篝火的餘燼已冷卻成灰白，隻有幾縷倔強的青煙還在清晨濕潤的空氣中嫋嫋盤旋。鏡湖的水麵恢複了它慣有的寧靜，倒映著漸亮的天空和岸邊焦黑的斷崖，仿佛昨夜那場冰冷的死亡拖拽隻是一場褪色的噩夢。
莉蘭妮是被冷醒的。
並非刺骨的寒，而是那種殘餘的、揮之不去的濕冷，像一層無形的苔蘚裹在身上。臉頰下枕著的“枕頭”——那溫熱堅實的觸感消失了，取而代之的是鋪在碎石上、已被體溫捂得微暖的pvs隱蔽鬥篷內襯。
她猛地睜開眼，青綠色的瞳孔在熹微晨光中收縮，昨夜沉湖的窒息感和那穿透黑暗的滾燙手掌帶來的衝擊瞬間回湧。
她幾乎是彈坐起來，動作牽扯到依舊有些酸軟的肌肉，讓她悶哼一聲。身上裹著的基地服寬大溫暖，散發著屬於他的、混合著奇怪硝煙、潔淨劑和某種…難以言喻的染料氣息，這讓她心頭莫名一跳，隨即被更強烈的窘迫覆蓋。
“醒了？”
聲音從幾步外傳來。一心背對著她，正有條不紊地將戰術背心重新上身。作戰上衣和作戰褲顯然已經乾透，緊貼著他精悍流暢的背肌線條，勾勒出充滿力量感的輪廓。
不一會兒，墨綠色的精靈皮甲被他拎在手裡，上麵還殘留著大片水漬浸染的深色痕跡，但摸上去已經乾燥且恢複了皮革應有的韌度。他將皮甲遞了過來。
“你的，乾了。看看還能不能穿。”他的聲音很平靜，帶著一絲微啞，聽不出什麼情緒，仿佛昨夜那個在冰冷湖水中將她拽出、又沉默守護她整晚的人不是他。
莉蘭妮一把抓過皮甲，指尖觸到乾燥溫暖的皮革，那屬於她自己的、熟悉的草木鞣製氣息讓她找回了一絲掌控感。她迅速將基地服褪下，動作帶著點不易察覺的僵硬，將皮甲重新套回身上。冰冷的金屬搭扣貼上溫熱的皮膚，讓她微微一顫。
“你…”她開口，聲音有些沙啞，清了清喉嚨才找回平日的冷冽，“守了一夜？”目光掃過他眼底已經有些明顯的淡青色。
一心已經將背包整好，聞言側過頭，綠眸在晨光下泛著翡翠般的光澤，嘴角卻勾起一絲極淡的、帶著點戲謔的弧度：“不然呢？總不能指望月影指揮官給我當枕頭吧？”
他意有所指地瞥了一眼還鋪在地上的鬥篷。
莉蘭妮的臉頰瞬間飛起兩抹不易察覺的淡紅，立刻扭開頭，動作有些生硬地將基地服團成一團，用力丟還給他。
“閉嘴！昨晚的事…不準再提！”她試圖用慣常的冰冷語調掩飾，但那微微提高的尾音卻泄露了一絲惱羞成怒。她迅速彎腰，撿起地上的箭袋和蛇紋短劍，重新係回腰間，動作恢複了往日的利落，隻是腳步落地時，身體幾不可查地晃了一下，暴露了尚未完全恢複的虛弱。
“好好好，不提就不提。”一心輕鬆地接住丟來的基地服，那副好嗓子帶著點調侃的笑意，熟練地將其卷起塞回背包。
“不過，指揮官大人，下次想測試水深，建議帶根繩子，或者…找個水性好的陪練？”他一邊拉緊背包上極具特點的三叉拉鏈，一邊慢悠悠地說。
“閉嘴！”莉蘭妮猛地轉過身，翡翠混銀的眸子狠狠瞪著他，像兩簇跳動的冷火，“我的水性足夠應付任何情況，昨晚隻是…中了陷阱！”她強調著，但聲音裡的底氣明顯不足，那三重殺局的陰險精準，此刻回想起來仍讓她後背發涼。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，目光掃過淺灘上那兩具被反捆著喉嚨、姿勢扭曲的斥候屍體，評價道，語氣重新變得公事公辦，試圖找回掌控感：“處理得還算乾淨。”
“職業素養。”一心聳聳肩，動作流暢地將pvs隱蔽鬥篷披上，向後攤了攤兜帽，瞬間模糊了他大部分的輪廓和裝備細節：“走吧，月影指揮官。再待下去，我怕凱拉斯中隊長會以為我把你給埋湖底了，然後帶著他的中隊來把我當魚給叉了。”
提到凱拉斯，莉蘭妮的眉頭幾不可查地蹙了一下。
“哼。”她冷哼一聲，壓下心頭那點煩躁，率先邁開步子，沿著碎石灘向通往牙木林據點的方向走去。腳步依舊有些虛浮，但被她強行控製著，努力維持著平日的節奏和儀態。然而，剛走出幾步，腳下被一塊鬆動的碎石一絆，身體頓時失去平衡，向前踉蹌了一步。
一隻手臂穩穩地、及時地從側麵伸了過來，扶住了她的手肘。那力道恰到好處，既阻止了她的跌倒，又不會顯得過分僭越。
“小心點。”一心的聲音在莉蘭妮身邊下響起，平靜無波，“湖邊路滑。”
莉蘭妮像被燙到一樣猛地抽回手臂，脊背瞬間繃得筆直：“用不著你提醒！”
她幾乎是低吼出來，臉上剛剛褪下去的紅暈又有卷土重來的趨勢。該死的虛弱感！她咬緊下唇，強迫自己集中精神，每一步都踏得更加用力，仿佛要把腳下的碎石踩碎。
一心收回手，沒再說什麼，隻是默默地跟在她斜後方一步的距離，像個儘職的影子。
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晨光穿過稀疏的樹冠，在林間投下斑駁的光柱。空氣清冽，帶著泥土和新生植物的氣息。昨夜的冰冷和窒息仿佛被這晨光洗滌乾淨，隻留下一種劫後餘生的淡淡疲憊和一絲揮之不去的尷尬。
他們沿著林間小徑沉默地前行，莉蘭妮的體力消耗得很快，額角滲出了細密的汗珠，呼吸也比平時稍顯急促。她努力控製著，但速度明顯慢了下來。一心始終保持著那個不遠不近的距離，沒有催促，也沒有再伸手。
“喂，”走在前麵的莉蘭妮忽然開口，聲音帶著點強撐的冷硬，“昨晚…你怎麼找到我的？”
“嗯？”一心似乎沒料到她會問這個，“說出來怕你罵我呢——就是怕你出問題，我讓菲恩特彆注意你的動向。哎，提到他我就來氣，大晚上火急火燎地衝過來說你出事了，那我就好奇為什麼不先救人呢？”
“我都想把他腦子挖出來看看怎麼長的！嗯，總之...鏡湖就那麼大點地方，循著動靜過來，剛好看到某人像水怪一樣沉進水裡...”
“你才是水怪！”莉蘭妮立刻反駁，頭也不回，“而且那是陷阱！三重陷阱！”
“哦？”一心尾音上揚，帶著點好奇，“聽起來被我乾掉的那兩個還有兩把刷子？講講？”
莉蘭妮腳步頓了一下，似乎在猶豫。片刻後，她帶著一絲不易察覺的懊惱和對自己失誤的羞憤，簡短描述了毒弩和苔蘚下的裂岩。
“嘖。”一心聽完，發出一聲意味不明的輕嘖，“確實是有點戰術，但不多。倒是你...下次，要不試試先丟塊石頭探探路？或者，”他頓了頓，聲音帶著點調侃，“記得帶繩子。”
莉蘭妮猛地停下腳步，轉過身，那雙青綠色的眼睛幾乎要噴出火來，直直地瞪著頭盔陰影下那張模糊的臉。“你再提一次繩子試試！”
“好好好，不提繩子。”一心舉起雙手作投降狀，動作在寬大的鬥篷下顯得有些滑稽，但聲音裡的笑意藏不住，“提建議而已，指揮官大人。畢竟——撈人挺費勁的，而且我又不是海軍那群愚蠢的東西...”
莉蘭妮被他這無賴般的回應噎得說不出話，隻能狠狠瞪了他一眼，轉身繼續走，步子踩得更重了，仿佛要把地麵當成一心的臉。然而，走了沒多遠，一陣無法抑製的眩暈感襲來，她不得不扶住旁邊一棵粗壯的樹乾，微微喘息。
這一次，一心沒有再伸手，隻是靜靜地看著她，目光沉靜如水。“逞強解決不了問題，莉蘭妮。”他的聲音第一次沒有了調侃，帶著一種平和的、近乎陳述事實的冷靜。“凱拉斯看到你這個樣子，隻會更不痛快，說不定會把我砍了。”
莉蘭妮扶著樹乾的手指微微收緊，她知道他說的是對的。那個頑固的老兵，他信奉的是力量、是直麵一切的勇氣、是精靈戰士的驕傲。
她現在這副模樣——虛弱、疲憊、需要依靠——在他眼裡，恐怕比失敗本身更難以接受。她深吸一口氣，壓下翻湧的情緒和身體的抗議，挺直脊背，再次邁開腳步.
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