短暫的休憩後，營地裡的精靈們並未鬆懈。
次日午後的陽光透過層疊的墨綠色樹冠。
塔利恩指揮著他的人，進一步加固著東南側的木質壁壘，將削尖的原木更深地砸入地麵。
菲恩的ctrf隊員們則分散在營地各處相對陰涼的角落，默默檢查著弓弦，打磨著箭鏃，或是靠著背包進行短暫的休整，儘可能恢複著連日征戰積累的疲憊。
整個營地像一頭受傷後蟄伏的猛獸，在寂靜中積蓄力量，警惕地等待著下一次不可避免的衝突。
一心靠在一段粗大的原木後，tvis護目鏡推在額頭上，指尖無意識地敲擊著攤開的樹皮地圖邊緣。
炭筆留下的標記已經有些模糊，但敵我態勢卻在他腦中清晰無比。
莉蘭妮坐在他不遠處的一塊磨平的石頭上，正用一塊軟布，仔細地擦拭著“月蝕”弓臂上那些深邃的暮夜藍紋路。
她的動作專注而輕柔，仿佛在對待一件珍貴的藝術品。
兩人之間彌漫著一種無需言語的默契和平靜。
突然，一陣略顯急促的腳步聲打破了這短暫的寧靜。
一名隸屬於塔利恩中隊的年輕遊騎兵快步跑了過來，臉上帶著幾分發現意外之物的興奮，向兩位指揮官行禮後報告道：“指揮官！我們在清理那邊坍塌的軍械庫廢墟時，發現了個大家夥！”
一心抬起頭，挑了挑眉：“大家夥？”
“是一架弩炮！”遊騎兵語氣肯定，“看起來是被塌下來的橫梁砸塌了半邊支架，埋在下邊了，但主體結構好像還挺完整，扭力筋繩看起來也沒完全朽壞。”
一心和莉蘭妮對視一眼，都看到了對方眼中的訝異和一絲興趣。
“走，去看看。”一心收起地圖，站起身。
莉蘭妮也將“月蝕”背好，點了點頭。
在那片已經淪為碎木與瓦礫堆的軍械庫角落，幾名精靈戰士已經清理出了一小片區域。
一架造型粗獷、充滿蠻力感的大型弩炮半埋在碎木和泥土中，正如那名遊騎兵所說，一側的支架扭曲斷裂，但巨大的弓身和粗如手臂的扭力筋繩組似乎真的保存尚可，那根需要兩人合抱才能抬動的沉重弩矢也斜插在一旁。
“嘖，這幫土匪還真有點家底。”一心繞著弩炮殘骸走了一圈，蹲下身仔細檢查著關鍵部位的結構和磨損情況，“這東西雖然糙，但勁兒可不小。”
莉蘭妮也俯身摸了摸那冰冷的金屬弩身，眉頭微蹙：“看起來是沒壞，但還能用嗎？而且，我們的人很少操作過這種人類的重型器械。”
“結構不複雜，試試就知道了。”一心站起身，拍了拍手上的灰，“把它弄到東麵大門那邊的防禦平台上去。小心點，這玩意兒死沉。”
精靈們依言合力，喊著號子，艱難地將這具戰爭器械推到了營地東側用沙袋和原木壘砌的簡易防禦平台上。
這個方向正對著一條相對開闊的、通往昔日匪幫前線區域的路徑。
一番檢查和簡單的潤滑後，幾名力氣最大的精靈戰士開始合力轉動絞盤，粗壯的弓弦在令人牙酸的嘎吱聲中被緩緩拉開，扣在了擊發位上。
一名曾經見過人類守城弩操作的精靈老兵自告奮勇，負責瞄準。
所有人的目光都聚集在這架龐然大物上。
“放！”一心下令。
壯碩精靈猛地扳動擊發杆。
然而，預想中巨矢撕裂枯木的景象並未出現。那弩矢飛出去不到一百米，就明顯開始下墜，最後歪歪扭扭地一頭紮進了地麵，濺起一大蓬泥土，距離目標點偏了足有幾十米遠。
操作弩炮的精靈老兵臉色一陣尷尬。圍觀的精靈們中也傳來幾聲壓抑的低笑和失望的歎息。
“威力不錯，但這準頭…”站在不遠處的塔利恩撓了撓頭。
周圍的精靈們也發出了一陣低低的議論聲，既有對威力的驚歎，也有對精度的失望。
一心卻摸著下巴，看著那根斜插在地上的巨矢，眼神閃爍，似乎在盤算著什麼。
就在這時，一名守在營地內的傳訊兵幾乎是連滾帶爬地從西北方向的林間小徑衝了出來，氣喘籲籲，臉上帶著急迫：
“莉瑞安隊長急報！東南方向，約兩公裡外，發現一股匪兵正在靠近。人數…人數大概有六十人。隊形比之前的散兵遊勇要整齊不少，看起來是正兒八經從前線撤下來的戰鬥分隊。”
營地裡的氣氛瞬間繃緊，剛剛因為弩炮而稍有放鬆的精靈戰士們立刻抓起了身邊的武器。
莉蘭妮的眼神瞬間變得銳利，如同重歸戰場的獵鷹：“終於來了點像樣的了。他們發現不對勁了嗎？”
“應該還沒有完全發現營地的情況。”傳訊兵快速回答，“他們速度不快，看起來很警惕，像是在摸索前進，但沒有直接展開進攻隊形。”
一心思索著，六十人，已經不少了。他們顯然是因為派出的斥候有去無回，察覺到了後方可能出了問題，這才謹慎地回防查看。
他深吸一口氣，臉上那絲玩味的神情瞬間被冷冽的專注取代，語速極快卻清晰地下達一連串命令：
“塔利恩，菲恩，就地隱蔽，放他們到兩百米內，ctrf向前清理敵軍，塔利恩打擊隊作支援——讓傳訊兵告訴莉瑞安，讓她的偵查隊以我們的進攻為信號，夾擊他們。”
“莉蘭妮，幫我協調好最初的長弓齊射，拜托了。”
他的目光最後落在那架剛剛試射過的弩炮上，嘴角勾起一絲近乎狡黠的弧度：“至於這個大家夥…我來給它加點料。”
命令被飛速執行。精靈戰士們迅速消失在殘垣斷壁和木柵之後，銳利的目光死死鎖定了東南方的主乾道。
而一心則快速從自己的asap背包裡掏出了兩枚破片手雷，又扯下一段灰黑色的布基膠帶。在周圍精靈驚愕的目光注視下，他極其熟練地將兩枚手雷一左一右，牢牢地粘在了另一根準備裝填的巨型弩箭的中段。
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