腐臭的天堂並未提供食物，隻提供了藏身的陰影和無孔不入的威脅感。陳默像一道灰色的幽靈，在孔堤貧民窟錯綜複雜、泥濘不堪的巷道深處移動。高燒開始如同無形的火焰，從背後潰爛的傷口處點燃，迅速蔓延至全身，燒得他頭暈目眩，腳步虛浮，眼前的景象時而清晰時而扭曲。
饑餓早已被更強烈的生理痛苦所覆蓋。每一次呼吸都帶著灼熱感，每一次邁步都仿佛踩在燒紅的炭火上，背後的傷口不再是單純的疼痛，而是一種持續不斷的、灼熱的搏動，仿佛有什麼邪惡的東西正在皮肉之下滋生、擴張，試圖吞噬他最後的生命力。
汗水浸透了他偷來的廉價衣衫，卻不是因為濕熱，而是虛弱的身體在對抗內部的高熱。牙齒不受控製地微微打顫，冷熱交替的感覺讓他如同在煉獄中煎熬。
他必須找到醫生。立刻，馬上。否則，他很可能倒斃在某條肮臟的巷子裡，像一堆真正的垃圾般被清理掉，無聲無息。
但這個念頭本身就充滿了極大的風險。正規醫院想都彆想，他沒有任何身份證明，槍傷和虐待痕跡會立刻引來警察。他需要的是那種遊走在灰色地帶、處理“不便聲張”的傷勢、隻要給錢就不過問來曆的人。
這種地方在哪裡？誰才是可靠的人？
在園區和逃亡途中學到的殘酷教訓讓他不敢有絲毫大意。信任錯誤的人，代價就是死亡，甚至比死亡更糟。
他強撐著幾乎要燒糊塗的大腦，依靠著殘存的理智和本能，開始了極其艱難而危險的搜尋。
觀察：他不再漫無目的地遊蕩，而是選擇了一個相對隱蔽的、堆滿廢棄輪胎的角落暫時蜷縮起來。儘管高燒讓他視線模糊，但他強迫自己聚焦，像一台過熱的掃描儀，分析著過往的每一個人。
他觀察那些看起來帶有傷痕的人——不是新鮮的打鬥傷，而是那種陳舊的、或者正在愈合中的傷勢。他們最終會走向哪裡？
他觀察那些神色匆匆、帶著焦慮或痛苦表情的人，他們的目的地是何處？
他尤其注意那些看起來不像本地貧民，眼神躲閃、似乎想隱藏什麼的人。
傾聽：他將聽覺發揮到極致，過濾掉嘈雜的市聲、孩子的哭鬨、電視機的噪音，努力捕捉著巷弄間低語交談的碎片。
“……沙溢師傅那裡……貴是貴點……”
“……上次那刀口，要不是……”
“……噓，小聲點，那邊……”rit）這個名字，夾雜著含混的泰語和偶爾的中文詞彙，如同黑暗中微弱的磷火，幾次飄入他的耳中。總是伴隨著“貴”、“有效”、“彆聲張”之類的詞語。
試探：光有名字不夠，他需要確認位置，更需要評估風險。他掙紮著爬起來，攔住一個看起來麵相比較老實、正在收攤的老婦人。他用僅會的幾個泰語單詞混合著肢體語言，比劃著受傷的動作，臉上做出痛苦的表情，含糊地發出“沙溢”的音節。
老婦人警惕地打量著他這個麵色潮紅、氣息不穩的陌生麵孔，眼神裡充滿了懷疑和一絲恐懼。她連連擺手，嘴裡快速地說著一串他聽不懂的泰語，抱著東西匆匆走開了。
第一次試探失敗。
他沒有氣餒，高燒反而燒掉了他最後一點猶豫，隻剩下冰冷的求生欲。他又嘗試向一個在巷口玩玻璃彈珠、看起來有華人血統的小男孩詢問。他拿出最後一點零錢，在手裡晃了晃。
小男孩眼睛一亮，看了看錢，又看了看陳默可怕的神色，猶豫了一下，指了指巷子更深處的某個方向，含糊地說了句：“……鐵皮屋，紅門……有藥罐子味道……”然後抓過錢，一溜煙跑沒了影。
信息雖然模糊，但足夠了。
陳默沿著小男孩指的方向，踉蹌前行。高燒讓他的感知變得遲鈍又敏銳，周圍的一切仿佛隔著一層毛玻璃，但那份對危險的直覺卻愈發尖銳。他能感覺到暗處投來的目光，有好奇，有冷漠，也有不懷好意的打量。他緊緊攥著腰後的手槍柄，用最後的力量挺直腰背，讓眼神儘可能顯得凶狠冰冷，嚇退那些可能存在的覬覦。
終於，在一條尤其狹窄、汙水橫流、幾乎終年不見陽光的死胡同儘頭，他看到了那間鐵皮搭建的簡陋棚屋。門是暗紅色的，油漆斑駁脫落。門口懸掛著一個乾枯的、看不出原貌的草藥束。空氣中確實彌漫著一股淡淡的、與其他臭味格格不入的草藥苦澀氣味。
就是這裡了。
他沒有立刻上前。而是像受傷的野獸靠近可能的陷阱一樣，迅速縮回主乾道口的陰影裡，靠著一麵油膩的牆壁，劇烈地喘息著，仔細觀察。
他需要確認。他需要看到有其他人進出，需要觀察“醫生”如何對待病人。
時間一分一秒過去，高燒蠶食著他的意誌，傷口跳動得更加劇烈。就在他幾乎要支撐不住的時候，一個捂著流血手臂、神色慌張的年輕人快步走進胡同，敲響了那扇紅門。