敘利亞，代爾祖爾省北部，“黑井”油田。
硝煙與血腥味尚未完全被風沙帶走，但一種新的、更加實際且誘人的氣味已經開始在這片土地上彌漫——那是未經提煉的、濃烈而原始的原油氣息。隨著isis襲擊者被如同垃圾般清理乾淨，油田周邊區域獲得了短暫的、由“暗影”的武力所保障的寧靜。拉希德深知機不可失，幾乎在戰鬥結束的第二天，就迫不及待地催促著恢複生產。
那台碩果僅存、依舊在吱嘎作響的磕頭機，仿佛一個苟延殘喘的老人，被技術人員拉希德手下僅有的幾個懂點皮毛的人）加緊維護和潤滑。生鏽的閥門被艱難地擰開，黑色的、粘稠的液體順著破損的管道，緩慢地流入一個相對完好的儲油罐中。產量低得可憐，每天大概隻能產出幾噸品質粗劣的重質原油，但對於拉希德和“暗影”而言，這流淌的不是石油，而是維係合作、證明價值的黑色血液。
然而，將這些“黑金”轉化為實實在在的財富和物資，是比守護油田更加複雜和危險的環節。在敘利亞這個被封鎖和製裁的國家，正規的石油貿易渠道早已斷絕，任何大規模的原油流動都會引來不必要的關注，甚至是毀滅性的打擊。這條變現之路，必須隱藏在陰影之下，依靠遍布中東的、見不得光的黑市網絡。
蘇菲的舞台：金融幽靈的舞步
遠東基地的網絡作戰中心內，專門開辟給蘇菲·林的金融操作區域，此刻正閃爍著與戰場情報截然不同的數據流。屏幕上顯示的不再是衛星地圖或通訊攔截記錄，而是錯綜複雜的全球公司股權結構圖、加密的銀行賬戶流水、以及各種大宗商品交易的暗網平台界麵。
蘇菲接到了來自陳默，經由素察轉達的指令：為“黑井”油田的首批原油尋找安全可靠的買家，並建立一條隱秘的支付和物資輸送渠道。
她沒有絲毫遲疑，立刻投入工作。她就像一位在數字迷宮中穿梭的幽靈舞者，步伐精準而優雅，卻又帶著致命的危險性。
尋找買家：她沒有直接接觸那些聲名狼藉的、容易被國際刑警盯上的大型走私商。而是通過幾個信譽良好在黑市意義上）的中間人，將信息傳遞到了土耳其東南部和伊拉克庫爾德自治區。那裡的某些商人，與地方勢力關係盤根錯節，有能力消化小批量的“爭議原油”，並將其混入合法的或半合法的）石油產品中銷往更廣闊的市場。蘇菲篩選出了一個庫爾德背景的商人和一個與土耳其邊境官員關係密切的亞述裔商人作為潛在交易對象。
談判與定價：通過加密的、一次性的通訊渠道，蘇菲與對方展開了拉鋸戰。她不能暴露“暗影”的存在，隻聲稱代表“敘利亞東部某個獨立的地方管理委員會”。她利用其對國際油價和地區風險的精準把握，巧妙地周旋，最終與那個庫爾德商人達成了協議：以遠低於國際市場、但考慮到風險和運輸成本後依然有利可圖的價格，收購這批原油。支付方式為30的比特幣，70的美元現金通過特定的地下錢莊渠道交付）。
物流安排：運輸是整個鏈條中最脆弱的一環。蘇菲沒有動用“暗影”自身的物流網絡那太顯眼），而是指示拉希德，利用他控製的本地走私路線，雇傭信得過的、熟悉邊境情況的司機和車輛。這些車輛會被偽裝成運輸農產品或廢棄金屬的普通卡車，在特定的夜晚，通過被賄賂的邊境檢查站，將原油運往位於伊拉克庫爾德自治區的一個指定倉庫。整個過程，“暗影”不直接參與運輸，隻通過素察的監控和“毒蛇”在源頭的保障，來確保安全。
物資反哺：蘇菲並未讓所有收益都變成冰冷的數字。她指示拉希德，將部分現金用於在當地黑市采購“暗影”fob急需的物資——新鮮的蔬菜水果補充維生素）、燃料、備用發電機零件、以及一些本地特色的、不易引起懷疑的建材，用於加固基地。這既解決了前線的部分需求，也讓資金在本地循環，減少了大規模資金流入的痕跡。
前線的保障：“毒蛇”的無聲威懾
在敘利亞，當第一批裝滿原油的、其貌不揚的油罐車在夜色中緩緩駛離“黑井”油田時，“毒蛇”站在fob的製高點上，通過望遠鏡默默注視著。他沒有派出武裝護衛跟隨，那無異於此地無銀三百兩。
他的保障工作，在油罐車出發前就已經完成。
他命令帕維爾帶領小隊，對油田周邊二十公裡範圍內進行了數次高強度的武裝巡邏和清剿，驅逐或消滅了任何可能存在的、零星的武裝觀察點。無人機保持著對主要運輸路線的不間斷監控。他傳遞給拉希德一個明確的信息：在我的眼皮底下，運輸線必須是安全的。如果有哪個不開眼的敢打這批油的主意，就要做好承受比isis更可怕後果的準備。
這種無形的威懾，比武裝押運更有效。至少在“暗影”的武力輻射範圍內，無論是isis殘餘還是“沙漠蠍子”，在嘗到苦頭後，都暫時不敢輕舉妄動。拉希德派出的司機們也心知肚明，他們運送的不僅僅是原油，更是身後那股可怕力量的“財產”，行事格外小心謹慎。
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拉希德的滋味：甜蜜與苦澀
幾天後，第一批交易順利完成。
當拉希德的手下，將一個裝著厚厚一疊美鈔的帆布包和記錄著比特幣錢包地址的紙條交到他手上時，這個飽經戰亂的中年首領，手指都因為激動而有些顫抖。他已經很久沒有一次性拿到過這麼多現金了！這筆錢，可以購買更多的武器，可以安撫部落裡躁動的人心，可以讓他過上遠比現在闊綽的生活。
然而，喜悅很快被一絲苦澀衝淡。按照約定，他需要將這筆收入的百分之四十五，上交給“暗影”。蘇菲派來的、一個沉默寡言、隻對數字負責的“會計”實際上是“暗影”的外圍人員）已經開始核對賬目，監督著每一筆支出和收入。
拉希德看著那疊錢被分走將近一半，心中如同被割去一塊肉。他第一次如此清晰地感受到，所謂的“合作”，本質上是他用自己地盤上的資源和主權，換取了生存和有限的發展。他品嘗到了石油帶來的甜蜜，也嘗到了依附於更強力量的苦澀。
但他彆無選擇。沒有“暗影”，他連這剩下的百分之五十五都保不住，甚至連命都可能丟掉。
第一桶金的流向
這筆不算龐大，但意義非凡的“第一桶金”，迅速沿著蘇菲構建的渠道分流：
屬於“暗影”的百分之四十五，大部分比特幣被轉入蘇菲控製的、層層加密的匿名錢包，成為組織擴張的黑暗資金池；小部分現金則用於支付fob的本地采購和維持與拉希德關係的“潤滑劑”。
屬於拉希德的百分之五十五，一部分用於兌現他對部下的承諾，購買糧食和日用品，穩定人心；一部分用於招募更多人手和購買基礎武器，試圖壯大自己的實力；還有一部分，則流入了他的私人腰包。
石油的滋味，是複雜的。
它帶來了財富，也帶來了更深的捆綁與依賴。
它滋養著“暗影”在這片土地上的根係，也讓拉希德在甜蜜的誘惑和苦澀的現實中，越陷越深。
這黑色的涓流，正悄無聲息地，按照“暗影”設定的規則，開始在這片破碎之地上，構建起一個新的、以利益和暴力為基石的地下秩序。而這，僅僅是一個開始。
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