車隊在崎嶇的高原公路上顛簸了整整兩天。空氣愈發稀薄，景色也從戈壁荒漠逐漸過渡到覆蓋著皚皚白雪的連綿山巒。巨大的昆侖山脈如同天地間的屏障，橫亙在前，散發著蒼茫、古老而又令人敬畏的氣息。
王胖子一邊開車一邊吸著氧氣麵罩，嘟囔道：“這鬼地方，氧氣不夠喝，太陽還毒得要命，臉都快曬禿嚕皮了。”
李小虎調整著狙擊鏡的焦距，觀察著遠處的地形：“按照模糊坐標和死亡穀的大致方位，我們快到了。前麵應該有個小鎮，是進入死亡穀區域最後一個補給點。”
陳默坐在後座，一直閉目養神，但感知卻如同無形的雷達，掃描著周圍的環境。他貼身口袋裡的那張黑色卡片，自從進入昆侖山脈範圍後，那種冰涼的觸感就變得更加明顯，偶爾還會傳來極其微弱的、幾乎無法察覺的悸動，仿佛在回應著什麼。
“默哥，卡片有反應嗎？”影坐在他旁邊，低聲問道。
“嗯，越靠近，感覺越清晰。”陳默睜開眼，看向窗外巍峨的雪山，“它像是在……指引方向。”
“嘿，看來咱這人工雷達沒白帶！”王胖子樂了。
車隊駛入那個名為“尕朵”的小鎮。小鎮很小，隻有一條主街，兩旁是些低矮的房屋和為數不多的幾家店鋪，顯得格外冷清。但奇怪的是，小鎮入口處，卻設有一個明顯的檢查站。
不是官方的檢查站，而是由幾個穿著統一深灰色製服、裝備精良、眼神銳利的人把守。他們檢查著偶爾進出車輛的證件，態度說不上惡劣，但帶著一種不容置疑的冷漠。
“搞什麼飛機？這鳥不拉屎的地方還有私人保安？”王胖子放緩了車速，嘀咕道。
陳默眼神微凝：“注意看他們的裝備和氣質。”
影的目光掃過那幾個守衛，清冷的眸子眯起：“製式裝備，非公開型號，帶有定製改裝痕跡。步伐沉穩，站位專業，眼神有殺氣，是高手。不是普通保安。”
李小虎的聲音從通訊器傳來他們兩輛車保持著加密通訊）：“館主，我看不到他們的具體番號標識，但感覺……很像某些特殊部門的退役人員，或者……頂級私人軍事公司的雇員。”
“私人軍事公司？在這裡設卡？”蘇婉清的聲音也從總部傳來，帶著疑惑，“龍一那邊沒有提到昆侖死亡穀附近有官方或重要的民間活動備案。”
這時，一個灰衣守衛走上前，示意王胖子停車。
“請出示證件和進入許可。”守衛的聲音平淡，沒有任何情緒波動。
王胖子搖下車窗，臉上堆起習慣性的笑容：“哥們兒，我們是來旅遊探險的，還要啥許可啊？這死亡穀不是開放區域嗎？”
守衛麵無表情：“前方區域已被‘寰宇勘探公司’臨時管製，進行地質科研活動。沒有許可，一律不得進入。”
“寰宇勘探公司？”王胖子看向陳默，用眼神詢問。
陳默微微搖頭，表示沒聽說過。
“哥們兒，通融一下唄？”王胖子試圖套近乎，遞過去一包好煙，“我們就進去拍幾張照片，絕不打擾你們工作。”
守衛看都沒看那包煙，手依然按在腰間的武器上：“重複，沒有許可，不得進入。請立即調頭離開。”
他的語氣帶著不容置疑的堅決，另外幾個守衛的目光也銳利地投了過來，手都不自覺地靠近了武器，氣氛瞬間變得緊張。
王胖子臉上的笑容僵住了，慢慢收回煙，關上了車窗。
“默哥，咋整？硬闖？”王胖子壓低聲音問道。
陳默看著那幾個明顯不是善茬的守衛，又感知了一下懷中卡片傳來的、指向死亡穀深處愈發清晰的悸動。