羅馬尼亞，布加勒斯特。
雅典娜神廟希爾頓酒店的頂層酒吧，“空中花園”，以其能將整個布加勒斯特老城儘收眼底的絕佳視野和昂貴的酒水著稱。傍晚時分，華燈初上，古老的城市在暮色中鋪陳開一片溫暖而略帶滄桑的燈海，與現代的霓虹交織在一起。酒吧裡流淌著低回的爵士樂，衣著光鮮的客人們低聲交談，空氣中彌漫著金錢與權力的慵懶氣息。
在靠窗一個僻靜且視角最佳的位置，蘇菲·林獨自坐著。她穿著一身剪裁優雅的深藍色迪奧套裝，珍珠耳釘在柔和的燈光下泛著溫潤的光澤，麵前放著一杯幾乎未動的巴黎之花香檳。她看起來就像一位在此短暫停留、品味不俗的亞洲女商人或外交官夫人，與周圍環境完美融合。
隻有她自己知道，手包裡的那個經過特殊改裝的加密通訊器正保持著靜默待機狀態，與遠在東南亞的素察和非洲的“毒蛇”保持著潛在聯係。她放在桌麵下的另一隻手，指尖微微發涼。這不是她熟悉的金融戰場，而是真正的、遊走於槍械與血腥邊緣的黑暗前沿。她使用的身份是“林威廉姆斯”，一位代表“環球戰略資源谘詢公司”一個由蘇菲在開曼群島注冊的空殼公司）的特彆項目顧問。
約定的時間剛到，酒吧入口處傳來一陣輕微的騷動。
伊萬娜·彼得洛娃走了進來。
她立刻成為了全場的焦點。身高超過一米七五，穿著一件量身定製的黑色絲絨長裙，勾勒出依舊傲人的曲線，外搭一件剪裁利落的白色西裝外套，氣場強大。金色的短發一絲不苟，妝容精致，但最引人注目的是她那雙冰藍色的眼睛——銳利、冷靜，仿佛能穿透一切偽裝，帶著一種久經世故的審視。她脖子上戴著一枚造型簡潔卻分量十足的古董鑽石吊墜，手腕上是一塊百達翡麗的鸚鵡螺，每一處細節都在無聲地宣告著她的財富、品味和不容小覷的地位。
她沒有帶隨從，徑直朝著蘇菲的座位走來，高跟鞋敲擊在大理石地麵上，發出沉穩而富有韻律的聲響。
“林女士？”伊萬娜在桌邊停下，嘴角勾起一個恰到好處的、職業化的微笑，伸出手。她的英語帶著一絲幾乎難以察覺的東歐口音，低沉而富有磁性。
“彼得洛娃女士，很榮幸。”蘇菲起身，與她輕輕一握。伊萬娜的手乾燥而有力，握手的時間不長不短，顯示出極強的控製力。
“請坐，叫我伊萬娜就好。”伊萬娜優雅地落座，對侍者打了個手勢，用流利的羅馬尼亞語點了一杯單一麥芽威士忌，不加冰。她顯然對這裡很熟悉。
短暫的寒暄過後，氣氛迅速變得微妙而緊張。兩人都心知肚明，這絕不是什麼普通的商業會麵。
“林女士的公司，業務範圍似乎很廣。”伊萬娜輕輕晃動著杯中的琥珀色液體，目光看似隨意地掃過窗外的夜景，實則眼角的餘光始終鎖定在蘇菲身上，“從名字看，是專注於資源領域？”
“資源是基礎，”蘇菲保持著得體的微笑，應對自如，“但確保資源能夠安全、高效地開發和運輸，往往需要一些……額外的保障。我們的客戶遍布全球，有時會遇到一些常規安保無法應對的挑戰。”
“挑戰？”伊萬娜抿了一口威士忌，意味深長地重複了這個詞，“在當今世界，所謂的‘挑戰’，往往需要非常規的解決方案，以及……相應的工具。”
“工具的質量和穩定供應，是解決問題的關鍵。”蘇菲順勢接上，目光平靜地迎向伊萬娜的審視，“我們尋求的，是能夠提供高品質、多樣化‘工具’，並且有足夠能力確保物流暢通的長期合作夥伴。”
伊萬娜微微傾身，聲音壓低了一些，酒吧的音樂恰到好處地掩蓋了她的音量：“高品質，多樣化……這取決於‘挑戰’的規模，以及客戶願意為此付出的……誠意。”她特意在“誠意”二字上加重了語氣。
“誠意方麵，請放心。”蘇菲從手包中取出一張不記名的、預先存儲了一定數量比特幣的硬件錢包，輕輕推到伊萬娜麵前，屏幕上顯示著一個足以讓任何中間人心動的數字。“這是我們表達合作意願的‘谘詢費’，無論交易是否達成，都無需退還。我們更看重的是合作夥伴的能力和可靠性。”
伊萬娜瞥了一眼那個數字，眼神沒有任何波動，隻是輕輕將錢包撥回蘇菲麵前，動作優雅卻帶著不容置疑的拒絕。
“林女士，在布加勒斯特，光有‘誠意’是不夠的。”她微微一笑，笑容裡帶著一絲高傲，“我需要知道，我正在與什麼樣級彆的玩家對話。一些……小打小鬨的訂單，或許不值得我親自出麵。”
她在試探，試探蘇菲背後勢力的實力和胃口。
蘇菲心領神會，知道不展示一些硬實力，無法取信於這位精明的軍火女王。她早有準備。
“我們最近在非洲，遇到了一些關於‘區域穩定’的小問題。”蘇菲的語氣依舊平淡，仿佛在談論天氣，“一些陳舊的，嗯……比如btr係列的平台，在應對複雜地形和反裝甲威脅時，顯得有些力不從心。我們需要的，是能夠建立絕對火力優勢的裝備，無論是用於攻堅，還是區域拒止。”
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她沒有具體說明是哪種btr，也沒有提及北基伍省的戰事，但“非洲”、“複雜地形”、“反裝甲威脅”、“絕對火力優勢”這些關鍵詞，已經足夠伊萬娜勾勒出一個大致輪廓——一個正在非洲進行大規模武裝擴張，並且遇到了硬骨頭的勢力。
伊萬娜的眼中閃過一絲極細微的興趣。她身體向後靠了靠，重新拿起酒杯。
“btr……確實是些老家夥了。”她語氣輕鬆，仿佛在評價二手車，“不過，合適的工具，需要放在合適的地方。比如說，如果‘區域拒止’是目標，那麼一些……來自天空的威懾，或許比地麵的鐵烏龜更有效。”她意味深長地頓了頓，“我恰好認識一些朋友，他們手頭有些‘閒置’的i24‘雌鹿’的零部件，甚至包括幾台狀態不錯的tv3117發動機。當然，要讓這些‘雌鹿’重新飛起來，還需要一點點……技術和配套的‘牙簽’指火箭彈和導彈）。”
她輕描淡寫地提及了攻擊直升機和其關鍵部件，這是在展示她觸及的貨源層級。i24，這正是巴頌在非洲夢寐以求的“大殺器”。伊萬娜能接觸到這個級彆的裝備，並且似乎有渠道運出，其能量確實非同小可。
“天空的威懾固然重要，”蘇菲穩住心神，繼續加碼，“但地麵的清掃和鞏固，同樣需要持續的力量。我們對穩定、大量的‘基礎消耗品’同樣有長期需求，規格……偏向於華約體係。”她指的是彈藥，海量的彈藥。
“基礎消耗品……”伊萬娜笑了笑，仿佛聽到了一個有趣的話題，“在基輔和第聶伯羅彼得羅夫斯克之間，有些被遺忘的倉庫，裡麵堆滿了蘇維埃留下的‘鋼鐵麵包’。7.62,5.45,炮彈……多到足以填平第聶伯河。關鍵不在於有沒有，而在於如何……合理地‘消化’它們，並送到需要的客戶手中。”她暗示了自己在烏克蘭軍方的深厚人脈和物流能力。
接下來的半小時，兩人進行了一場沒有硝煙，卻步步驚心的攻防戰。蘇菲不斷拋出需求——從坦克、火炮到單兵反坦克導彈、先進的夜視儀；伊萬娜則從容應對，時而透露一些她經手過的類似交易隱去關鍵信息），時而指出某些裝備的獲取難度和潛在風險，時而又展示她與其他地區如中東、北非）武裝勢力的聯係，證明其全球網絡。
伊萬娜始終沒有詢問蘇菲背後組織的具體名稱或首領，這是行規，也是一種自我保護。她隻關心實力和支付能力。
“伊萬娜，我們對一次性交易感興趣，但更看重可持續的合作關係。”蘇菲在會談接近尾聲時，提出了核心訴求，“我們需要的，是一條穩定、可靠、能夠應對我們未來可能增長的‘需求’的供應鏈。”
伊萬娜終於將那張比特幣錢包收進了自己的手包，這個動作意味著她初步認可了蘇菲代表的實力。
“供應鏈……需要時間和信任來構建，林女士。”伊萬娜站起身，準備結束這次會麵，“我會考慮你的提議。近期，也許會有一些……‘樣品’級彆的機會，可以用來測試彼此的效率和信譽。保持你的通訊渠道暢通。”
她沒有給出任何承諾，但留下了合作的希望和進一步接觸的暗示。
“期待你的消息，伊萬娜。”蘇菲也站起身，與她再次握手。
伊萬娜點了點頭，留下一個意味深長的眼神，轉身離開了酒吧，如同她來時一樣，吸引著所有人的目光，卻又帶著生人勿近的氣場。
蘇菲獨自坐回座位，看著窗外布加勒斯特璀璨的夜景，緩緩吐出一口氣。後背的襯衫，已經被冷汗微微浸濕。與伊萬娜的會麵，就像在刀尖上跳舞，每一句話都暗藏機鋒。
她拿起加密通訊器，簡單地發送了一條預設好的安全代碼，表示“初次接觸完成，目標展現能力，有待進一步評估”。
會麵結束了。伊萬娜·彼得洛娃，這位東歐軍火世界的女王，已經注意到了來自遙遠非洲的、胃口巨大的新客戶。而“暗影”，也終於將觸角，伸向了這片充滿機遇與危險的、堆積著冷戰遺產的廣袤土地。
合作的序幕，已然拉開。
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