匈牙利，布達佩斯。
多瑙河如同一條暗色的綬帶，將古老的城市分割成布達與佩斯。鏈子橋在夜色中亮起金色的燈火，倒映在流淌的河麵上，破碎而迷離。與羅馬尼亞略帶頹廢的巴洛克風格不同，布達佩斯更顯出一種中歐的、帶著某種冷峻與滄桑的優雅。
在佩斯區一棟距離河岸不遠、有著百年曆史的石質建築頂層，一間窗簾緊閉的公寓內，伊萬娜·彼得洛娃正端著一杯未加冰的威士忌，站在厚重的天鵝絨窗簾後，透過一道極其狹窄的縫隙，俯瞰著樓下燈火闌珊的街道。
這裡並非她名下的產業，而是通過數層匿名信托持有的又一個安全屋。比起布加勒斯特郊區的那個，這裡更隱蔽，也更……孤獨。空氣中彌漫著老木頭、灰塵以及一種屬於陌生空間的清冷氣息。公寓內的陳設簡單到近乎簡陋，與她之前在布加勒斯特的奢華居所判若雲泥。
“靜默協議”已執行了近十天。這十天裡，她如同一個真正的幽靈，切斷了與過去奢華生活的大部分聯係，僅通過最隱秘的渠道與幾個絕對核心的下屬保持單線聯係。摩爾多瓦倉庫依舊處於高度戒備的“蟄伏”狀態；東歐的物流網絡近乎停擺；以往那些需要她周旋打點的關係，也暫時被擱置。
這種被迫的隱匿，最初讓她感到焦躁和憋屈，但此刻，站在這個陌生的窗口，她的心情卻奇異地平靜下來，甚至帶著一種冰冷的審視。
她的目光如同精準的掃描儀，緩緩掠過樓下街道上的行人。一對依偎著走過、分享著耳機裡音樂的情侶；一個牽著狗、步履蹣跚的老人；幾個剛從附近酒吧出來、大聲說笑的年輕人；還有一個獨自坐在街邊長椅上，似乎在看報紙，但目光卻時不時若有若無地掃過這棟建築入口的男人。
那個看報的男人。
伊萬娜的嘴角，勾起一絲極淡、極冷的弧度。
他的姿態太“正”了，不像真正疲憊的夜歸人，也不像沉浸在閱讀中的市民。他坐在那裡的時間有點長了，報紙翻動的頻率也帶著一種刻意的、不自然的節奏。更重要的是，一種近乎本能的直覺，一種在灰色地帶摸爬滾打多年養成的、對危險和窺視的敏銳嗅覺，讓她在那個男人身上嗅到了一絲不同尋常的氣息。
是bnd的外勤？europo的聯合行動隊員？還是匈牙利本地的反恐警察？她無法確定，也不需要確定。
重要的是，他們來了。或者說，他們從未離開。
“烏鴉”的警告絕非空穴來風。“鼴鼠”吐出的那點模糊信息，像一滴落入清水的墨，雖然迅速擴散、淡化，卻終究改變了一些東西，引起了某些專業目光的注視。他們或許還沒有確鑿的證據，或許還沒有定位到她的新巢穴，但他們已經將網撒向了這片區域，耐心地等待著可能的動靜。
伊萬娜輕輕抿了一口威士忌，灼熱的液體順著喉嚨滑下，帶來一絲暖意，卻驅不散眼神中的寒意。
她並不感到意外，甚至有種“果然如此”的宿命感。與“暗影”的合作，就如同親手將一枚最黑暗的種子埋入地下，它必然會在滋養自身的同時，也汙染周圍的土壤，引來那些以清除“汙染”為己任的園丁。
但是，他們真的明白自己在對付什麼嗎？
伊萬娜的目光從那個可能的調查員身上移開，再次投向窗外這座沉睡中的古老城市。布達佩斯，維也納，布拉格，柏林……這些見證了帝國興衰、承載了無數陰謀與秘密的舊大陸心臟，如今，是否感受到了一個新的、來自遙遠東方的陰影，正如同菌絲般，悄無聲息地在它們的地基下蔓延？
陳默的意誌，奧爾洛夫的瘋狂，克倫斯基的冷酷，素察的無形，還有她伊萬娜自己的野心與手腕……所有這些彙聚成的黑暗洪流，豈是幾個調查員、幾份檔案就能阻擋的？
一時的蟄伏，不過是猛獸在撲擊前的蓄力，是毒蛇在攻擊前的盤縮。陰影一旦播下，就絕不會因暫時的潛伏而消散，隻會更深地紮根，更廣地蔓延，等待著破土而出、籠罩一切的那一刻。
她拉緊了窗簾，將外麵那個可能充滿窺探的世界徹底隔絕。房間內重歸黑暗與寂靜。
她知道，自己需要耐心。耐心地等待這陣風頭過去，耐心地梳理和鞏固手中的力量，耐心地……向陳默證明，她伊萬娜·彼得洛娃，不僅是順境中的開拓者，更是逆境中值得依賴的守成者。
舊大陸的陰影，隻是暫時隱入了更深的黑暗。
幾乎在同一片星空下，遙遠非洲大陸的夜色，卻被一道驟然撕裂黑暗的熾烈光芒所打破。
薩赫勒地區，“暗影”“鐵砧”基地外圍，一片專門劃出的、遠離任何居民點的荒蕪戈壁。
這裡沒有布達佩斯的古老與優雅，隻有粗糲的風沙，灼人的熱浪即使是在夜晚，地麵依舊散發著白天的餘溫），以及一種原始而暴力的美學。
一門鋼鐵巨獸，正靜靜地匍匐在沙丘之間。它並非全新的裝備，那布滿斑駁鏽跡和磨損痕跡的炮管，以及車體上模糊不清的蘇聯軍徽，都昭示著它來自某個已被遺忘的東歐倉庫角落。這是一門d30型122毫米榴彈炮，曾經是華約軍隊的標準支援火力。
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但現在，它有些不同了。
在非洲特有的明亮星空和幾盞大功率照明燈的映照下，可以看到炮架和關鍵承力部件經過了明顯的加固，一些非核心的部件被替換成了深色的、看起來更輕便的複合材料——這是根據奧爾洛夫提供的圖紙和材料，由基地技術小組在“電工”托馬斯·雅各布的指導下，利用簡單工具完成的改裝。旁邊還停放著一輛經過同樣改裝、用於牽引的烏拉爾卡車。
克倫斯基抱著雙臂，站在遠離火炮的一個沙丘製高點上，通過望遠鏡觀察著。帕維爾·諾瓦克和幾名“野狼”的炮兵組成員他們中有人曾在前華約軍隊中操作過類似裝備）正圍繞著火炮進行最後的檢查。
“裝定諸元完畢！”
“藥包裝填！”
“炮彈裝填！”
粗獷的口令在夜風中傳遞。
一名炮手猛地拉動了火繩。
“轟！！！！！！”
一道巨大的、橘紅色的火球從炮口噴薄而出，瞬間照亮了方圓數百米的戈壁，如同短暫的人造太陽！震耳欲聾的怒吼聲仿佛實質的衝擊波，狠狠撞在每個人的耳膜和胸腔上，甚至連腳下的沙地都為之震顫！
炮彈帶著淒厲的破空聲，劃破漆黑的夜空，飛向數十公裡外預設的靶區。
短暫的等待後，遠處的地平線上，騰起一團較小的火光和沉悶的爆炸聲。
觀測員很快通過無線電傳來報告：“命中靶區邊緣！落點偏差在可接受範圍內！炮身穩定，改裝部件無異常！”
帕維爾抹了一把被炮口風暴掀了滿臉的沙土，咧嘴笑了起來，露出森白的牙齒：“他娘的！這俄國瘋子的玩意兒，還真能讓這老家夥煥發第二春！”
克倫斯基放下望遠鏡，臉上依舊沒什麼表情，但眼神中閃過一絲認可。這門經過奧爾洛夫指導改裝、通過東歐渠道獲得、並由非洲基地人員親手翻新調試的d30榴彈炮，其意義遠不止於增加了一件重火力。
它象征著“暗影”已經初步具備了整合東歐資源廢舊裝備）、技術奧爾洛夫改進）和非洲戰場需求的能力。這門火炮，是連接東歐橋頭堡與非洲前線的一根具象化的、充滿力量的紐帶。
它的怒吼，不僅是在測試武器性能，更像是一種宣告——即使在東歐被迫蟄伏的時刻，“暗影”的力量仍在增長，仍在以另一種方式，在這片遠離文明世界的荒蕪之地上，發出令人戰栗的咆哮。
伊萬娜在布達佩斯的窗前感受到的，是無形陰影的潛伏與壓力。
而非洲戈壁上的這聲炮響，則是黑暗力量在積蓄之後，一次毫不掩飾的武力展示。
舊大陸的新陰影已然深種，而在更廣闊的世界裡，暗影的獠牙，正磨得更加鋒利。
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