃是督軍司法曹——嚴律。他手中捧著一卷攤開的軍律竹簡，散發著冰冷的秩序氣息。
“方都尉，好大的威風！斷刃峽一戰，殺敵盈野，揚名立萬！”孫承率先發難，聲音帶著刺骨的譏諷，他刻意忽略了“挫敗親王”、“破邪法”等核心功績，“然，你可曾清點戰損？可曾核算消耗？可曾想過，你那一句‘超載齊射’，毀掉的是我墨家大師耗費無數心血、價值連城的數十架神機弩！此等暴殄天物之舉，豈是一句‘軍情緊急’便可搪塞？！”
公輸策重重一哼，將那枚斷裂的齒輪碎片拍在方炎麵前的案幾上，發出刺耳的聲響：“小子！老夫不管你是如何臨陣突破！這些神機弩，乃守城利器！每一架都銘刻著精密陣紋，核心驅動更是以稀有的‘火紋晶’為基！超載激發，陣紋崩毀，晶石爆裂！數十架心血，毀於你一念之間！此等損耗，你方都尉的功勳，填得起嗎？！”他聲音沙啞，帶著工匠對心血被毀的切膚之痛。
嚴律麵無表情，展開竹簡，聲音冰冷如鐵：“軍律《甲械篇》第七條：非緊急存亡之際，擅毀重型軍械者，杖一百，罰俸三年，降職留用！方都尉，斷刃峽之戰，雖阻敵鋒銳，然赤兀術未死，蠻族主力未損，是否已達‘緊急存亡’之界定？你擅自下令超載毀弩，可有請示？可有軍令文書為憑？若無，便是僭越擅權！按律當究！”
三股壓力，如同三座無形大山，轟然壓向方炎！儒家責其“不恤物力”、“暴殄天物”；墨家斥其“毀壞心血”、“不識珍寶”；法家則高舉軍律，直指其“擅權違規”！字字誅心，句句緊逼！營帳內的空氣瞬間凝固，炭火的光似乎都黯淡了幾分。
帳外，聞訊而來的趙大猛、王柱等親兵攥緊了拳頭，雙目噴火，卻被嚴律帶來的法家衛兵攔在外麵。李崇山老都督的身影出現在遠處，眉頭緊鎖，卻並未立刻上前。
方炎緩緩抬起頭。他沒有憤怒，沒有辯解，臉上甚至沒有多餘的表情。經曆了石林的生死、鬼哭峽的毒火、斷刃峽的血浪，眼前這唇槍舌劍的場麵，竟顯得有些…可笑。他體內剛剛平複的兵魄罡元，在這三股截然不同卻同樣帶著“否定”與“壓製”意味的氣息刺激下，非但沒有躁動，反而變得更加沉凝、內斂，仿佛在積蓄著什麼。
他目光平靜地掃過孫承、公輸策、嚴律，最終落在案幾上那枚斷裂的齒輪碎片上，緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，仿佛金鐵在砂石上摩擦：
“孫司丞言我暴殄天物，不識珍寶。請問，何為天物？何為珍寶？”
他站起身，並未看孫承，目光仿佛穿透營帳，望向斷刃峽的方向。
“是那些冰冷的弩機？還是那些閃亮的晶石？”
他的聲音陡然拔高，帶著一股沙場歸來的鐵血與悲愴：
“斷刃峽口，我麾下兒郎，以血肉之軀築牆，以殘破之軀擋刀！他們也是父母生養，也有妻兒翹盼！他們的命，難道不如幾架弩機貴重？他們的血，難道不如幾塊晶石璀璨？！”
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“當蠻族薩滿邪法侵蝕心神，使我士卒神智昏聵，引頸待戮之時！當赤兀術巨刃懸頂，破陣在即，全軍覆沒隻在頃刻之時！敢問孫司丞！”方炎猛地轉向孫承，目光如電，“是吝惜弩機，坐視袍澤犧牲，保全你口中‘天物’？還是毀弩破法，換我千餘兒郎一線生機，護我人族疆土一寸山河？！”
“若這便是儒家所謂的‘恤物’、‘惜寶’，那方炎今日，便做定了這‘暴殄天物’之徒！”
字字鏗鏘，如同重錘，砸在孫承心頭！他臉色一陣青白，張了張嘴，卻感覺一股無形的鐵血煞氣撲麵而來，竟一時語塞！方炎身上那股剛從屍山血海中爬出來的慘烈氣息，讓他引以為傲的儒家唇槍舌劍瞬間失去了鋒芒。
方炎不再看他，轉向臉色鐵青的公輸策，語氣稍緩，卻依舊帶著不容置疑的鋒芒：“公輸大師心痛弩機，方炎理解。匠造之心，精益求精，此乃墨家‘兼愛’之德！然！”
方炎話鋒一轉，銳利如刀：
“大師可知，你嘔心瀝血所造神兵利器，最終握於何人之手？用於何處？”
“是握於邊關浴血、保家衛國的將士之手！用於抵禦蠻族鐵蹄、庇護身後黎民之處！”
“斷刃峽一戰，若無神機弩超載一擊，毀去邪法節點，此刻，莫說那數十架弩機，便是我驍騎營兩千將士，連同斷刃峽隘口，早已化為齏粉！大師的心血，連同將士的血肉，都將成為蠻族祭祀邪神的貢品！”
“敢問大師！”方炎直視公輸策渾濁卻蘊含怒火的眼睛，“是墨守成規，吝惜器物，坐視其連同使用者一同毀滅？還是因時製宜，物儘其用，以器物之損，換殺敵之機，護國佑民？這，難道不是墨家‘利天下’之本意？若器物不能用於該用之處，救該救之人，再精巧，又有何用？！”
公輸策渾身一震，撚著齒輪碎片的手指僵住。他一生醉心機關，視造物如生命，此刻方炎一番話，卻如驚雷貫耳！器物是死物，人命是根本！墨家兼愛利天下，核心終究是“人”！他望著方炎眼中那不容置疑的坦蕩與慘烈，再看看手中冰冷的齒輪，一股巨大的荒謬感和遲來的明悟湧上心頭，滿腔怒火竟化作一聲長歎，頹然垂下手。
最後，方炎的目光落在嚴律身上，以及他手中那卷冰冷的軍律竹簡。
“嚴法曹言我軍律，方炎洗耳恭聽。軍紀森嚴，乃定鼎之基，方某深知。”
他語氣平靜，卻帶著一種洞穿世事的深邃：
“然，法曹可知，軍律為何而立？”
“非為束縛將士手足，非為苛責臨機決斷！乃為凝聚軍心，約束暴行，最終目的——護國衛民，克敵製勝！”
“斷刃峽之戰，瞬息萬變！邪法侵蝕，主將受創，陣型將崩！戰機稍縱即逝！若方炎當時停下手令，層層上報，請示文書，待軍令下達…敢問法曹，此刻我還能否站在此處，聽你言律？我驍騎營將士，是否早已成了峽中枯骨？那數十萬蠻兵，是否已兵臨關下？！”
“《尉繚子》有雲：‘兵者，凶器也；爭者，逆德也；將者，死官也。故不得已而用之！’”
“將在外，君命有所不受！非為抗命，實為存亡！”
方炎的聲音陡然拔高，如同洪鐘大呂，帶著一股堂皇正大、不容置疑的兵家聖道意誌，在營帳內轟然回蕩：
“方炎所為，非為擅權！乃為破邪！乃為護袍澤！乃為守國門！此心此誌，天地可鑒！若以此獲罪，方炎無怨！然，若軍律隻為束縛良將之手足，庇護庸碌之屍位，坐視危亡而不救，那這軍律，不守也罷！”
轟——！
當最後一個“罷”字落下，方炎周身並無光華爆射，但整個營帳內的空氣仿佛被一隻無形大手狠狠攥住！炭盆的火焰驟然低伏搖曳！孫承、公輸策、嚴律三人，以及他們身後的隨員，同時感到一股難以言喻的沉重威壓轟然降臨！那並非力量的壓迫，而是一種精神層麵、源自兵道本源、帶著金戈鐵馬殺伐決斷的浩然意誌！仿佛有無數先賢戰魂在虛空中怒吼，有無數兵戈在共鳴！