楊樹浦碼頭行動的後續，如同一塊巨石投入深潭，激起的卻不是勝利的浪花，而是深不見底的淤泥。
稽查特彆行動組的臨時審訊室內，空氣悶熱而汙濁，混雜著血腥、汗水和煙草的氣味。偶爾從門縫中漏出的幾聲壓抑的慘叫，讓走廊裡站崗的衛兵都不自覺地繃緊了脊背。
肖玉卿靠在審訊室外的牆上，外套隨意地搭在臂彎，襯衣領口微敞。他叼著煙，煙霧緩緩上升，模糊了他臉上冰冷而倦怠的神情。連續數日守在審訊室，他的眼底布滿了血絲。
他掐滅手中的煙蒂，臉上不見絲毫破獲大案的喜悅，隻有連日審訊帶來的疲憊，以及一種洞悉一切後的冰冷嘲弄。
喬鳳年是塊硬骨頭，曹彥達用了重刑才開始交代，一個個名字、一樁樁交易，牽扯出的利益網絡盤根錯節，直刺金陵高層。林瑞明則圓滑得多，看似竹筒倒豆子，實則避重就輕，供出了滬上幾個官員的名字，巧妙地將責任引向派係鬥爭和“上麵的暗示”，竭力將自己塑造成一枚無奈的棋子。而那個辦事處的小科員，早已嚇破了膽，卻也隻能提供些無關痛癢的邊角料。
肖玉卿靜靜地聽著，分析著。當金陵某官員機要秘書的名字最終從喬鳳年含糊不清的囈語中浮現時，他的指尖隻是在報告紙上微微一頓，隨即若無其事地繼續往下翻看筆錄。
曹彥達從審訊室出來，看著肖玉卿這副模樣，從兜裡掏出香煙遞給他，自己也抽出一根點上，重重地吐出一口煙圈。
他太熟悉這套路了。這麼多年情報工作的經曆讓他深諳金陵那潭水的渾濁與凶險，哪些石頭可以搬，哪些是萬萬碰不得的，他和肖玉卿都心知肚明，這個案子十有八九是不了了之了。
最後，曹彥達將所有口供、證據、線索，整理、交叉比對，最終形成一份邏輯嚴密、證據鏈清晰的報告。他用紅筆在幾個關鍵名字，尤其是那位高官機要秘書的名字上，重重圈出，然後，以一種近乎冷酷的平靜，將其封入絕密檔案袋。踏上了回金陵的路程。
他知道這份報告大概率會石沉大海，但他必須這樣做——這是程序，是他必須走的過場。他和他的人流了血，玩了命，總要留下一個不容抹殺的記錄，像一顆釘子一樣，釘進某些人的視野裡——即便不能立刻拔除，也要讓他們知道痛，知道有人盯著。
金陵的秋日，天高雲淡，卻莫名透著一股山雨欲來的沉悶。
羅雲淨坐在技術研究室的辦公桌前，麵前攤開著最新的測距儀量產優化方案，紙頁上的公式與數據卻似乎失去了往日清晰的魔力，難以凝聚他的心神。
陳兆謙那通看似尋常的提醒電話，像一顆投入深潭的石子，在他心底持續蕩漾著不安的漣漪。他起身，借口查閱舊檔，去了研究室的資料室——那裡訂有寧滬兩地的數種大報。
手指劃過微涼的報紙，目光迅速掃過版麵。果然，在並不起眼的位置，找到了幾條語焉不詳的短訊：“滬上昨夜開展聯合治安巡查，於楊樹浦碼頭一帶查獲大宗違規物資，數名相關人員被帶往警局訊問”、“央行信托處某林姓職員疑涉經濟糾紛，正配合調查”……
文字極其簡略，甚至刻意模糊，但羅雲淨的呼吸卻為之一窒。楊樹浦碼頭、央行信托處、林姓職員……這些碎片化的關鍵詞，與他腦海中那些蒙塵的機床輪廓、舅舅沉鬱的警告以及海城那夜獲悉的驚心動魄的內幕，嚴絲合縫地拚接起來！
他不動聲色地合上報紙，放回原處，麵色平靜地回到自己的辦公室，仿佛隻是進行了一次尋常的資料查閱。但隻有他自己知道，後背已然沁出一層細密的冷汗。
對方動手了，或者，是舅舅背後的力量反擊了？無論哪一種，都意味著水麵下的激烈搏殺已浮出水麵。那個“林姓職員”是否就是不久前給自己辦理手續的林秘書？他的落網，會攀扯多少人？會不會最終牽扯到舅舅沈國鈞？
儘管陳兆謙的語氣暗示著舅舅暫且無虞，甚至可能因禍得福，但羅雲淨深知官場傾軋的詭譎莫測。今日的棋子，明日就可能成為棄子。
此刻的安穩，或許隻是下一輪風暴來臨前的短暫間隙。
他強迫自己將注意力拉回圖紙上，鉛筆尖卻無意識地在紙頁邊緣劃下一道深深的刻痕。他知道，自己絕不能在此刻流露出任何異常。研究室是他目前最堅固的堡壘，技術專家的身份是他最好的保護色。
他必須比以往更加沉靜，更加專注。
下午，他照常去了七〇四兵工廠。車間的轟鳴聲、金屬切削的氣息，稍稍驅散了腦海中的紛亂。他穿上工裝，紮進老師傅中間，針對量產中遇到的一個微小的齒輪熱變形偏差，重新演算數據，調整加工參數。
“羅工，這點誤差，前線使用估計都感覺不出來吧？”一個年輕學徒忍不住問。
羅雲淨頭也沒抬，聲音平靜卻不容置疑：“不是感覺不感覺的問題。是原則問題。差之毫厘，謬以千裡。今天允許萬分之一的誤差，明天就可能默許千分之一的失誤。國防器械，容不得半點僥幸。”
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他的話擲地有聲，周圍原本有些鬆懈的工人都下意識地挺直了腰板，操作更加一絲不苟。
廖永興恰好走來聽到，臉上露出極為滿意的神色，拍了拍他的肩膀：“說得好！雲淨，有你這份心，咱們所的活兒，我就放心了！”
羅雲淨謙遜地笑了笑，心底卻是一片冷肅。他必須讓所有人，尤其是可能關注著他的眼睛，看到他的價值、他的專注、他的“無可替代”。他紮根於此，心無旁騖。
然而，暗流並未因他的專注而停止湧動。
次日，他明顯感覺到研究室裡的氣氛又微妙了幾分。幾個平時與他關係尚可的同事，看他的眼神多了些閃爍和探究。
午休時，他無意間聽到有人在茶水間低聲議論：“……聽說了嗎？滬上那邊抓的人，好像牽扯不小……”、“央行那可是肥缺啊，這回不知道要倒多少黴……”
議論聲在他走近時戛然而止，化作尷尬的問候。羅雲淨麵色如常地點頭回應，心下卻了然——消息已經以各種隱秘的渠道擴散開來，他作為沈國鈞外甥的身份，在這些嗅覺靈敏的機關人員眼中，已然鍍上了一層複雜的色彩。
他甚至敏銳地察覺到，辦公樓外似乎多了些陌生的麵孔。並非明顯的監視，隻是那輛停在街角許久的黑色汽車，換了新的車牌；那個總是慢悠悠掃著落葉的清道夫，動作似乎過於乾淨利落了些。
壓力如同無形的蛛網，從四麵八方纏繞而來。
傍晚下班，他照常開車回家。經過那個熟悉的修鞋攤時，他眼角餘光瞥見那攤主正低頭擺弄一個小巧的玩意——那絕不是在修鞋。
羅雲淨的心跳平穩，甚至沒有減速，徑直開了過去。
回到家中，陳媽憂心忡忡地迎上來，欲言又止。
“怎麼了，陳媽？”羅雲淨溫和地問。
“少爺……下午，有兩位自稱是市政府的先生來查今年的消防捐票，問得格外細，還……還旁敲側擊地問起您最近有沒有接待過什麼滬上來的朋友……”陳媽的聲音帶著後怕。
羅雲淨的目光微微一凝，隨即安撫道：“沒事，例行公事罷了。以後再有這樣的人來，一律說我公務繁忙，不便接待，讓他們去研究室找我就是。”
他語氣從容，但心底雪亮：對方的試探升級了。從外圍的觀察，到了直接上門，試圖尋找可能存在的“聯係”證據。他們或許不敢直接動他，但卻急於找到任何能用來攻擊舅舅、或是坐實某些罪名的線索。