“我能。”
諾蘭的聲音沒有半點動搖。
“年輕人，我必須提醒你，第一次曼陀羅戰爭後，王國與希瓦帝國之間維持了十五年的和平。那幫骨頭架子，再沒膽量觸碰任何一座有城牆的城市。”
漢克聲音很沉，帶著老兵的固執。
諾蘭知道，經驗是鎧甲，有時也是牢籠。
他沒有反駁，而是舉起了那根白骨法杖，將頂端那個被鎖鏈纏繞的骷髏頭標記，直接遞到漢克眼前。
“因為這次來的，不是邊境上那些占山為王的軍閥那麼簡單。”
“漢克隊長，你和希瓦打過仗，又鎮守羅森堡多年，見過這個嗎？”
漢克眉頭緊鎖，湊近了仔細端詳，片刻後，還是搖了搖頭。
這個標記，他聞所未聞。
“這是‘帝選團’的徽記。”
諾蘭低聲說。
“希瓦帝國內部，直屬那位亡靈君主本人的軍隊。它們是君王的劍，是帝國的意誌。”
“它們的出現，隻說明兩種可能：要麼這次行動得到了帝國最高層的授意，又或者，是那位君王在用我們的血，清除某些不聽話的刺頭。不論哪種情況，都意味著亡靈君主不甘於帝國的現狀。”
諾蘭不由地語速加快。
“當那位帝國的‘黑珍珠’完成中央集權……一場席卷整個王國的戰爭，將再也無法避免！”
一時間兩人都沉默了，漢克需要時間來消化這重量級信息。
他死死盯著諾蘭，這個年輕人眼中的篤定，讓他感到一絲寒意。
這種眼神，絕不是一個嘩眾取寵之輩能有的。
“這些情報……遠超一個邊境民兵所能觸及的範疇。”漢克的聲音沙啞，“你到底是誰，你的目的？”
這個問題，諾蘭早有準備。
“我的父親……”
“他曾是南方軍團飛龍大隊的一員，死在了十五年前那場戰爭裡。我甚至……不記得他的樣子。我隻記得，母親抱著他的遺物，哭瞎了眼睛。從那天起，我就發誓，我要了解這些骨頭架子的一切，比了解我自己還要清楚！它們的每一個軍團，每一個徽記，每一個該死的習慣，我都刻在了腦子裡！”
這番話半真半假，他眼神卻滿是真實的恨意，蘊含著諾蘭兩世為人積累的真情實感。
上一世，羅森堡慘劇發生後，所有玩家都驚覺情報的嚴重匱乏。
王國的力量鞭長莫及，於是，無數玩家仗著自己“不死”特性，自發組成了偵察隊，前仆後繼地深入希瓦帝國腹地刺探情報。
遊戲官方論壇上，那個關於亡靈情報的帖子，被加精置頂了整整兩年半，每日一更，風雨無阻。
諾蘭也是其中一員，在中後期，他自發加入了偵察大隊，為此甚至耽誤了自身等級的提升，一度掉出了第一梯隊。
直到王國覆滅。
這套說辭漏洞不少，但“第一次曼陀羅戰爭”這幾個字，正中老兵下懷。
這也正是諾蘭的策略，對症下藥。
漢克沉默了。已經多久沒有聽到了？那些往日的榮光與悲痛，都久遠得像彆人的故事。
他叼著的雪茄煙灰自顧自地掉落，落在了手背上，卻毫無察覺。
眼前仿佛又浮現出那片屍山血海的地獄景象，戰友們臨死前的怒吼猶在耳邊。
十不存一。
那場戰爭，是他們這一代人心中永遠的痛。
他看向諾蘭的眼神徹底變了。
審視與懷疑，變成了同情和理解。
如果眼前這個年輕人，是那場戰爭中犧牲戰友的後代，那他身上那股子超越年齡的成熟，和對亡靈近乎偏執的了解，就都有解釋。
複仇的火焰，原來如此灼人。
“呼……”
漢克長長地吐出一口濁氣，將隻抽了一半的雪茄狠狠按在桌上碾滅，像在掐滅自己心中最後一絲僥幸。
他猛地轉身，一把扯下牆上的軍事地圖，“啪”地一聲攤開。
“小夥子，你遭遇斥候的位置，指出來！”
諾蘭沒有片刻猶豫，手指精準地落在了地圖上一處位於兩座小山丘之間的隘口。
“這裡。”
他聲音簡潔而清晰。
“根據亡靈的行軍速度，主力到羅森堡，最多還有兩天。”
漢克一驚。
這個判斷，跟他自己腦中瞬間閃過的推演，完全一致！
他盯著地圖，問出了最關鍵的問題。