香港虛驚一場的跟蹤事件，雖然被證實是商業糾紛的烏龍，但其帶來的心理衝擊卻遠未平息。蘇菲感覺自己像一根被不斷拉緊的弦，遊走在兩個世界的邊緣，任何一點意外的撥動都可能讓她徹底崩斷。然而，她無法停下腳步，因為身後的鞭策者和前方的誘惑或者說威脅）同樣強大。
回到新加坡後不久，維克多·王的電話就追了過來。這一次，他的語氣不再是單純的合作者，而是帶著一種更深的、近乎親熱的試探。
“蘇小姐，上次在香港受驚了，沒事吧？”維克多的聲音透過聽筒傳來，帶著虛偽的關切，“我就說嘛，像蘇小姐這樣做大生意的人，身邊還是要多帶幾個人才好。要不要我介紹幾個可靠的保鏢？都是以前g4香港警方要員保護組）出來的，絕對專業。”
蘇菲心中冷笑，維克多顯然已經知道或者猜到了）她被跟蹤以及後續“安全脫身”的事情，這是在進一步試探她背後的能量。她淡淡回應：“謝謝維克多先生關心，一點小誤會，已經解決了。我們還是談正事吧，那筆貿易融資的細節……”
“融資的事情好說，包在我身上。”維克多打斷她，話鋒一轉，“不過蘇小姐，經過這幾次合作，我看得出，你和你背後的‘朋友們’，實力雄厚，是做大事的人。光是搞搞貿易融資、洗洗錢，是不是有點……大材小用了？”
蘇菲的心微微一沉，知道正題來了。她不動聲色：“維克多先生是什麼意思？”
“嗬嗬，”維克多壓低聲音，帶著一種分享秘密的親昵，“我是覺得，以你們的資金量和……魄力，完全可以玩點更大的。比如說，股市？我知道一些內幕消息，幾家上市公司很快會有大動作，我們可以提前布局，聯手坐莊，收割一波韭菜，那利潤可比洗錢手續費高多了，而且看起來更‘乾淨’。”
蘇菲沒有立刻回答。股市坐莊，操縱市場，這比洗錢的風險更高，牽扯更廣，一旦暴露，就是驚天大案。
見蘇菲沉默，維克多繼續加碼，語氣更加曖昧：“又或者……我知道東南亞那邊，有些‘特殊’的資源，比如緬甸的翡翠礦、印尼的稀有木材……這些行當，水更深，利潤也更驚人。但需要更硬的關係和……更直接的手段。我覺得，你們完全有能力介入。”
他頓了頓，圖窮匕見：“蘇小姐，我知道你隻是個‘代言人’。能不能安排一下，讓我和你背後真正能做主的那位……嗯，‘老板’，直接聊一聊？有些大項目，細節太多，隔著傳話，效率太低，也容易產生誤會嘛。”
狐狸尾巴終於露出來了。維克多不滿足於隻做一個拿固定抽成的中間人，他看到了“暗影”龐大的資金實力和行事風格，想要更深入地捆綁，甚至可能想繞過蘇菲，直接與“幽靈”建立聯係，獲取更大的利益和話語權。
蘇菲感到一陣憤怒和危機感。維克多這是想把她踢開！如果讓他直接聯係上“幽靈”，以他的狡猾和對金融黑市的熟悉，很可能獲得更大的信任，那她這個“白手套”的價值就會大打折扣，處境將更加危險。
但她不能直接拒絕，激怒維克多這個地頭蛇，對目前的合作沒有好處。
她深吸一口氣，語氣依舊平靜，卻帶著一絲不容置疑的疏離：“維克多先生，您的好意和建議，我會如實向‘董事會’轉達。不過，關於直接聯係的事情，恐怕不太符合我們內部的運作規則。‘董事會’非常注重層級管理和信息安全，所有對外事務，目前都是由我全權負責接洽。這也是為了大家的安全著想，請您理解。”
她巧妙地將“幽靈”的意願說成是“內部規則”，既拒絕了維克多，又抬高了己方的姿態，暗示其組織嚴密，不容僭越。
維克多在電話那頭沉默了幾秒鐘，顯然在掂量蘇菲這番話的分量。他乾笑兩聲：“理解，理解！大機構嘛，規矩多，我懂。那就麻煩蘇小姐務必把我的意思轉達到。我是真心想和你們長期合作，共創大業！”
“一定。”蘇菲簡短回應，隨即轉移了話題，討論起那筆貿易融資的具體操作細節，語氣恢複了公事公辦的冷靜。
掛掉電話後，蘇菲後背已經沁出一層細汗。與維克多這種老狐狸的每一次交鋒，都像是在走鋼絲。她立刻通過加密渠道，將這次通話的詳細內容，包括維克多的提議、試探以及想要直接聯係的企圖，原原本本地彙報給了“幽靈”。
她在報告中客觀分析了維克多的野心和潛在風險，並強調：“維克多·王貪婪且狡猾，試圖尋求更深入的合作以獲取更大利益，並可能試圖繞過我。建議保持警惕，嚴格控製其接觸核心信息的範圍。但其在港澳及東南亞金融灰色地帶的人脈和渠道，目前仍有不可替代的價值。”
彙報完畢後，她疲憊地靠在椅背上，等待著“幽靈”的裁決。她不知道“幽靈”會如何對待維克多的野心，是會覺得他有用而給予更多權限，還是會認為他不安分而加以懲戒？無論哪種結果，似乎都會對她目前的地位產生影響。
幾個小時後，“幽靈”的回複來了，一如既往的簡潔冰冷：
【已知悉。維持現有合作模式。你的權限不變。維克多若有逾越，及時彙報。可適當透露我們對其提議‘感興趣’，但需‘謹慎評估’，保持接觸，獲取更多信息。】
看到回複，蘇菲暗暗鬆了口氣。“幽靈”選擇了維持現狀，並且再次確認了她的權限。這讓她稍微安心了一些。但同時，指令也要求她繼續與維克多周旋，甚至要吊著他的胃口，這無疑又是一項危險而耗神的工作。
維克多的野心，像一顆投入平靜湖麵的石子，雖然暫時被按了下去，但漣漪已經擴散開來。蘇菲知道，這個貪婪的中間人絕不會輕易放棄。未來的合作中，她必須更加小心，既要利用他的渠道，又要時刻提防他的反噬。
而她自己也在這場黑暗的遊戲中，逐漸明白了一個道理：在這裡，沒有永恒的朋友，隻有永恒的利益。今天還對你笑臉相迎的合作夥伴，明天就可能因為更大的利益而將你出賣。她必須更加謹慎，更加狡猾，才能在這個吃人的叢林裡，保住自己那微小的生存空間。
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