他胸口彆著一枚青銅材質、鑲嵌著白色水晶的葉片狀徽章，在昏暗的光線下微微反光。
還沒等一心仔細打量，幾個麵帶焦慮的村民就湧進了旅店，徑直圍住了那個年輕的冒險者。
“找到了！終於有位冒險者大人光臨我們這裡了！”一個頭發花白的人族老者激動地開口，他似乎是村裡的長者，“您可一定要幫幫我們啊！”
“是啊，大人！北邊林子那邊出了魔物！是綠眼睛的惡魔！”旁邊一個健壯的農婦補充道，臉上帶著驚恐。
名叫凱爾的年輕人顯然被這突如其來的陣勢弄得有些懵，他臉上還帶著未褪儘的青澀，此刻被村民們圍在中間，顯得有些手足無措，但那雙藍色的眼睛裡卻有一種屬於年輕人的、不願退縮的責任感。
“各、各位，彆急，慢慢說，到底發生了什麼事？”凱爾努力讓自己的聲音聽起來鎮定，“還有，直接叫我凱爾就行了，我隻是一名銅葉級冒險者。”
一個像是村長模樣的人族老者，抓著凱爾的胳膊，急切地說道：“是魔物！凱爾大人，北邊附近的林子裡，來了隻厲害的魔物，已經叼走了好幾隻羊了！”
“昨天...昨天老約翰家的孩子跑去那邊撿柴火，差點就沒回來。說是看到了兩隻發著綠光的、惡魔一樣的眼睛，嚇人啊！”
“綠眼睛的魔物？”凱爾重複了一句，眉頭緊緊皺起，臉上露出了明顯的為難之色，“能具體描述一下嗎？體型多大？有什麼特殊能力？”
村民們七嘴八舌地補充，但說來說去，核心就是“綠眼”、“凶猛”、“速度很快”、“像惡魔”，“叫起來像是雷霆”，信息混亂且缺乏關鍵細節。
“這個...根據公會的規章，‘綠眼魔物’的範疇太廣了，從低級的座狼變異體到某些中階的暗影生物都有可能...”凱爾搓了搓手，語氣有些發虛，“我隻是銅葉級，按規矩最多隻能接取d級的委托，這種聽起來就不簡單的魔物，恐怕得請更高級的...”
“可我們村裡實在湊不出請銀星級大人的錢啊！”老村長幾乎要老淚縱橫，“凱爾大人，您是附近唯一光臨的冒險者了，求求您，至少去看看，想想辦法吧！”
凱爾看著村民們殷切而惶恐的眼神，又瞥了一眼自己胸前的銅葉徽章，拒絕的話怎麼也說不出口。
可他同樣清楚自己的能力邊界，這種描述模糊的“綠眼魔物”，一個處理不好，可能就是...
“阿嚏！”
就在這時，一聲不大但清晰的噴嚏聲從角落傳來。
一心揉了揉鼻子，臉上帶著一絲恰到好處的、略顯尷尬的表情，心裡卻有些哭笑不得。
綠眼睛？惡魔？這描述讓他莫名有些躺槍的感覺。
眾人的目光，包括凱爾和那些村民，都下意識地轉向了這個打噴嚏的陌生旅人。
一心順勢站起身，臉上掛起一副溫和而略帶好奇的笑容，走向那圍攏的一小群人：“抱歉，打擾各位。我剛到貴地，聽到你們在談論...魔物？”
他目光落在凱爾胸前的徽章上，語氣帶著適當的敬意，“請問這位是...？”
凱爾挺了挺不算寬闊的胸膛，努力讓自己顯得更可靠些：“我是銅葉級冒險者，凱爾。你是？”
“在下是一個從星鐵高原那邊過來的行商，身上都是些矮人的小玩意，名字...叫我一心就好。”一心自我介紹道，語氣隨意而自然，“一路走來，對各處的風土人情和...這種打下手的委托，都比較感興趣。剛才聽各位說起‘綠眼魔物’，我倒是有些好奇。”
他頓了頓，目光掃過村民們擔憂的臉，最後回到凱爾身上：“如果不介意的話，或許我能提供一些幫助？多一個人，多一份照應。”
“我呢...雖然隻是個路過的商人，但走南闖北，對付一些不聽話的野獸，或者處理些奇奇怪怪的麻煩，也頗積累了些野路子的經驗。或許能幫上忙。”
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他的語氣誠懇，姿態放得低，既沒有挑戰凱爾作為冒險者的權威，又巧妙地暗示了自己並非毫無經驗的累贅。
更重要的是，他那雙平靜的綠眼睛裡，不經意間流露出的那一絲曆經沙場後才能沉澱下來的沉穩與老練，讓正處於猶豫和壓力中的凱爾，如同抓住了一根救命稻草。
與此同時，村民們也看到了希望，紛紛用期待的目光看著凱爾。
凱爾仔細打量著眼前這個自稱行商的男人。
對他來說，一心的衣著確實有些奇特，材質看不出來，但很利落。身形不算魁梧，卻站得極穩，眼神清澈而鎮定，完全沒有普通商旅遇到魔物話題時常見的恐懼或誇大。
凱爾內心的天平已然傾斜。
他看向一心，點了點頭，語氣鄭重了幾分：“好！一心先生，感謝你的援手。這次調查任務，我們就結伴而行。我是主責冒險者，會按照公會規章行事，還請你多多協助。”
“榮幸之至。”一心微笑著頷首。
事情就這麼定了下來。
村民們千恩萬謝，又絮絮叨叨地補充了一些零碎信息，但核心內容依舊模糊。凱爾認真地用炭筆在一塊小木板上記錄著，而一心則隻是安靜地聽著，tvis護目鏡後的目光微微閃動。
最終，兩人約定，稍作準備，入夜後出發前往附近的森林進行偵查。
根據凱爾的手冊，夜晚往往是許多魔物活動更頻繁的時段，也更容易發現蹤跡。
當一心和凱爾整理好隨身物品，在村民們的目送下走出旅店，踏入已被暮色籠罩的村莊時，四周一片寂靜，隻有寒風刮過茅草屋頂的嗚嗚聲。並沒有出現想象中村民熱情相送、叮囑小心的場景。
一心環顧了一下空曠、寒冷的村中小路，不由地輕笑一聲，搖了搖頭，用隻有兩人能聽到的聲音調侃道：“看來，我們的英雄出征，彆說踐行酒了，連點壯行的掌聲都顯得有點吝嗇啊。”
凱爾聞言，臉上露出一絲窘迫，低聲嘟囔，像是在自我安慰：“畢竟...我隻是個銅葉級嘛。而且，魔物這種事，大家躲都來不及，能不出門就不出門了...能理解。”
一心笑了笑，沒再說什麼，雙手捧起作戰頭盔往腦袋上一扣，也算是完成了最後的準備。
夜色漸濃，遠方的山巒與林地的輪廓在愈發黯淡的天光下變得模糊而深邃。
兩人一前一後，離開了白果村那點微弱的燈火，向著北方那片據說有綠眼魔物遊蕩的、未知的黑暗林地，沉默地行去。
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