艾隆和維卡的身影幾乎是貼著林間最後一線暮色踏進據點的。
這兩位根脈尋跡者風塵仆仆，墨綠色的緊身皮甲上沾滿了新鮮的泥點和草屑。他們徑直走向站在據點中央土坡上的一心，單膝點地，在土地上大致劃出了他們偵察到的態勢。
“指揮官，”維卡的聲音帶著長途奔波後的疲憊，“我們向北推進了十公裡，深入到了土匪傳統活動區的邊緣。”
年長的艾隆緊接著補充，手指在“態勢圖”上比劃著：“土匪的斥候隊有數個，我們發現至少三處小型篝火的餘燼，有一些灰燼還是溫的。足跡混亂，有皮靴，也有獸皮裹腳，人數每處大約在五到八人之間，典型的斥候小隊規模。”
“他們活動很謹慎，一點不像以前那樣完全沒有章法。”
“組織度怎麼樣？”一心問道，tvis護目鏡後的目光沉靜如水。
“很鬆散，但感覺目標明確，因為他們的進入和撤離都很果斷。”艾隆肯定地說，“像是在劃地盤一樣，在固定的地區內完成偵查了就立刻撤出了，另外…”
他頓了頓，似乎在尋找準確的詞，“…沒有發現再那種‘冰冷的、帶著鐵鏽味的紀律性’的部隊了，就像一心指揮官你親自去處理的那支。”
“我們在最近和最遠的偵察點，都用‘根須之耳’仔細探查過，”維卡的聲音帶著一絲如釋重負，“至少在我們探查的範圍內，那支隊伍，應該撤走了。”
一心微微頷首，這個情報印證了他之前威懾的有效性。oda3519退卻了，意味著來自地球威斯派利亞的直接軍事壓力暫時解除。
但他們在土匪背後形成的教學和指揮鏈依然還會在——而這顯然也是最近的戰鬥中，土匪的戰法明顯發生了改變的原因。
“辛苦了，做得很好。”一心拍了拍兩位根脈尋跡者的肩膀，“去休息，補充水分和食物。戰鬥隨時可能開始，我需要你們的眼睛保持最銳利的狀態。”
艾隆和維卡領命退下。
很快，夜色就徹底浸透了翡翠密林。在林之息消散之後，牙木林據點內，隻有篝火偶爾爆裂出的火星，以及精靈戰士們壓低到極限的呼吸聲。
亞爾諾麾下戰鬥工兵布置的陷阱無聲地潛伏在荊棘牆外，如同森林本身延伸出的、等待噬咬的利齒。
兩支機動打擊隊的精靈戰士們分散在預設的射擊位上輪換著，箭鏃在微弱的火光下反射著冰冷的寒芒。
時間在無聲的等待中緩慢流淌。
當東方天際泛起第一抹魚肚白，驅散了林間最濃重的黑暗，清晨帶著濕冷的露水氣息降臨。
鳥鳴聲零星響起，打破了死寂，卻並未帶來多少生機，反而讓緊繃的神經更加敏銳。
就在這時——
“咻——！”
一支粗糙的箭矢帶著淒厲的破空聲，從據點西北方向的密林深處射出，力道十足，卻明顯缺乏準頭，深深地釘在了據點最外圍一根新削尖的原木樁上，箭尾嗡嗡顫抖。
“敵襲——！”警報鈴被密集地敲響，瞬間撕裂了清晨的寧靜。
據點內，精靈戰士們如同被驚醒的獵豹，瞬間進入戰鬥位置。
亞爾諾的戰鬥工兵們緊盯著無數陷阱的方向，眼神死死盯住箭矢射來的方向。
然而，預想中的箭雨或衝鋒並未到來。