溪水的潺潺聲與林間的微風仿佛還在耳畔低語，一心和莉蘭妮牽著馬，並肩踏出溪語聚落舊址那片正在孕育新生的土地。
重新沒入密林深邃的綠意時，先前的淚痕、泥土的氣息與那份無言的諾言，都靜靜地沉澱在心底。
返回根脈守望前哨的路程顯得格外短暫。
當那熟悉的、與巨樹共生的圍牆輪廓再次映入眼簾時，哨站大門外的景象卻讓兩人都微微一愣。
隻見以亞爾諾、凱拉斯為首，數位核心指揮官竟都已等候在那裡，仿佛早已預料到他們的歸來。
亞爾諾依舊帶著他那沉穩如山的氣質，凱拉斯則還是那副板正的模樣。
甚至，連本應駐守望者前線基地的菲恩也赫然在列，他站在稍靠後的位置，眼神銳利如昔，卻同樣聚焦在一心身上。
這顯然不是一次偶然的聚集。
一心側頭看了一眼身旁的莉蘭妮，發現她眼中也閃過一絲訝異，隨即了然。
能在前哨有如此安排，且能精準預判他們歸來時機的，除了那位坐在輪椅上、卻洞察著整個西境脈絡的“蝕語者”，不會有第二人。
是埃拉，用她自己的方式，為他安排了一場安靜而鄭重的餞行。
沒有喧嘩，沒有儀式，隻有幾位真正理解他價值、與他並肩作戰過的指揮官，靜靜地等在那裡。
一心鬆開“踏風”的韁繩，由迎上來的精靈戰士接過。他向前幾步，目光平靜地掃過每一位指揮官的臉龐，臉上浮現出他慣有的、帶著些許隨和卻又令人心安的笑容。
“喲，這麼大陣仗？”他語氣輕鬆地開口，打破了沉默，“怎麼，是怕我帶著你們月影大指揮官私奔嗎？”
亞爾諾隊長上前一步，他沒有笑，隻是鄭重地抬起右拳，輕輕錘擊在自己左胸的皮甲上，發出沉悶的一聲響。
這是精靈遊騎兵之間，表達敬意與信任的禮節。
“一心指揮官，”亞爾諾的聲音低沉而誠懇，“根脈守望前哨，牙木林，乃至整個西境防線，都不會忘記您所做的一切。”
一心收斂了些許玩笑之色，點了點頭，同樣以拳輕觸心口，回以精靈的禮節：“亞爾諾隊長，堅固的壁壘離不開工匠的智慧。西境的根係，有你們編織，會一直穩固下去。”
他的目光轉向凱拉斯。
這位曾經對他最不假辭色的保守派軍官，嘴唇動了動，似乎想說什麼場麵話，最終卻隻是生硬地擠出一句：“我...我們認可你了。保重。”
能讓凱拉斯說出“認可”二字，已是極高的評價。
一心笑了起來，帶著一絲促狹：“凱拉斯，以後衝鋒的時候，再多動點腦子。彆等我回來，發現你因為老毛病又躺在林愈者那兒喝苦藥。”
凱拉斯的臉瞬間漲紅了一些，習慣性地想反駁，但對上一心那雙含笑的綠眸，終究隻是哼了一聲，彆扭地轉過頭去，卻沒有絲毫真正的怒意。
這時，菲恩從後麵走了上來。
作為ctrf的指揮官，他同時也代表了所有沒能前來餞行的機動打擊隊隊長。
“一心指揮官！”菲恩的聲音清晰有力，“ctrf，所有機動打擊隊，已按您的最終預案完成部署。我們將是西境最鋒利的獠牙，也是最迅捷的盾牌。請您…放心前行。”
一心看著菲恩，看著這個從一開始就最像自己的精英遊騎兵，成長為如今能夠獨當一麵的精銳指揮官，眼中流露出真正的欣慰。
他抬手，回了一個同樣利落的軍禮：“最後重複一遍ctrf的四項原則吧。”
“戰士比裝備重要。”
“質量比數量重要。”
“ctrf的存在不可能無限複製。”
“ctrf仍然需要主力部隊的支持。”
“很好...菲恩，還有大家，”他的聲音提高，足以讓在場每個人都聽清，“我已經把能教的，能安排的，都留下了。剩下的路，需要你們自己走下去，我相信你們能做得比我更好。”