精靈們的交談聲此起彼伏...
“…又是這樣！昨天那車熏肉，明明捆得好好的，快到‘歎息溪’那段路的時候，拉車的林地馬突然就驚了，跟見了鬼似的，差點把整輛車都掀到溝裡去！”一個臉上沾著些麵粉灰的年輕精靈抱怨道，他卷起袖子，露出手臂上一條新鮮的擦傷，“幸虧哈洛反應快，不然損失就大了。”
“可不是嘛，”另一個年長些、頭發花白的精靈接口，他手裡拿著個木杯喝水，“這都第幾次了？上個月是箭杆在‘灰岩坡’莫名其妙散架，再上次是裝藥材的藤筐在被樹枝掛破個大口子…邪門！”
“最邪門的是‘歎息溪’那次，”第三個精靈，身材比較壯實，壓低聲音說，“你們還記得吧？瓦林塔爾那家夥，頭天晚上在酒館裡喝多了，醉醺醺地念叨什麼‘車輪斷，貨物散’…結果第二天，托倫他們的車隊真就在那兒翻車了！車輪軸斷得那叫一個齊整，跟被什麼削斷似的！你們說，是不是他那張烏鴉嘴…”
“噓！小聲點！”卡裡安聽到這裡，連忙出聲打斷，臉上帶著一絲尷尬和無奈，“瓦林塔爾就是個喝多了胡言亂語的詩人，巧合罷了！彆瞎傳這些沒影的事！”
那幾個精靈看到卡裡安帶著月影指揮官和一個從未見過的人類過來，立刻噤聲，有些局促地站了起來。
莉蘭妮的臉色稍稍沉了下來。
她走到那幾個精靈麵前，青綠色的眼眸掃過他們疲憊的臉和那個年輕精靈手臂上的擦傷。“詳細說說，‘歎息溪’那次和昨天馬匹受驚的事。”
她的聲音帶著一股沉靜的力量。
幾個精靈互相看了看，最終還是那個年長的精靈開口，將兩次事故的細節，包括地點、時間、貨物的具體情況以及瓦林塔爾那詭異的“預言”都描述了一遍。
他強調，歎息溪那次翻車，車輪軸斷裂的痕跡非常古怪，不像是自然磨損或撞擊造成的。而昨天馬匹受驚，周圍明明沒有任何野獸或異常動靜。
一心安靜地聽著，目光看似隨意地掃過倉庫內部。那個之前在磨坊旁引起他警覺的精靈工人——此刻正和其他人一起，在倉庫深處整理一堆剛送來的、散發著清香的樹皮纖維布。
他似乎專注於手頭的工作，對門口的談話漠不關心。
但當那個年長精靈提到“車輪斷得齊整，跟被什麼削斷似的”時，一心敏銳地捕捉到，他整理布匹的動作極其短暫地停頓了零點幾秒，肩膀的肌肉線條似乎也微不可察地繃緊了一瞬。
而當“瓦林塔爾”的名字被提起時，他的眉頭又幾不可察地蹙了一下，眼神深處掠過一絲極淡的、像是厭惡又像是警惕的情緒。
“瓦林塔爾是誰？”莉蘭妮聽完描述，轉向卡裡安問道，語氣裡帶著審視。
卡裡安擦了擦額角並不存在的汗：“回月影指揮官，瓦林塔爾是村裡一個…嗯，比較有名的遊吟詩人。他確實…呃…比較喜歡喝酒，喝多了就愛說些押韻的、聽起來神神叨叨的話。大家平時也就當個樂子聽，沒想到…”
他有些為難地看了看那幾個精靈，“這次純屬巧合吧？他一個詩人，還能有這本事？”
“巧合？”莉蘭妮的嗓音淬著林間晨霜，青綠色瞳孔掃過倉庫陰影，“當落葉三次墜入同一道溪流，便是有人在源頭搖樹。”
她的目光掃過倉庫裡每一個忙碌的身影，最終似乎也在那個行為古怪的精靈工人的方向停留了極其短暫的一瞬。
她轉向一心，雖然沒有直接詢問，但那眼神分明在尋求他的看法。
一心迎上莉蘭妮的目光，攤開手：“月影指揮官，卡裡安說得對，詩人嘛，酒後胡言是正常的。不過…”
他話鋒一轉，語氣依舊輕鬆，仿佛在討論天氣：“這運輸線上的‘小意外’接二連三，確實有點擾人清靜。反正根脈前哨那邊暫時無戰事，維蘭參謀和種子小隊也忙得過來。不如…我們在這風景如畫的葉語村多盤桓兩天？”
“一來，徹底查查這些‘意外’的來頭，給後勤的兄弟們吃顆定心丸。二來，”他朝莉蘭妮眨了眨眼，帶著點油滑，“也讓我這個‘異界來客’好好體驗下永青後方的風土人情？說不定還能找那位瓦林塔爾討杯酒喝，聽聽他還有什麼‘有趣’的預言。”
他的提議合情合理，既是為了解決實際問題，又帶著休假般的輕鬆口吻。
更重要的是，這給了他們充足的理由留在葉語村，近距離觀察那個可疑的的精靈工人，以及那位“烏鴉嘴”詩人。
莉蘭妮沒有立刻回答，她青綠色的眼眸看著一心，那輕鬆提議之下隱含的默契讓她心中微動。陽光透過枝葉縫隙，在她淡金色的發辮上跳躍。
她微微側頭，片刻的沉默裡，一種奇異的情緒在她心頭彌漫——一種脫離了前線緊繃、暫時卸下重擔的鬆弛感，以及對這難得“同行”時光的、連她自己都未曾清晰意識到的珍惜。
莉蘭妮的視線懸停在一心帶笑的眼角。
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根脈守望前哨的血火、埃拉病榻前的長夜、銀灰山脈的冷雪...此刻竟被這光溪畔的暖風揉成遙遠的嗡鳴。
兩天——她舌尖無聲碾過這個詞的重量，輕得仿佛一片新葉，卻壓下了喉間那句慣常的“速戰速決”。
“埃拉的藥，”一心仿佛看穿了她的思緒，適時地開口，聲音溫和，帶著一絲關切，“艾薇拉之前給的份量，夠支撐這兩天嗎？。”
莉蘭妮的目光瞬間柔和下來，轉向一心，輕輕頷首：“足夠了。”
“那就好。”一心露出放心的笑容，隨即看向莉蘭妮，眼神帶著征詢，“既然如此，指揮官，我們就當給自己放個小假，順便替葉語村拔除這根‘刺’？”
莉蘭妮的目光在他臉上停留了一瞬，那輕鬆的笑容仿佛也感染了她緊繃的神經。她轉回頭，目光掃過卡裡安和那幾個等待的精靈，清冷的聲音再次響起，帶著不容置疑的決斷，但這一次，那決斷中似乎悄然融入了某種不易察覺的、如釋重負的輕快：
“好。”乾脆利落，如同敲定了作戰計劃。“卡裡安，安排一下住處。另外，把最近一個月所有運輸線事故的詳細記錄，包括時間、地點、損失、目擊者，全部整理好，晚些時候送到我那裡。”
“是！指揮官！”卡裡安連忙應下，心裡雖然對要查事故記錄有些嘀咕，但指揮官的命令就是鐵律。
他也敏銳地察覺到，指揮官在答應留下時，那慣常冰冷的語氣裡似乎多了一絲…緩和？
輕鬆的休假氛圍依舊籠罩著光溪流淌的葉語村，但在這夢幻般的樹冠聚落之下，一場無聲的狩獵，已然悄然拉開了序幕。一心嘴角的笑意加深了些，眼底卻沉澱下冷靜的銳芒。魚兒，似乎已經若隱若現了。
而莉蘭妮在轉身走向卡裡安安排住處時，目光掠過一心帶著笑意朝著路邊精靈們打招呼的側臉，一絲極淡的、連她自己都未曾察覺的暖意，悄然略過心湖。
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