“姓名。職位。”莉蘭妮的聲音不大，卻清晰地穿透了傷者的哀嚎，帶著不容置疑的冰冷，如同寒冰墜地。
那頭目身體微微一顫，抬起頭，臉上混雜著屈辱和茫然，嘴唇囁嚅了一下：“...巴頓。姑且可以算是百夫長...暫代這支潰兵的指揮...”
他的話音未落，另一個聲音插了進來，帶著一種與這片血腥場合格格不入的、近乎閒聊般的輕鬆。
4a1步槍隨意地懸在戰術背心前，雙手空著，tvis護目鏡下那雙此刻顯得格外平靜的綠眸，“你們的法師呢？我看你的隊伍，還沒撐起像樣護盾就崩潰了。”
巴頓百夫長的目光被吸引過去。
當他看清來者同樣是人類的麵孔，以及那身與周圍精靈風格迥異、混合著奇異色彩的作戰裝具時，他那雙灰敗的眼睛裡猛地爆出一絲難以置信的光彩，甚至帶上了一點荒誕的希冀。
“你...你們...”他聲音乾澀嘶啞，幾乎破音，“什麼嘛...搞了半天，竟然是自己人？！是教廷大人送來的新部隊？還是‘灰燼之爪’的大人們？這...這到底是怎麼回事？！”他的情緒有些激動，仿佛抓住了最後一根稻草，試圖理解這無法理解的遭遇。
一心聞言，嘴角勾起一個沒什麼溫度的弧度，甚至輕輕笑了一聲，但那笑意絲毫未抵達眼底。
“誰和你是自己人？”他語氣平和，甚至顯得有些慵懶，但話語裡的內容卻像一把冰錐，瞬間刺破了巴頓那點可憐的幻想。“回答我的問題。法師，在哪？”
巴頓被這直白的否認和冰冷的質問噎住了，臉上那點剛冒頭的血色迅速褪去，變得更加蒼白。
他眼神閃爍了一下，最終頹然地抬起手，指向不遠處一堆被機槍掃得支離破碎的屍體。那裡，幾片印有黯淡符文的深色布料半掩在血肉模糊的殘骸中，格外刺眼。
“喏，”巴頓的聲音裡帶著一絲認命後的麻木，甚至有點遷怒般的嘲弄，“你要的法師。一開始...就在那陣可怕的雷聲和鐵雨裡...沒了。連一句咒語都沒念完。”
一心順著他的手指瞥了一眼，微微頷首，似乎對這個答案並不意外。
現代火器的首輪打擊，可不會區分身份。
這時，塔利恩和莉瑞安也各自帶領隊員從北和西兩個方向壓縮攻勢，彙攏過來。
他們看到凹地前方那片被金屬風暴洗禮過的區域，即便早已是身經百戰的遊騎兵，臉上也難以抑製地流露出震撼之色。
先前他們在外圍聽到那持續不斷、如同風暴雷鳴般的槍聲和爆炸，已經覺得心驚，此刻親眼所見，才知那聲音背後是何等慘烈的景象。
方圓百米的土地上，幾乎鋪滿了一層扭曲破碎的軀體。
被6.5毫米鋼芯彈撕裂的傷口猙獰可怖，被榴彈破片撕碎的殘肢四處散落，濃鬱到化不開的血腥氣幾乎令人窒息。
這遠比他們用弓箭和刀劍造成的傷害要殘酷、高效得多。
塔利恩下意識地看了一眼正平靜地與俘虜交談的一心，又看了看那片煉獄，喉結不自覺地滾動了一下。
一心仿佛沒有注意到旁人的目光，他的注意力回到了巴頓身上。
“看來你的運氣不算太差，巴頓百夫長。”一心語氣依舊平淡，“或者說，我的命令下得還算及時。”
巴頓猛地抬頭看向一心，瞳孔收縮，退下一軟。
他現在才徹底明白，自己剛才在鬼門關前跳的那場死亡之舞，完全是被眼前這個看似隨和的人類精準操控的。一種更深沉的寒意從脊椎骨竄起。
“你們...到底是什麼人？”巴頓的聲音帶著恐懼的顫抖。
“問你問題的人。”一心向前走了兩步，蹲下身，與癱坐在地的巴頓平視，“聊聊吧。你們從哪潰退下來的？正麵戰場的情況怎麼樣了？認識‘托德’嗎？還有...沒有見過‘鐵帽子大人’那群人？”
他的問題一個個拋出，語速平穩，卻帶著一種無形的壓力。
巴頓眼神躲閃，嘴唇緊閉，似乎還在掙紮。
一心也不催促，隻是靜靜地看著他，那雙陽光下透著翡翠色的眼睛裡沒有任何威脅的意思，卻讓巴頓感到前所未有的壓力。
周圍的精靈戰士無聲地向前半步，弓弦被輕輕拉緊的細微聲響在寂靜中格外清晰。
“...正麵戰場...打得很慘...”巴頓的心防最終潰敗下來，聲音沙啞地開口，“他們那群精靈像多了跟根筋了一樣，不再傻乎乎地衝出來對射，躲在樹林裡，箭射得又準又狠...這和說好的完全不一樣...托德大人...我不知道他在哪，可能還在北方督戰，也可能...”
他頓了頓，似乎在回憶，臉上露出一絲困惑和畏懼交織的神情。
“至於他們說的‘鐵帽子大人’...前幾天，確實來過幾個...大概五六個？穿著和你很像的衣服，但他們很...冷漠。給了我們一些建議，關於怎麼布置崗哨，怎麼應對精靈的偷襲...但他們不肯直接參戰，我偷聽到他們是怕和賽諾...賽諾什麼的直接交戰，很快就往南方去了...”
“切，嘴上說害怕，還敢在背後放冷槍。”一心目光微凝，低聲自語。
迷彩裝備、五六人小隊、忌憚與賽諾特拉直接衝突——這描述幾乎可以肯定就是威斯派利亞聯邦那支陰魂不散的oda3519小隊，一心先前的心理戰和他背後賽諾特拉共和國的話語權，確實起到了作用。
他站起身，拍了拍護膝上的灰塵，轉向莉蘭妮，臉上的表情恢複了之前的輕鬆：“我想問的問完了。看來這位百夫長大人知道的有限。剩下的，就交給你了。”
他的語氣自然地將後續審訊的主導權交還給了莉蘭妮。
莉蘭妮點了點頭，冷冽的目光掃過巴頓，後者不由自主地打了個寒顫。她揮手招來兩名遊騎兵，將失魂落魄的巴頓押了下去。其他的俘虜也在一片哀鳴中被陸續集中看管起來。
處理完俘虜，一心轉過身，目光掃過自己那四位剛剛經曆了一場高強度殺戮、正檢查裝備的隊員。
他的視線最後落在了18b武器軍士布洛克身上。
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