天剛蒙蒙亮,管家東叔急匆匆地跑進來敲門,“老太爺,督軍府的李副官又來了,這次還帶了更多的兵,說是要立刻見您!”
羅老太爺強撐著起身,“該來的還是來了,讓人看茶,你去把明元他們幾個叫來,一起會會他。”
羅老太爺帶著幾個兒子來到前廳,隻見李副官正大大咧咧地坐在椅子上,看到羅老太爺,也不起身,隻是微微抬了抬眼皮,“羅老太爺,我們督軍大人為了這津城勞心勞力,沒有我們你們這些商戶能安心做買賣,你看這筆軍費?”
羅老太爺強忍著心中的怒火,說道:“李副官,且請安心,隻是賬目上沒有這麼多現錢,我已吩咐人去各鋪子籌措,還望李副官回去跟督軍大人通融通融,寬限幾日,另外有筆生意想得到督軍大人的提點,不知督軍大人可否賞臉一會。”
李副官一聽明白吳督軍想要的東西有門了,微微一笑:“老太爺,說得也是,籌錢是需要些時日,咱們是老熟人了,豈有不幫之理,我這就回去稟告督軍,給你通融通融。”
說著朝門外的兵丁揮揮手,轉身又朝羅老太爺拱拱手:“我這就告辭了,留步、留步。”
羅老大爺吩咐羅明元送客。
羅明元上前一步遞給李副官一個眼神,李副官會意慢慢和羅明元走在後麵,羅明元悄悄遞出一個荷包,李副官迅速塞進褲兜。
“李副官,明晚家父在彙源樓宴請督軍大人,還望督軍大人和李副官賞臉。”
李副官正用手捏荷包,猜裡麵裝的是什麼,聽到這句,頓時眉開眼笑:“一定,一定,督軍大人一向愛民如子,早就想羅老太爺結交,羅大爺請放心。”
羅明元送到大門口,望著李副官離去的方向,冷哼一聲。
晌午過後,下人來報,商會的林會長到了。羅老太爺強打精神,起身迎接。林會長是津城商會的頭麵人物,與幾個大人物素有往來。
兩人寒暄幾句後,羅老太爺便將家中的困境一五一十地告訴了林會長。林會長聽後,眉頭緊鎖,沉思片刻後說道:“錦山兄,如今這局勢,確實棘手。督軍府勢力龐大,咱們商會雖有些影響力,但也難以與之抗衡。不過,我倒是有個主意,或許能解羅家一時之急。”
羅老太爺眼中閃過一絲希望,連忙問道:“會長有何高見?還請明示。”林會長微微一笑,說道:“我最近正為張大帥籌備一個慈善募捐活動,旨在為前線的將士籌集物資。我看不如羅家也參與進來,捐出一筆可觀的款項,這樣一來我也好把您引薦給張大帥。”
羅老太爺聽後心裡一涼,心中暗自思忖,果然是前門拒虎,後門進狼,罷了,給,可該給多少?
林會長看他有些猶豫,加了把火:“錦山兄,你要知道,張大帥固守關外,不容有失,我等不能上陣殺敵,保家衛國,隻能略儘點綿力。您知道,我和大總統是本家親戚,您家的事我可以寫封信給大總統提一提。”
羅老太爺聞言,連忙起身向林會長道謝:“會長,您誤會了!羅某是在想將士們不光缺衣少藥,還缺造槍炮的材料,羅某不才,正好手上還有一座鐵礦想送給有誌之士,隻是苦於無人引薦。”
林會長連忙扶起羅老太爺,笑道:“錦山兄言重了,咱們商會與羅家向來是一榮俱榮,一損俱損,更何況你我乃是好友,如今羅家有難,我自當儘力相助。”
兩人又商議了一些細節,林會長便告辭離去。羅老太爺望著林會長的背影,眼神漸漸冷下來,產業遷往香江之事已是刻不容緩了。
回到正堂,羅老太爺將與林會長商議的結果告訴了眾人。大老爺羅明元點頭表示讚同,吳督軍能壓製最好,如若不能也可拖延一二。
二老爺羅明博思索一番說道:“父親,捐錢是小事,那吳督軍和東洋人還讓他們入股嗎?”
羅老太爺歎了一口氣,說道:“讓他們入股,穩住他們為上,咱們家產業轉移要緊,若不如此,羅家怕是連明天都過不去。”
次日清晨,柔和的日光灑在羅府的庭院,卻未能驅散彌漫其中的緊張與壓抑。四太太早早起身,喚來王媽,“王媽,我的嫁妝全都運走了嗎?”王媽連連點頭,“太太放心,都運走了,就剩下一點行李沒運完,對了,大舅老爺傳信來了,說他兩日後親自到羅家接您,另外您托他辦的事已經有眉目了。”
正說著,羅慧儀風風火火地闖了進來,“母親,我聽說分家的事兒定下來了,咱們啥時候能走啊?我可不想在這多待一刻。”四太太皺了皺眉,輕聲斥責道:
“慧儀,你這急性子可得改改。如今家裡事多,咱們行事得謹慎再謹慎。你再去瞅瞅還有什麼要收拾的沒有?”羅慧儀雖滿心不情願,但見母親一臉嚴肅,也隻得應下,轉身回房忙活去了。
與此同時,正堂裡,羅老太爺與幾個兒子再次聚首,商討著捐款事宜的具體細節,羅明元有條不紊地彙報著賬房初步核算的可捐款數額。
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羅明德卻在一旁忍不住插嘴:“父親,這錢一捐出去,咱們家的日常開銷怕是都要受影響。”
羅老太爺臉色一沉,剛要發作,羅明軒又陰陽怪氣地開口了:“三哥,你就是膽小怕事。我看啊,這錢還不如給我拿去做生意,說不定很快就能賺回來好幾倍。”
羅老太爺舉起拐杖便要朝羅明軒打去,羅明軒嚇得連忙躲到一旁,嘴裡還嘟囔著:“爹,您彆生氣啊,我就是說說而已。”
羅明元趕緊上前,扶住老太爺,勸道:“父親,消消氣,老四不懂事,您彆氣壞了身子。如今當務之急,是把捐款的事兒辦妥,另外讓督軍府入股的事也跟弟弟們說清楚。”
羅明德一聽,喜笑顏開:“父親,您想通了,您瞧兒子是不會害您的,我...”
“住口。”羅老太爺緩緩坐下:“哼,這次若不是林會長幫忙,咱們羅家可就真的危在旦夕了。你們幾個,都給我聽好了,捐款的事兒必須辦妥當,不許出任何差錯。”眾人紛紛應諾。
“另外,今晚我在彙源樓宴請吳督軍,老大老二你們兩跟我去。”
羅明德一聽沒自己的份,急忙開口:“父親,我呢?畢竟督軍府這條線是我搭上的!”
羅老太爺冷笑道:“沒你給外人透家底,咱家也沒這檔子事,你弟妹的嫁妝和那塊翡翠麒麟你想好了怎麼賠了嗯?老大,把他的嘴給我堵上拖下去關起來,沒我的話,不許放他出來。”
羅明德還要分辯,隻見羅明元一招手隨即幾個人進來將羅明德堵了嘴拖了下。
羅明軒一看這架勢立馬窩在椅子上裝鵪鶉。
羅老太爺一看他那副樣子,冷笑一聲:“老四,這兩天你不準出門,東洋人那邊我自有安排,你要是敢出去通風報信,我打折你的腿!”
羅明軒低著頭說不敢,心裡卻恨得牙癢癢,‘老頭子整日偏心老大老二也就算了,還動不動讓底下的人看我笑話,早早晚晚這羅家得是我的,到時候氣死你!’
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