清晨的薄霧尚未被林間完全蒸騰，空氣中還帶著一夜寒涼的濕潤。
一心領著布洛克、托馬斯、雷和喬伊四人，穿梭在已然大變樣的匪幫大本營——哦，現在該稱之為“前線作戰基地”了。
營地內，經過亞爾諾的戰鬥工兵中隊和精靈戰士們連夜的奮戰，防禦工事已然初具規模。荊棘編織者催生出的活化壁壘取代了粗糙的原木，似乎還散發著淡淡的靈髓微光，顯得既神秘又堅固。
精靈遊騎兵們或在哨位上警惕地巡視，或在小隊長的帶領下進行著戰前最後的裝備檢查和休整。
一心的出現本就引人注目，此刻他身後跟著四個同樣裝束奇特、裝備精良、身形更為高大的人類男性，更是瞬間吸引了所有精靈的目光。
好奇、審視、驚訝、甚至是一絲不易察覺的敬畏，各種眼神投射過來。
“放輕鬆點，弟兄們，也都放輕鬆，”一心語氣輕快，聲音不大卻足以讓周圍精靈聽清，“帶你們認認路，再互相認認人。彆到時候仗打起來了，自己人瞅著陌生臉孔手抖放箭，那樂子可就大了。”
他首先帶著四人來到了塔利恩的機動打擊隊負責的區域。塔利恩正督促著手下打磨箭鏃，看到一心一行人，立刻迎了上來。
“一心指揮官。”塔利恩行禮，目光好奇地掃過布洛克等人。
“塔利恩隊長，這四位是我的...嗯，同鄉兄弟，布洛克、托馬斯、雷、喬伊。他們會加入最近的戰鬥。”一心簡單介紹，“各位，這位是塔利恩隊長，他機動打擊隊的裡的精靈個個都是好手，箭術精準得很。”
布洛克作為代表，沉穩地向塔利恩點了點頭：“期待合作。”言簡意賅。
托馬斯則更關注精靈們身上那些融合了自然魔力的皮甲和“星紋木”長弓，眼中閃爍著工程師特有的探究光芒。
雷的目光則快速掃過整個區域，似乎在評估著防禦薄弱點。喬伊則下意識地摸了摸自己背著的電台，對比著精靈們依靠根脈和傳訊兵的通訊方式。
離開塔利恩的防區，他們又走向菲恩的ctrf小隊所在處。
ctrf的隊員們顯然更加精銳，光是這串字母組成的代號就足夠有“地球感”了，看到一心帶來新的“異鄉人”，雖然也好奇，但紀律性明顯更強，隻是默默地行注目禮。g輕機槍和托馬斯工程包裡的各種工具上多停留了幾秒。
“這位是菲恩，ctrf——也就是關鍵威脅響應部隊的領導著。”一心拍了拍菲恩的肩膀，“多交流，我們雙方之間的很多戰術思路都值得互相學習。”
“是，指揮官！”菲恩鄭重回應。
一路走來，精靈戰士們對這些新來的“一心同款人類”表現出了極大的興趣。
尤其是幾位性格較為開朗的女性遊騎兵，目光大膽地在布洛克等人高大健碩的身形和那些充滿力量感的現代裝備上流轉，低聲交談著，偶爾還發出輕笑聲。
一路行來，精靈戰士們，尤其是幾位性格開朗的女遊騎兵，目光大膽地在四位新來者高大健碩的身形和那些充滿異域風格的裝備上流轉，低聲交談夾雜著輕笑聲。
她們早已默認了一心指揮官與月影指揮官之間那點不足為外人道的微妙，自然將好奇與欣賞投向了這些同樣強悍而神秘的“異鄉客”。
已婚的布洛克依舊麵無表情，雷和喬伊都不約而同地回以目光。
而托馬斯，似乎對一位正在調試弓弦的女遊騎兵多拋了個媚眼。
一心將這一切儘收眼底，嘴角勾起一抹戲謔的弧度。
他故意落後半步，用胳膊肘輕輕撞了一下托馬斯，壓低聲音，用隻有他們幾人能聽清的通用語說道：
“我說...收收你們那快瞪直了的眼神。原則上——”他故意拖長了語調，吸引了所有隊員的注意，“想想那該死的《芬特雷協定》還有一堆亂七八糟的規矩，和本地居民發生超乎尋常的‘深入交流’...可是明令禁止的哦。”
他頓了頓，看著隊員們臉上各異的神情，又摸了摸鼻子，聲音突然就低了些：“嗯...原則上...是這樣的...”
那語氣裡的言外之意，幾乎和“我什麼都沒說，你們自己體會”沒什麼兩樣。
喬伊差點笑出聲，趕緊咳嗽掩飾。布洛克無奈地搖了搖頭。雷的嘴角似乎抽搐了一下。托馬斯則摸了摸下巴，若有所思。
就在這時，一名傳訊兵跑了過來，向一心行禮：“一心指揮官，月影指揮官請您去指揮帳，確認最終作戰會議的細節事項。”
“知道了。”一心點點頭，對隊員們吩咐道，“我過去一趟。你們自己再熟悉一下環境，和幾位隊長多溝通。有事來指揮帳找我，不認識路就問人。”
說完，他跟著傳訊兵朝著營地中央那頂新搭建的、相對寬敞的指揮帳篷走去，正巧，維蘭參謀帶著參謀小隊離開。
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帳篷內，莉蘭妮正站在粗糙的木桌前，桌上攤開著那張標注了許多炭筆印記的樹皮地圖。看到一心進來，莉蘭妮抬起頭，青綠色的眸子帶著一絲凝重。
“你來了，你的手下還適應這裡吧。”她轉而指了指地圖上一個新標記的點，“根脈尋跡者剛剛傳回最後確認的信息，敵軍主力已經進入東南方向十五公裡範圍內。他們的速度不慢，照這個勢頭，戰鬥很可能在今天下午偏晚的時候打響。”
她看向一心，語氣認真：“我想確認一下你和你隊員的任務安排。還是按照我們之前商議的，在更外圍的第二道伏擊點進行布置嗎？”
一心走到桌旁，目光掃過地圖，手指點在了之前預設的、距離基地更遠的一處隘口：“基本不變，位置就在這裡。地形比第一次更有利，足以讓他們再喝一壺。”但他話鋒一轉，眼神銳利起來，“不過，莉蘭妮，我剛剛有個想法——即便理論上不應該臨時調整。”
莉蘭妮微微挑眉，示意他說下去。
“這次，我想讓我的小隊發揮得更...‘充分’一些。”一心的手指在地圖上劃出一個更大的包圍圈，“不僅僅是阻滯和削弱敵軍，以我們的能力，實際上我有很大的自信在一開始就給他們造成毀滅性的打擊。”
他抬起頭，看向莉蘭妮，語氣真誠而嚴肅：“你懂我。我可以保證，這並非為了爭奪本應屬於遊騎兵的榮耀。我隻是想借此機會，向無論是其他還在疲於衝突的前哨，還是剩下的匪幫——傳遞一個清晰無誤的信號：永青王國，擁有著堅定且強大的盟友。這份力量，足以碾碎任何敢於進犯的敵人。”
“就算敵人的手裡有再多的類似腐化靈髓炸彈的武器，我們依然能夠在最短的時間內，重新站起來，給他們最沉痛的反擊。”
莉蘭妮沉默了片刻，指尖無意識地在地圖邊緣劃過。