時間飛逝，金陵的冬日，霧鎖重樓。潮濕的寒意滲入骨髓，遠比北方的乾冷更難熬。
羅雲淨依舊每日往返於技術研究室和七〇四兵工廠，埋首於新的圖紙與數據之中。
測距儀項目成功後，新的挑戰接踵而至——一套來自德國的防空聽音器圖紙需要消化、本土化並試製。這工作同樣繁重，卻讓他感到一種熟悉的、純粹屬於技術領域的安心。
隻是，有些東西終究不同了。同事們眼中的敬佩依舊，卻多了一絲不易察覺的謹慎，交談時總會下意識地避開任何可能與、、相關的話題。
那場短暫的審查，如同一次無聲的烙印，明確了他身上有背景需謹慎對待的標簽。他樂得清靜，卻也感到一種無形的隔閡。
廖永興待他愈發親厚，幾乎視若子侄，工作中給予極大的自主權，生活上也時常關心過問。這種保護，羅雲淨心知肚明，也心存感激，但他更清楚，這保護的背後是陳兆謙的影子。
他定期會給海城的母親寫信，報平安，談工作，語氣輕鬆。母親的回信也漸漸恢複了往日的絮叨，多是生活瑣事，隻字不提過往風波，但字裡行間那份失而複得的小心翼翼，羅雲淨讀得出來。
他與羅明元通了一次加密電話，電話那頭的聲音沉穩依舊，隻囑咐他腳踏實地，靜觀其變，並告知他會通過新的、更安全的渠道與他保持聯係。
一切似乎風平浪靜。但羅雲淨夜晚獨處時，站在窗前望著金陵迷蒙的夜色，總能感覺到那平靜水麵之下洶湧的暗流。他知道，自己不過是暫時停泊在一個相對安全的港灣，風暴並未遠去，隻是積累了更大的能量。
他每日翻閱報紙時，會格外留意滬上的消息和關於新成立的國防設計委員會的任何報道，試圖從中拚湊出未來的走向。報上的消息語焉不詳，隻知委員會架子初搭，百端待舉，辦公地點暫設申城，但重要會議常於金陵召開，人員亦是兩地奔波。
一個周末的午後，連日陰霾難得散開，稀薄的陽光灑在街道上，竟有了幾分暖意。
羅雲淨信步由韁，不覺走入一條僻靜小巷中的書店。店內光線昏暗，充斥著舊紙張和油墨特有的沉靜氣味。他漫無目的地在書架間穿梭，指尖掠過一排排或新或舊的書脊。
就在書架深處，他看到一個穿著合體呢子軍裝的身影，正專注地翻閱著一本泛黃的舊書。那身姿挺拔而內斂，與這書店的氛圍奇異般契合。
羅雲淨的腳步下意識地停住了。眼前的人與記憶中的身影重疊。
是那樣的熟悉，又是那樣的陌生。
他的心猛地一跳。就在這時，那人似有所覺，合上書，轉身看過來——動作自然而警惕，仿佛任何環境的細微變化都能觸動他的神經。
兩人目光在空中相遇。
肖玉卿眼中一閃而過的愕然，他沒想到會在此地此刻與羅雲淨相遇。
窗外陽光透過格柵，落在兩人之間的空地上，恰好照亮空氣中浮動的細微塵埃，時光仿佛在這一刻被拉長、凝滯。
肖玉卿率先打破了這微妙的對峙，對羅雲淨露出了一個溫和而克製的笑容，聲音低沉，仿佛怕驚擾了這書店的寧靜：羅先生，好久不見！
羅雲淨的心跳在最初的愕然後恢複了平穩。他迅速壓下心頭的萬千疑問——他為何在此？他這身軍裝......
臉上浮現出禮貌而略帶驚訝的笑容，上前一步：好久不見，真巧。
是啊，真是巧。肖玉卿的目光快速而仔細地掠過羅雲淨的臉龐，仿佛在確認什麼，隨即笑意更深了些，語氣帶著幾分感慨，金陵不大，有時卻又覺得很大。羅先生近來可好？
一切都好，多謝掛念。羅雲淨溫和地回答，目光同樣在觀察著對方。眼前的肖玉卿，與滬上時氣質已有不同，眉宇間多了幾分不易察覺的柔和。
你這是……來金陵出差？
調回來有些時日了。肖玉卿答得含糊其辭，卻又不顯生分，他晃了晃手中的書，閒來無事，到處走走看看。這家書店倒是清靜。
確實，是個能讓人靜下心來的地方。羅雲淨附和道。
兩人之間出現了片刻的沉默，但這沉默並不尷尬，反而有種心照不宣的微妙在流動。
羅雲淨第一次在光線下如此清晰地看到他的正臉。不再是幾個月以前，深夜中因失血而蒼白的模樣，也褪去了在滬上時的刻意模糊。軍裝的硬朗勾勒出他清晰的下頜線，但眉眼間那股揮之不去的書卷氣依然存在，甚至因曆練而顯得更加深邃。他的鼻梁很高，嘴唇微微抿緊，顯得克製而堅定。
......沒想到他明麵上的身份，居然是國軍軍官，也沒想到他穿軍裝是這樣……比想象中更契合。
一種舊識重逢般的微光在肖玉卿眼底極快地閃過，流露出一絲難以偽裝的關切，但轉瞬就被更深沉的平靜與克製所取代。
他記得眼前這個年輕人那晚伸出援手的冷靜，記得他取子彈時指尖的溫度與沉穩的呼吸，記得他應對盤問時滴水不漏的從容，更記得他設計助自己脫身時那份不動聲色的膽識與機智。
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羅雲淨的目光落在肖玉卿手中的那本《海上權力之要素》上，順勢問道：你……對海權論也有興趣？這既是一個自然的話題切入點，也帶著一絲不易察覺的試探。他很好奇，這個遊走於生死邊緣的人，會如何看待這種宏觀的戰略理論。
肖玉卿低頭看了看手中的書，指尖在書脊上輕輕摩挲了一下，仿佛在掂量其分量。他再抬眼時，目光裡多了些彆樣的神采，那是一種超越了他此刻軍裝身份的、更深遠的思慮。