潮信據點內。
木屋外，喊殺聲、偶爾響起的獨特槍聲、以及傷員的哀嚎混雜在一起，不斷撞擊著粗糙的木牆。
屋內，巴爾塔薩爾·鐵岩站在那張鋪著簡陋地圖的木桌前，指尖無意識地按壓著太陽穴，試圖驅散那因疲憊和壓力而陣陣抽痛的神經。
門被推開，帶進一股裹挾著硝煙和血腥氣的寒風。
一名臉上沾滿黑灰和汗水的潮信小隊長快步走了進來，他甚至來不及行禮，聲音嘶啞地快速彙報：“大人，東邊...那位銀發的女士殺回去了，暫時...暫時頂住了影鋼衛隊的推進。但...但我們的人損失很大，很多兄弟...很多兄弟直接就撤下來了，就憑我們根本攔不住衛隊的進攻！”
巴爾塔薩爾此時沒有指責，而是沉默地點了點頭，目光落在地圖上代表東側防線的標記上，那裡已經被他用炭筆劃出了幾道混亂的痕跡。
“西北麵和正北麵呢？”他聲音低沉。
另一位小隊長的臉色更加難看：“還是...還是出不去！我們派出去嘗試強衝的小隊...連靠近都做不到，隔著幾百米就被...就被放倒了！平民...平民根本過不去！”
“知道了。”巴爾塔薩爾揮了揮手，示意兩人小隊長可以退下休息。
他沒有去看對方臉上那混合著恐懼和絕望的表情，隻是將目光重新聚焦在地圖上。
木屋陷入了短暫的沉寂，隻有外麵隱約傳來的聲音提醒著時間的流逝和危機的迫近。
西北、正北兩條預先規劃、也是僅有的兩條相對安全的撤離通道，都被威斯派利亞的特工以絕對的火力優勢封鎖。
東麵的影鋼衛隊雖然被賽琳娜和那兩個異界人的遠程火力暫時阻滯，但依舊如同沉重的磨盤，緩慢而堅定地碾壓過來。
將老弱婦孺分散藏入據點內零星的地窖？
這或許能躲過一時，但一旦據點被徹底攻破，他們又是否會被當做平民一樣對待？
也許，選擇就隻剩下一個了...
這個念頭如同冰錐，刺穿了巴爾塔薩爾腦海中所有紛亂的思緒，他緩緩閉上眼睛。
他仿佛又看到了艾莉諾那雙堅定的暮光紫眼眸，聽到她說：“巴爾，如果有一天無路可退，請你想想，我們為之奮鬥的，正是這些平凡的生命。”
此刻，似乎已然不再有退路，不再有轉圜的餘地。
必須在這裡，背靠著這些信任他、追隨他，此刻正蜷縮在據點各處瑟瑟發抖的無辜者，死戰到底。
直到流儘最後一滴血，或者...迎來奇跡。
他睜開眼，灰藍色的眼眸中，猶豫和掙紮都已褪去，隻剩下如同北方凜冬烈土般的冷硬與堅定。
他伸手，將桌上那柄陪伴他多年的闊劍拿起，緊緊握在手中。
東邊的戰場上。
氣氛同樣凝重，卻有了喘息。
賽琳娜·銀輝的身影依舊挺立，聖裁之矛斜指地麵，矛尖的靈髓光暈在彌漫的硝煙中穩定地流轉著。
她深色的武裝衣肩部被劃開了一道口子，露出下麵白皙的皮膚和一道淺淺的血痕，那是剛才為了格擋一名影鋼衛隊軍官的舍身劈砍留下的。
在她周圍，隻剩下寥寥七八名潮信成員還堅持著沒有後退。
他們背靠著彼此，武器指向外圍，臉上混雜著恐懼、疲憊，以及一絲因為這位銀發“女武神”的存在而勉強維係住的勇氣。
就在幾分鐘前，當賽琳娜逆著潰兵重新殺回，以左臂持矛，依舊精準而高效地將兩名衝在最前麵的影鋼衛隊士兵擊倒在地時，瀕臨崩潰的防線奇跡般地穩住了一瞬。
一些原本已經準備逃回據點的潮信成員，在看到那道銀色身影後，咬著牙又返了回來。