左臂上，那道曾深可見骨的傷口隻餘一道淡淡的癢痕，仿佛之前的死戰不過一場幻夢。
但蕾哈娜隻要一閉眼，腦海中便浮現那道金紅色的毀滅流星，以及黑騎士連人帶馬被轟成漫天碎骨的暴力繪卷。
她瞥向身側，那個製造了這一切的諾蘭，此刻正與一名虎耳少女同乘一騎，神色平靜，似乎剛才那場單方麵的屠殺，對他而言真就是一次尋常的郊遊。
蕾哈娜對這個虎族半獸人的身份略感意外，獸人在王國惡名在外，不知道怎麼混到一起的。
隊伍後方，氣氛倒是熱烈得很。自來熟的小唐尼早就跟幸存的傭兵們勾肩搭背，吹噓著羅森堡的見聞，而利烏斯的兒子克列，也一改曾經的拘謹，跟眾人打成一片。
“該死的德蒙特。”漢克叼著雪茄，煙霧彌散在他身後，“諾蘭，那些亡靈到底是什麼來頭？這裡跟希瓦帝國又不接壤，除了那片鬼都不走的德蒙特高地，它們是怎麼鑽進來的？”
“我查看了它們胸甲上的徽章。”諾蘭十分篤定，“兩把交叉的利劍，中間是個骷髏頭。它們隸屬希瓦西北部的軍閥，死靈領主‘蒼白騎士’克魯特爾的私軍。它曾經隻是個最普通不過的骷髏戰士，卻覺醒了自我意識，一步步爬到了今天的位置，實力強橫。”
他指了指西南方向，繼續說：“如果我猜得沒錯，它們就是從德蒙特高地翻過來的。那地方對活人來說是絕境，但對不需要呼吸和體溫的亡靈來說，不過是條難走點的路罷了。”
蕾哈娜驚訝地扭頭看著他。
關於希瓦帝國的軍閥徽記，她身為大型傭兵團長，也隻在昂貴的情報卷軸上見過寥寥數個。而諾蘭卻能迅速並精準地道出其歸屬和編製，這份見識已經超出了“博學”的範疇，更像是一種……超然的洞悉。
他到底……是什麼來頭？
漢克對諾蘭離譜的亡靈知識早已見怪不怪，他皺著眉，又嘬了一口雪茄。
“斥候？”他言簡意賅地追問。
“不。”諾蘭搖頭，“克魯特爾以騎兵聞名，他的斥候通常是三階的骷髏輕騎兵，速度快，機動性強。而我們昨天碰上的，是五階的黑騎士，這種重騎兵通常作為正麵戰場的衝擊主力。”
“從這個隊伍的配置看，他們更像是一支運兵隊。”
薇薇反應過來了，插了句嘴。
“你是說，它們就跟流言裡說的一樣，是來給德蒙特大公送兵的？”
“可不隻是流言。”蕾哈娜冷哼，語氣裡滿是鄙夷與厭惡，“德蒙特早就瘋了！他從兩年前就開始瘋狂壓榨領民，搜刮錢財擴充軍備，妄圖在這裡搞獨立，這在行省內已經是公開的秘密。”
“我隻是沒想到，他竟會喪心病狂到這種地步，居然跟亡靈帝國勾結！”她狠狠地啐了一口，“呸！該死的貴族。”
“而且，你們忘了一件事：亡靈從不與人類做交易。”諾蘭幽幽地開口，“除非……他給出的價碼，讓亡靈也無法拒絕。”
“我猜，德蒙特很可能把治下大部分領民，都扔上了談判桌。”
他這句話，讓空氣都冷了下來。
無論是嫉惡如仇的漢克，還是身為德蒙特本地人的蕾哈娜，都陷入了沉默。
這個猜測太過駭人，卻又是眼下最合乎邏輯的解釋。
隻有諾蘭自己知道，這不是猜測，而是即將發生的“曆史”。克魯特爾的黑騎士在這裡出現，已經印證了一切。
因為羅森堡的勝利，導致王國南方的局勢沒有如德蒙特所願那般混亂。
所以，他才狗急跳牆，決定在國內政局徹底穩定下來之前，提前動手？
蝴蝶扇動翅膀，到底會引來多大的風暴，諾蘭此時也隻能推測。
……
傍晚，一行人抵達銀輝鎮。
出乎意料，這座以富銀礦聞名的小鎮，街道上雖擠滿了人，卻死氣沉沉。礦工們拖著沉重的步伐，眼神麻木，仿佛頭頂的天空都壓著看不見的鉛塊，空氣中彌漫著壓抑。