回到四房的院子已接近晌午，仆婦們還在進進出出的忙活著，偏廳已經收拾出十七、八個大箱子。羅雲淨看見自己母親坐在榻上在逗弄著他的幼弟，便上前喚母親。
四太太一瞧，大房遣人送羅雲淨回來，來人手上還拎著一個食盒，說是給羅慧儀帶的雲霞糕，便對來人客氣了幾句，著人給了賞錢。牽過兒子的手坐在桌前，慈愛的問他在那邊吃了什麼，羅雲淨說吃了酸梅湯和鬆子百合酥，還有雲霞糕。四太太打開食盒一瞧，那雲霞糕果然做得精致小巧，笑著說：“你是個有口福的，娘和你姐姐沾了你的光。”
又問起可曾拜見大房那位大少爺，羅雲淨點點頭。四太太連忙問他可曾失禮，羅雲淨回答不曾。四太太怕他不知內情，日後做出失禮之事，便打發了下人，斟酌半天才對他說起此事。
羅家大房原來曾有一子，乃是大太太張氏所出，很是招人疼愛，隻可惜不到兩歲便夭折了，後來老太太做主納了兩房妾室，結果讓羅家大爺貼了嫁妝給嫁出去了，老太太氣得不行，又拿大兒子沒法，老太爺想著自己這個大兒子年紀輕輕就絕了嗣，和老太太商量了一下，使人將大老爺喚了來，勸說他過繼二房的小兒子作嗣子，大老爺跪在老太爺麵前哭得泣不成聲，不願意過繼，老太爺氣得拿拐棍打了他幾下，大老爺咬緊牙關就是不鬆口，最後老太爺隻得同意此事作罷，大老爺又提出要做個木頭人放在房中充作大房的子嗣，老太爺氣得直嚷著叫他滾，大老爺也是硬氣，半個月後抬回一個木頭人，告訴眾人這就是羅家的長子長孫，羅老太爺雖氣極卻無可奈何，隻得認了。
四太太說完囑咐羅雲淨在外不要提起此事，也不要去打聽，若有人在背後拿此事說嘴，千萬不要摻和。羅雲淨點頭說自己記下了，四太太見兒子的這樣，有些慶幸又不免有發愁。
羅雲淨不過六歲，生得十分俊秀，漆黑的眼眸清澈明亮，眼神中透著一股與年齡不相符的沉靜，心裡明白事，就是不愛言語，性子也過於軟和，平日裡也隻和二房的雲瑾、雲傑兄弟倆來往，也不知道這性子到底像誰。
不像大女兒都虛歲十一了，整天沒個姑娘樣，脾氣像炮仗一樣一點就著，管不住自己的嘴，什麼都敢往外禿嚕。
羅雲淨看著母親慈愛的目光又想到自己那個不著四六的父親，心中忽生一股戾氣，慌忙垂下了眼眸，就在這時，門外突然傳來一陣嘈雜的腳步聲。
羅明軒喝得酩酊大醉，被幾個人架著回來了，一路上還嘟囔著要去見他那心愛的嫣紅。羅明元聽到動靜趕過來，看到弟弟這副模樣，氣得臉色鐵青，直接把他架到了老太爺的書房。
此時，羅雲淨望父親離去的背影，不免生出許多怨恨，如今因為父親要納戲子進門的事鬨得雞犬不寧，連家中的下人都在背後恥笑，父親仍不在意母親的臉麵，肆意妄為，這樣的人實在不配為人夫、為人父。
老太爺羅仲平坐在書房的太師椅上，看到羅明軒被架進來，那副醉醺醺的樣子，氣不打一處來，猛地一拍桌子，喝道：“逆子！你看看你都乾了些什麼好事！”
羅明軒被這一聲喝嚇得清醒了幾分，他抬起頭，看到老太爺那冷冷的眼神，心中有些害怕，但嘴上卻還硬著：“爹，我不過是喜歡一個女人，這有什麼錯？”
“喜歡一個女人？”羅老太爺望著這個兒子滿眼失望：“你喜歡那戲子，養在外麵我也就睜隻眼閉隻眼，但你要抬她進來做二房，你把羅家的名聲置於何地？你把你妻子和孩子置於何地？”
羅明軒不以為然地說：“父親，現在都民國了，講究的是自由平等，我喜歡誰是我的自由。”
“自由？你這是放肆！羅家幾代人的名聲都要毀在你手裡！”老太爺怒極，拿起一旁的拐棍往羅明軒身上招呼。
羅明元趕忙上前攔住老太爺，說道：“父親，先消消氣，老四他不懂事，您彆氣壞了身子。咱們還是先商量商量怎麼解決這件事。”
老太爺拄著拐棍說：“還有什麼好商量的！立馬把那個戲子給我打發走，好好跟你妻子過日子。否則，我就動用家法，將你逐出羅家！”
羅明軒一聽，急了：“爹，您要是趕走她，我就跟她一起走！”
“你敢！你這逆子。”老太爺怒目一瞪，舉起拐棍作勢要打。“你要是敢踏出羅家一步，就彆再認我這個父親，你儘管試試！”
羅明軒縮了縮脖子，他雖然喜歡嫣紅，但也不敢真的被逐出羅家，畢竟離開了羅家，自己就什麼也不是。
他在書房裡陷入了兩難的境地。一邊是想著嫣紅的溫柔小意，那如花似玉的麵容，甜美的聲音，都讓他難以割舍；一邊想著羅家的家法和自己的前途。羅家的家業龐大，作為羅家的子弟，他享受著各種資源，一旦被逐出，這些都將化為烏有。他低著頭，心中不斷地權衡著。
羅明元也在一旁勸道：“老四，你彆犯糊塗了。那個戲子能給你什麼？羅家的家業還得靠咱們兄弟幾個一起支撐。你要是因為一個戲子毀了自己的前程，那可就太不值當了，你可彆忘了你那兩個舅兄可是在北洋政府做事。”
老太爺坐在椅子上，目光嚴厲地看著羅明軒，等待著他的答複。
過了許久，羅明軒緩緩抬起頭，咬了咬牙說：“父親，我聽您的，我把她打發走就是。”
老太爺點點頭，心中的一塊大石頭落了地，“這才像話，你明日就去把她打發了，彆再給羅家惹出什麼麻煩來。”
羅明軒應了一聲，心中卻滿是不甘。
回到四房，羅明軒看著地上十幾口大箱子沒好氣地說，“你鬨什麼！讓闔家都不得安寧！”
四太太這些日子因為羅明軒的事，讓她在羅家抬不起頭來，心中滿是委屈和憤怒。聽到這話立馬諷刺地笑道：“怎麼倒是我的錯了，這丟人現眼的事難道不是你做的？你出去打聽打聽，這全津城老少誰人不知誰人不曉，你羅四爺在天仙園見天的撒銀子把嫣紅姑娘捧成了紅角，前兩日還簽了婚書，要與她情定三生。”
羅明軒聽到沈氏的話，難免有些心虛，但嘴上還是不肯服軟：“哪個男人在外沒點紅袖添香的事，不過是逢場作戲罷了，也值得你這麼鬨！哎呦！哎呦！我頭疼，我得去歇歇。”說完腳底抹油溜了！
“孬種！”四太太毫不客氣的諷刺道。
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