技術審核科科長的位置，果然如陳兆謙所料，成了各方勢力覬覦的焦點。羅雲淨的辦公室，從早到晚，訪客絡繹不絕。有拿著項目計劃書，言辭懇切，希望“羅科長高抬貴手，通融一二”的；有借著彙報工作之名，旁敲側擊，試探審核標準寬嚴尺度的；更有甚者，如同那位錢誌明科長一般，提著“土儀”或暗示“乾股”，意圖進行赤裸裸的利益輸送。
羅雲淨應對得滴水不漏。對所有試圖逾越規矩的請托，他一律以“資委會新立，章程森嚴，不敢徇私”為由擋回。那份由他親自參與擬定的《技術研發項目管理辦法》和《工礦設備采購驗收標準》，成了他手中最堅實的盾牌。他將其中的關鍵條款背得滾瓜爛熟，無論來人如何巧舌如簧，他總能引經據典，指出其項目或推薦產品與標準不符之處，言辭客氣，立場卻寸步不讓。
幾次碰壁之後，明麵上的騷擾少了，但暗地裡的較勁卻愈發激烈。關於他“年輕氣盛”、“不通人情”、“拿著雞毛當令箭”的流言，開始在資委會內部，甚至蔓延到金陵的軍政圈子。有人嘲笑他不懂官場規矩，遲早碰得頭破血流；也有人冷眼旁觀，看他這個陳兆謙推上前台的“看門人”，能在這渾濁的潭水裡堅持多久。
這日，他正在審核一份關於某兵工廠擴建所需特種機床的引進方案，秘書通報，兵工署派來的協調員到了。來人是位姓鄭的股長，態度倨傲，遞上文件時，語氣帶著不容置疑：“羅科長，這套設備是署裡急需，德國最新型號，性能絕對領先。署長親自過問，要求儘快走完流程，月底前必須簽約。”
羅雲淨接過厚厚一疊技術文件，快速瀏覽。文件全是德文原版，數據翔實，看起來無懈可擊。但他注意到，文件中對於設備在高溫高濕環境下的長期運行穩定性，以及關鍵零部件的磨損周期和國內替代可能性，語焉不詳。而這兩點，正是他主持修訂的新標準中，針對國內兵工廠實際情況特彆強調的。
“鄭股長，文件我收到了。按照程序，我們需要組織專家對技術細節進行複核，特彆是環境適應性和維護保障方麵……”羅雲淨公事公辦地說道。
鄭股長不耐煩地打斷：“複核？羅科長，兵工署的技術判斷還能有錯？前線等著要裝備，耽誤了生產進度，誰來負責？這可是署長親自督辦的項目！”
“正因為事關重大，才更要謹慎。”羅雲淨麵色不變，語氣平和卻堅定，“新標準剛剛頒布，旨在確保引進設備能在我方條件下發揮最大效能，避免資源浪費。程序必須走完，這也是對前線將士負責。”
鄭股長臉色鐵青，猛地站起身：“好！好一個按程序辦事！羅科長，希望你不要後悔！”說完，拂袖而去。
羅雲淨知道，這是直接得罪了兵工署的實權人物。但他更清楚，若開了這個口子，以後所有“特事特辦”的壓力都會接踵而至，他這道閘門形同虛設。他將情況簡要向陳兆謙做了彙報，陳兆謙隻回了一句：“依法依規，毋庸過慮。”
壓力不僅來自外部。資委會內部，尤其是隨總辦公廳遷往滬上的那部分人，對留在金陵的技術研發署本就心存芥蒂，視其為陳兆謙的“自留地”。羅雲淨這個卡在關鍵位置上的科長，自然成了某些人眼中需要“敲打”的對象。
一份由滬上方麵某位處長簽發的“工作聯係函”被送到他桌上，函中以“統籌全局、提高效率”為名，要求技術審核科將部分項目的終審權“下放”或與滬上方麵“共享”。措辭冠冕堂皇，實則意在分權。
羅雲淨沒有直接反駁，而是起草了一份措辭嚴謹的複函，詳細列舉了《技術研發項目管理辦法》中規定的審核流程與權責劃分，並附上此前幾個因“共享審核權”而導致標準不一、項目推進反而受阻的案例，最後建議“仍按既定章程執行，以維體係之嚴肅與效率”。他將複函同時抄送給了陳兆謙和胡為繕。
胡為繕如今雖主要在滬上，但金陵是其基本盤之一，自然不願看到滬上方麵的手伸得過長。陳兆謙更不必說。很快，滬上那邊便沒了下文，那份“工作聯係函”也不了了之。
然而，羅雲淨深知，自己已處在風口浪尖。他幾乎可以感覺到，暗處有許多雙眼睛在盯著他，等待他犯錯，等待他露出破綻。
這天深夜，這日傍晚，羅雲淨拖著疲憊的身軀回到北平路寓所。剛進門，就聽見客廳裡傳來沈淑蘭關切的聲音：雲淨回來了？快來看看，你父親今日特意讓人從六華春帶了鹽水鴨回來。
羅雲淨勉強擠出笑容走進客廳，隻見羅明元正坐在沙發上翻閱報紙，見他進來，放下報紙打量了他幾眼：怎麼，又在委員會受氣了？
沒什麼，就是些尋常公務。羅雲淨在父親對麵坐下，揉了揉眉心，兵工署今日來人，非要強推一套德國設備，我按章程要求複核，對方就撂下狠話走了。
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羅明元冷哼一聲：軍政部的人，向來跋扈。不過你現在這個位置，確實是個火山口。今日商會的幾個老友還在說，資委會現在就是個香餑餑，不知多少雙眼睛盯著。
沈淑蘭端著一盞參茶走過來，輕輕放在羅雲淨麵前，憂心忡忡地說：雲淨，要不讓你父親去疏通疏通？你這孩子性子太直，母親實在放心不下。
母親不必擔心。羅雲淨接過參茶，溫言安慰，兒子心中有數。現在資委會直屬軍委會，兒子按章辦事，反倒是最穩妥的。
羅明元讚許地點點頭：這話在理。隻要站得住理，旁人也不敢拿你怎樣。他頓了頓，壓低聲音，不過...明槍易躲，暗箭難防。我聽說滬上那邊，有人對你很是不滿？
羅雲淨心中一動，麵上卻不露聲色：無非是些利益往來，兒子按章程辦事，難免得罪人。
你自己把握分寸。羅明元意味深長地看了他一眼，“書房裡有你一封信。”
羅雲淨回到書房裡，台燈下果然壓著一封沒有落款的信。他用藥水顯影後，信紙上是肖玉卿的筆跡，隻有寥寥數語：
閘門立處，濁浪排空。守正出奇，靜待風平。尤慎美人醇酒。另，留意滬上來客。
羅雲淨將信紙湊到燈火上點燃，看著它化為灰燼。美人醇酒滬上來客......肖玉卿的警告總是如此精準而及時。他想起近日確實有幾位從滬上總辦公廳來的，以交流工作為名，頻頻邀他參加晚宴和舞會，都被他以工作繁忙婉拒。如今看來，這並非簡單的社交。
幾天後，一場由滬上方麵某位副主任牽頭舉辦的聯誼舞會在金陵一家高級飯店舉行，點名要求金陵技術研發署的青年才俊參加。羅雲淨無法再推脫。