肖玉卿將地圖和鑰匙靠近台燈燈罩，看著那行字跡在高溫下緩緩消失，仿佛從未存在過。
既然“豐昌貿易行”的是餌，那真正在背後執行操作的就是另一家公司或者洋行。
德誠鐘表行那裡，或許有他需要的消息。
他迅速拿出工具在臉上修飾了一番，貼上胡茬，換了一身衣服，前往九江路。他極其謹慎地繞了幾個圈子，反複確認無人跟蹤後，才朝著德誠鐘表行的方向走去。
晨光熹微中，德誠鐘表行的招牌已經亮起，玻璃櫥窗裡陳列著各式鐘表，一個老師傅正坐在櫃台後，就著放大鏡仔細校對著什麼，一切看起來平靜而尋常。
肖玉卿沒有立刻進去。
他在馬路對麵的一個早點攤子坐下，要了一副大餅油條，慢慢地吃著，目光掃描著鐘表行及其周圍的每一個細節：周邊的店鋪、可能的監視點、撤退路線……時間一分一秒過去，他的大腦飛速運轉，評估著風險。
最終，他站起身，付了錢，整理了一下衣領，像一個需要修理懷表的普通顧客那樣，穿過馬路，推開了德誠鐘表行的玻璃門。
門上的銅鈴發出清脆的“叮當”聲。
櫃台後的老師傅抬起頭，透過老花鏡看著他，臉上是職業性的溫和笑容：“先生，修表還是買表？”
肖玉卿的目光快速掃過店內環境，同時將那把貼著“34”的黃銅鑰匙輕輕放在櫃台上，聲音平穩：
“老板，我來取我預定好的‘懷表’，姓肖。”
德誠鐘表行的玻璃門在肖玉卿身後輕輕合上，將街市的喧囂隔絕在外。店內彌漫著機油、金屬和灰塵混合的寧靜氣息。
櫃台後的老師傅放下放大鏡，目光掃過櫃台上的黃銅鑰匙，又緩緩抬起，落在肖玉卿臉上。那眼神並非普通商人的殷勤，而是一種沉澱了歲月與風雨的審慎。
他沒有去拿鑰匙，隻是微微點了點頭，聲音平穩得像在陳述一個事實：“肖先生訂的懷表還在後麵校準，請隨我來。”
老師傅掀開櫃台隔板，引著肖玉卿走向後間。穿過堆滿鐘表零件和工具的工作台，是一間狹小的儲藏室。老師傅挪開一個舊木櫃，後麵竟露出一扇低矮的鐵門。他用另一把鑰匙打開它，門後是通向昏暗閣樓的樓梯。
“上去後，左手邊第三個木箱，標簽是‘34’。裡麵有你需要的東西。”老師傅的聲音壓得很低，“看完記牢，原樣放回。你隻有十分鐘。”
肖玉卿心中一凜，這比他預想的聯絡點等級更高、更隱蔽。他重重點頭，側身鑽入門內，鐵門在他身後無聲關閉。
閣樓低矮，布滿蛛網，隻有一扇氣窗透入微弱的光線。他迅速找到那個編號“34”的木箱，用鑰匙打開。裡麵沒有文件，隻有一張手繪的、極其簡略的楊樹浦某區域地圖。
地圖上，一個臨近廢棄三號碼頭的倉庫被紅筆圈出，旁邊標注著兩個字：“夜勤”。地圖邊緣還有一行小字：“鼠有路，貓有眼，廣利隱真身，貨沉水底待風起。”
肖玉卿的瞳孔驟然收縮。
“鼠有路”——“豐昌”利用廢棄碼頭的複雜水道進行隱秘運輸？
“貓望風”——有暗哨監視？或是提醒他有內應？
“貨沉水底”——設備被藏匿甚至臨時沉入水下？
“待風起”——等待交易或運輸時機？
“廣利？”——廣利貿易公司！
這家公司名頭響亮，背景複雜，絕非“豐昌”這種皮包商行可比。“豐昌”這個線頭，果然連接上了更大的目標！
信息零碎卻至關重要。他迅速將地圖細節和暗語刻入腦海，然後將地圖湊近氣窗，借著一縷微弱的陽光，看清後默默記誦，隨即用火柴將其點燃，看著它化為灰燼，又將一切恢複原狀。
幾分鐘後，他回到鐘表店前台，手中多了一個用紙包好的、修好了的舊懷表。他付了錢，向老師傅微微頷首，推門走入已然喧囂的街市。
回到辦事處，他立刻投入到“肖專員”的角色中。他召集手下，以處長批準的“核查方案”為依據，分派任務：一組人繼續整理公開檔案，維持明麵上的調查姿態；另一組人開始聯係錫山、姑蘇一帶的接收工廠，預約“例行巡查”，為後續可能的行動鋪墊。
金陵這邊，七〇四兵工廠的調試車間裡，氣氛熱烈。首批三台經過徹底修複和校準的測距儀整齊排列，即將交付前線部隊。兵工廠的劉股長握著廖永興和羅雲淨的手，連連道謝：“廖工，羅工，太感謝了！這批器材可是前線偵察兵的‘眼睛’！你們這是雪中送炭！”
廖永興滿臉紅光，用力拍著羅雲淨的肩膀：“都是雲淨的功勞！年輕人，腦子活，技術硬，關鍵是肯吃苦！誒，對了，”他像是忽然想起什麼，環顧了一下四周，“你從技校挑來的那個臨時助手呢？怎麼沒見著？這次成功也有他一份辛苦嘛，正好讓研究室給點補助。”
羅雲淨的心跳漏了一拍，但臉上瞬間浮現出恰到好處的無奈和一絲歉意，他早就準備好了應對之詞：“廖工，快彆提了。那孩子年紀輕，沒出過遠門，一路上暈車得厲害，臉色煞白。剛到廠外還沒進門，就實在撐不住吐了，看樣子是沒法乾活了。我看他難受得緊，怕他硬撐著反而出事，就自作主張，先預支了他一點辛苦錢，讓他趕緊搭車回城裡休息去了。這邊任務緊急，我想著一個人也能盯下來，就沒再驚動您和廠裡另找人手。這事怪我，處理得倉促了。”
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廖永興一聽，注意力立刻被“任務緊急”和“一個人盯下來”所吸引，再加上羅雲淨成功解決了問題，這點小插曲在他看來無傷大雅，反而顯得羅雲淨敢於擔當。他擺擺手，渾不在意地說：“哎，我當什麼事呢！一個臨時學徒工，身子骨弱禁不起顛簸也正常，你處理得對，難不成還讓人帶病乾活？沒事沒事，人沒事就行！活兒乾成了比什麼都強！回頭我跟行政科說一聲，把這事記一筆就完了。”
這個小疑問被羅雲淨自然流暢地化解，廖永興的思緒很快又回到了成功的喜悅上：“老劉，以後你們廠再有啃不下的硬骨頭，直接找雲淨！”
羅雲淨被誇得有些不好意思，謙遜地笑著：“是大家共同努力的結果，沒有廖工您的信任和廠裡老師傅們的手藝，我再多的想法也落不了地。”成功的喜悅衝刷著連日來的壓力和疲憊。這種依靠技術和努力獲得的認可，乾淨、踏實，讓他心生暖意。
回到技術研究室，廖永興興衝衝地拿著一份文件來找他：“雲淨！好消息！兵工署和參謀本部都對這次項目非常滿意！還有，國防設計委員會籌備處來函，點名要借調有經驗的工程技術人才參與初期規劃！我覺得你是最合適的人選！”
羅雲淨心中猛地一動。國防設計委員會，這個名字他聽舅舅提起過，是參謀本部旨在統籌國家重工業和國防建設即將成立的要害部門。能進入其中參與頂層設計，無疑是極大的機遇和肯定。
然而，就在他幾乎要脫口答應時，記憶深處的一些畫麵倏地閃過：申城信托倉庫角落裡那些被帆布覆蓋的冰冷輪廓；舅舅沈國鈞那句沉緩的警告“……背後的手太長……”；甚至那個深夜，青年肩頭洇出的血色和堅定眼神背後所對抗的無形巨網……
如果連央行信托倉庫那樣嚴密的地方都存在如此黑幕，那個即將成立的、權力更大的委員會，難道就是一片淨土嗎？自己一個毫無背景、隻懂技術的工程師，貿然卷入高層博弈，是福是禍？他的一腔熱血和所學，究竟能在多大程度上真正用於建設，而非淪為某些人爭權奪利的工具？
他罕見地猶豫了，臉上的喜色漸漸被一種複雜的沉靜取代。
廖永興看出他的遲疑，頗為意外：“怎麼？雲淨，這可是千載難逢的好機會！進了那裡，你的才華才能真正施展，不比在我們這個小研究室強百倍？多少人擠破頭都想進去！”
羅雲淨深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來誠懇而踏實：“廖工，萬分感謝您的栽培和推薦。隻是……這次項目讓我深感自己在實踐經驗和解決具體問題方麵還有很多不足。委員會規劃的是宏圖偉業，更需要紮實的根基。能否讓我在研究室再多待一段時間，把手頭幾個跟進的項目做完，積累更多一線經驗？而且……我剛回國不久，家母多次電話催促，也想先回海城一趟探望母親，免得她掛心。”
廖永興雖然覺得可惜，但羅雲淨的“踏實”、“孝心”和“嚴謹”反而更讓他欣賞，這正是一個優秀工程師該有的品質。他點點頭，語氣緩和下來：“也好，年輕人不浮躁，沉下心來夯實基礎，難得。那你先把手頭的項目收尾，委員會那邊我先幫你回話，就說你暫時脫不開身，但一定把你列為首批推薦人選。”
“謝謝廖工理解！”羅雲淨真誠地道謝，心中卻鬆了口氣，也有一絲莫名的悵然。他為自己找到了一個拖延的合理借口，卻也清楚，有些問題，並非逃避所能解決。
送走廖永興，羅雲淨獨自坐在辦公室裡。技術的世界純粹而令人安心，但他知道，自己已經無法像從前那樣，隻沉浸在這個世界裡了。那個深夜闖進他車裡的青年，那個肩頭染血卻目光堅定的身影，舅舅那句“背後的手太長”，像一根根細刺，紮在他的心裡，讓他無法再對窗外的世界完全閉上眼睛。
他下意識地拿出紙筆，開始勾勒一些機械傳動結構圖，但筆尖卻不由自主地筆尖卻不由自主地在圖紙空白處寫下了幾個詞：“精密機床……戰略物資……罰沒……流向……”