一心沉默著，tvis護目鏡下的目光掃過那些在痛苦中煎熬的精靈傷員，最終落回伊瑟拉疲憊而執拗的臉上。
他在腦海中將過往的碎片拚湊起來——伊瑟拉偶爾提及“那個人”甚至直接提及“艾琳”時複雜的語氣，研究中偶爾流露的、與她自己激進摧毀理念不同的包容傾向，還有此刻這種近乎孤注一擲的推薦。
“伊瑟拉女士，”他開口，聲音平穩，打破了沉重的寂靜，“聽起來，你似乎對這位艾琳·葉刃女士…非常熟悉。”
伊瑟拉的身體幾不可察地繃緊了一瞬，她避開一心的目光，生硬地回答：“同為研究腐化靈髓的人，知道彼此的存在，很奇怪嗎？”
“不奇怪。”一心從善如流地點點頭，語氣裡聽不出任何試探，隻有純粹的、為任務尋求信息的務實，“隻是，如果我們要去尋求幫助，或者至少是試圖獲取她的研究，空手而去總不是最好的選擇。尤其是對待一位…聽起來和您一樣特立獨行的學者。”
他向前半步，壓低了些聲音，確保周圍的林愈者學徒不會聽清：“或許，一些能表明我們誠意、或者說，能讓她願意開口的‘話題’，會很有用。
“比如，你們過去是否曾有過…學術上的交流？或者，在某些觀點上，是否存在有趣的…異同？”
他斟酌著用詞，綠眸裡是一片坦誠的、隻為提高任務成功率的考量，“這能幫助我判斷該如何與她打交道，避免不必要的衝突。畢竟，時間緊迫。”
莉蘭妮也看向伊瑟拉，眉頭微蹙，顯然也意識到了這個問題的重要性。
伊瑟拉嘴唇抿得更緊，手指無意識地撚著腰間一個空了的藥劑袋。她沉默了幾秒，似乎在內心裡進行著激烈的鬥爭。
最終，對傷員的擔憂壓倒了個人的彆扭。她極快極輕地說道，像是要趕緊甩掉什麼燙手的東西：“…她是個理想主義的白癡！總想著與汙穢共生，而不是從根源上祛除它們…我們吵過很多次，在…在最後一次關於‘活性催化’的激烈爭論後，她就離開了觀測站，去了白花崖那種鬼地方…”
她猛地抬起頭，瞪著一心，仿佛在警告他不要再深究：“這些夠了嗎？告訴她，如果她的方法真的有用，我…我承認她那次關於‘靈脈催化速率’的猜想或許有百分之一的道理！就這些！”
“足夠了。非常有價值的信息，感謝你的坦誠，這能避免很多誤會。”一心立刻見好就收，鄭重地點點頭，仿佛拿到了什麼關鍵的談判籌碼。
他心裡已然明了，這兩位女性學者之間的關係，絕非“知道彼此存在”那麼簡單。
“事不宜遲，我立刻出發。”一心轉向莉蘭妮，“莉蘭妮，我需要一匹最快的林地馬。”
“我跟你去。”莉蘭妮的話脫口而出，幾乎沒有經過思考。
一心看向她，有些意外，但立刻理性地搖頭：“你的崗位在這裡，作為總指揮官。前哨和據點剛遭受重創，軍心需要你穩定，防禦需要你統籌。尋找草藥師的事情，交給…”
“你一個人去不了。”莉蘭妮打斷他，語氣恢複了往常的冷硬，但細聽之下卻藏著一絲不易察覺的急切，“白花崖深入永青腹地，那裡的精靈聚落對外來者的警惕性遠非邊境可比。彆忘了你是人類，沒有高階遊騎兵的引領和擔保，根本寸步難行，甚至可能被當作教廷探子直接扣押。”
“這不是靠你的…那些技巧就能解決的。”她頓了頓，補充道，仿佛隻是為了增加說服力，“而且，我認識路。”
就在這時，一個輕柔卻異常清晰的聲音從醫療區的入口處傳來，打破了兩人之間微妙的爭執。
“就讓姐姐去吧。”
眾人回頭，隻見埃拉·月影坐在她的輪椅上，自己推行著緩緩進入這片彌漫著痛苦氣息的區域。
她的臉色依舊透著微微的病態，但那雙青綠色的眼眸卻異常明亮和鎮定，仿佛能看透一切。
她來到莉蘭妮和一心麵前，仰起頭，目光平靜地掃過姐姐，又落在一心身上。“據點的情況，我會‘看好’的。”
她輕聲說道，那稚嫩的嗓音裡卻帶著一種沉穩：“亞爾諾中隊長負責具體防務，凱拉斯隊長負責巡邏與懲戒，維蘭參謀會處理日常調度和後勤協調。”
“所有指令，都會通過根脈網絡，得到‘妥善’且‘及時’的傳達與執行。”