邊境哨站的探照燈刺破雨幕，凱恩伏在泥濘草甸中，戰術手套陷進腐葉堆。他盯著幾十米外圍牆裡的三輛威斯派利亞軍卡，車尾篷布被雨水浸成深灰。
“為了糊弄教廷，沒想到他們還特地給燈罩染成綠色...至於這邊...”他抹了把臉上的水漬，手機錄製的畫麵裡，兩名人族士兵正從車廂卸下板條箱。
凱恩貼著鐵絲網匍匐向前，靴底碾過某截焦黑藤蔓時，腐臭味直衝鼻腔。摸到軍卡底盤邊。液壓懸掛的油漬混著雨水滴落，在泥地上暈開油彩似的虹膜。
“黃金、抗生素、他媽還有威斯派利亞國旗貼紙？”趁著士兵搬貨，他微微撬開木箱縫隙，手機鏡頭對準箱內，“這是什麼異世界惡趣味嗎？”
墨色的雨衣很好地隱藏了凱恩的身體，在大雨的掩護下，他弓著身子姿退回了鎮子裡。
“珀爾修斯31。”凱恩在躲雨的平房一隻手舉著望遠鏡，一隻手撥通無線電，“該死的我也想要個酷炫的呼號...總之照片給你發過去了。通話結束。”
與此同時，在另一邊：
雨鞭抽打貓型石的嶙峋輪廓，走私隊幾人的蓑衣在夜色中融成一片焦褐，一心已經和他們接上頭了，他什麼也沒多說，隻提了嘴需要和他們一起走出封鎖區。
向導“鼴鼠”蹲踞石頂，頭頂的獸耳被鬥笠壓低，獸化瞳孔在夜色中渾圓：“巡邏隊換崗延了十分鐘，不知道在搞什麼名堂。”
一心裹緊pvs鬥篷，雨水順著兜帽彙成銀線，鬥篷之下，他的手正在tac9的臂袋麵板上滑動著——護目鏡的投影裡也滾動著凱恩傳來的圖像：“我大概知道為什麼...他們正在清點送給教廷的‘厚禮’...凱恩這家夥，明明和他說了不要冒險...”
“你怎麼知...哦...”鼴鼠看向一旁的一心，“又是那個可以讓眼睛裝下地圖的玩意告訴你的，對吧。”
一心用手指敲了敲全息影像不斷切換著的tvis護目鏡：“對，也不對。總之這個眼鏡很方便哦，而且不能送給你。”
鼴鼠撇了撇嘴，收回羨慕的目光：“如果是這樣的話，我們應該可以直接出發了...一心老爺，你也可要跟緊啊——最近巡邏隊的布防容很周密，不得任何錯誤。”
“放心，我跟不丟。”
鼴鼠幾個手勢，穿著蓑衣身著平民服裝的眾人即刻起身。
一心回想著圖像上那些來自地球的藥品和黃金，想起了出發前德雷克中校和他說的那席話：“威斯派利亞正在教廷的聖袍下偷裝輸油管。”很顯然這批貨品是威斯派利亞送到哨站的，他不禁猜想——威斯派利亞和聖銀教廷的實質交易其實已經在暗中開始。
回到行動上，走私隊預設的滲透路線位於兩側高地之間的低地，植被豐富但是較容易受到攻擊，可以說是天然的被伏擊區。
隻不過，夜雨像簾幕一樣模糊了邊境各處哨塔的輪廓，也同時模糊了哨塔守衛的視線，更彆提老瘸子一早送去的美酒早就在幾個小時前就開始麻痹這群守衛的神經。
走私隊在泥濘中蛇行著，鼴鼠的獸耳高頻顫動，捕捉著風聲與馬蹄的異響。
“停——”鼴鼠突然抬手，眾人伏進灌木叢。
百米外，一隊銀鎧騎士策馬掠過窪地，鐵蹄濺起渾濁的水花——之所以一行人看得如此清楚，是因為他們都在馬後掛著靈髓礦驅動的提燈，遇水不滅，散發著顯眼的綠光，好似將雨絲染成詭異的磷火。
一心也借著草叢的掩護，舉槍用瞄準鏡觀察著這一隊人的動向。
“不對啊...”一心的耳邊傳來鼴鼠的呢喃。
“怎麼？剛剛出發就要回去了？”
“不，不是說這個...”鼴鼠停了停，目光死死鎖在那隊人馬的疾馳而去的方向，“那些銀鎧甲，我總記得在哪見過...”
“嗯？很稀奇嗎？”
“很稀奇，至少一般人不會在鎧甲上刻滿文字。”
“銀...銀輝騎士團！”身後的一位村民驚呼，眾人連忙上前捂嘴。
“等一下，銀輝騎士團？”一心聽說過這個名字，就在他們的假想敵識彆書裡——
銀輝騎士團，那是聖銀教廷國教廷聖職者的精英部隊，每個人都是教廷冊封的大騎士，騎乘包覆了板甲的戰馬，每個人所配的鎧甲都刻滿了淨化禱文。
“銀輝騎士團...他們一般情況下不是該駐守聖都嗎？”老瘸子安插的腳夫聲音發顫，蓑衣下的手死死攥住腰間短刀，“這群殺神一出動，方圓百裡連地鼠都不敢打洞！”
“閉嘴！”鼴鼠低吼，“再出聲就把你埋進腐葉堆！”
腳夫噤若寒蟬，現場隻剩下雨聲。
“繼續走吧。”一心放低槍口打破了沉默，“現在再回頭，和他們撞上隻會更慘。”
“隻能這樣了...”鼴鼠瞪向身邊眾人，“不許再出簍子，誰再亂了陣腳直接埋了！”
小隊繼續前進，鼴鼠的獸耳在雨中劇烈顫動，他壓低聲音：“繞道北坡，他們應該隻會原路返回，我們避開他們的馬蹄印應該就不會撞上。”
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走私隊立刻調轉方向，泥漿裹著草葉黏在蓑衣上，每一步都像踩進沼澤。一心的護目鏡裡，is核心機正將地形數據與巡邏路線疊加成蛛網般的紅線。他瞥向鼴鼠——向導的瞳孔在暗中擴散，鼻翼翕動如嗅探獵物的狼。
他才第一次仔細觀察這位向導——明明被叫做鼴鼠，確是一副貓相。
“不對勁...”鼴鼠突然刹住腳步。
一心也立刻單膝跪地，舉起手裡的槍，他能猜到，大抵是有陷阱被嗅到了——但還沒等他心生佩服，隊尾就傳來了慘叫。