清晨時分，天邊剛剛泛起一絲微光，薄霧如輕紗般籠罩著整個津城，尚未完全散去。羅家的商隊在這朦朧的晨光中，緩緩地從南門出發，車輪在古老的青石板路麵上滾動，發出沉悶而有力的聲響。
城門的守衛情況與平日大不相同，守兵數量比往日增加了數倍，顯得格外森嚴。
帶隊的是吳督軍的一名親信排長，生得虎背熊腰，一臉橫肉，鷹隿般的目光掃過商隊的每一輛車、每一個人。
“停下！老子要檢查！”他粗聲吼道，一揮手，幾個士兵如狼似虎地撲上來，用刺刀粗暴地撬開貨箱，不由分說地一陣亂翻。乾燥的藥材味瞬間彌漫開來，甘草、當歸、黃芪……被刨得到處都是。
“軍爺，您高抬貴手……”商隊領頭急忙上前，臉上堆著討好的笑，“這些都是要運往外地的藥材……”
“去你媽的！”一個士兵猛地將他摜倒在地，用黑洞洞的槍口指著他麵門，“再敢阻攔，老子立馬讓你腦袋開花！”
“報告排長，沒有發現有用的物資！都是些破草藥，”一個滿身塵土的士兵跑過來。
“都搜仔細了？有沒有夾層？都重新給老子敲一遍！”排長顯然不死心。
“都敲過了，實心的，全是藥材！”
排長眯著眼，圍著車隊轉了兩圈，最終啐了一口：“媽的，晦氣！放行！
同樣的情景在其餘幾個城門和碼頭同時上演。
碼頭的搜查更為徹底，甚至抬杠子捅入布匹捆內部，但結果依舊——隻有尋常的布料和皮貨。他們絲毫沒有注意到，商隊裡那兩個麵色蠟黃、咳嗽不斷的“賬房先生”，低垂的眼眸中閃過一絲如釋重負的微光。
一連幾日，羅家的商隊都是重點盤查。
督軍府內，李副官小心翼翼地稟報：“督軍大人，連日來我們將羅家商隊查了個底朝天，發現的都是藥材、綢緞、布匹之類，並無金銀珠寶等值錢的玩意。”
吳督軍的臉色越來越沉，手指無意識地敲擊著紫檀木桌麵。“還有呢？”
李副官擦擦冷汗：“屬下聽說羅家把田地賣了個大半，十幾間鋪子也轉出去了，就剩米鋪、錢莊、藥材鋪、綢緞莊這些還正常經營著。”
“畢......畢竟是同時給兩邊籌錢，哪頭他一個商戶也得罪不起。”
“哼！就這點油水充什麼大瓣蒜，入股的文書呢？”
“前些日子，羅家忙著分家，又忙著籌集軍費，還未顧得上......”
吳督軍眼底寒光乍現：“去告訴羅明元——”他忽然抓起桌上的茶碗，狠狠摔在地上，瓷片四濺。
“三日之內，若再見不到白紙黑字的入股文書，就讓他羅家全家老小，跪到城隍廟裡對著閻王爺撥算盤！”
此時羅府西書房內，氣氛同樣凝重。羅老太爺端坐在太師椅上，麵色鐵青，羅明元垂手侍立一旁，神色凝重。
羅明德與三太太趙氏跪在堂下，身子微微發抖。老太爺的目光如山石，壓得他們抬不起頭。渾濁的眼中閃過一絲痛色，這痛色不僅為礦，更為人。
“失了礦，尚可再圖。”老太爺的聲音低沉而嘶啞，一字一句敲在死寂的空氣裡，“但傷了的心，卻再難彌補。”
他用手中拐杖指著這二人：“明德！你為巴結吳督軍，竟將家中底細和盤托出，引狼入室，致我羅家基業於險地！趙氏！你更是不堪，竟與四海門暗中勾結，屢次傳遞消息，欲將羅家百年家業獻與外人分食！”
老太爺手中拐杖重重頓地：“幸得羅坤機警，將你那遞信的丫鬟當場拿獲，人贓並獲！鐵證如山，你們二人……還有何話可說？！”
堂下二人麵如死灰，羅明德嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。趙氏更是癱軟在地，連求饒的力氣都沒有了。
老太爺閉上雙眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中已是決絕：“吃裡扒外、引狼入室！從今日起，你們不再是羅家人。”
他轉向羅明元，聲音斬釘截鐵：“明日一早，讓他們搬離羅家，房裡的私產準其帶走，但羅家的一分一毫都不許動。另立字據，與他們斷絕親緣，從此生死......各不相乾！”