沿途的一幕幕景色，讓江祈年心中暗歎。
三國時期雖然戰亂頻繁，但英雄輩出，尚有一股亂世爭雄的勃勃生氣。
而這明末，卻像是一個巨大的、行將就木的腐朽軀殼，從上到下散發著絕望的死氣。
土地兼並、賦稅沉重、天災不斷、流寇蜂起、外敵壓境......重重積弊，如同跗骨之蛆，啃噬著這個曾經輝煌的帝國。
張嫣和朱由檢縱有回天之心，又真能挽這狂瀾於既倒嗎？
他曾以超然的心態介入曆史，此刻卻真切地感受到曆史的沉重與殘酷。
數日後，他抵達了金陵。
作為大明的留都，金陵城總算還保留了幾分表麵的繁華。
秦淮河畔，槳聲燈影初上，畫舫遊船已開始點綴河麵，絲竹管弦之聲隱隱傳來，勾勒出繁華旖旎的輪廓。
這裡似乎成了另一個世界，與沿途所見宛若地獄的景象形成了刺目的對比。
然而，這“繁榮”之下，亦有其晦暗。
街邊乞丐不少，眼神空洞。
在一座石橋邊，他看到一個瘦骨嶙峋的漢子牽著個八九歲的小女孩，逢人便問：“老爺行行好，十兩銀子，這丫頭什麼活都能乾......”
那漢子見江祈年駐足觀望，且氣度不凡，衣著雖不顯華麗但料子精良，像是富貴人家的公子哥。
他如同抓住了救命稻草，竟拉著女兒踉蹌著撲了過來，撲通一聲跪倒在地：“公子，您行行好，看看我這閨女吧，實在是活不下去了啊！隻要十兩......不，八兩銀子，丫頭懂事，吃得少，會乾活......隻求給她口飯吃，讓她活命......”
他語無倫次，額頭磕在冰冷的石板路上砰砰作響。
江祈年心中五味雜陳。
這亂世之中，類似的情況太多了。
他能救一人，十人，又如何能救這天下滔滔？
更何況，他終究是這時代的過客。
他搖了搖頭，沒有伸手去扶。
見沒什麼人關注這邊，他取出一枚十兩銀錠，塞入小女孩兒手中便直接離去。
江祈年沿著秦淮河緩緩踱步。
華燈初上，各色畫舫、青樓燈火通明，脂粉香氣與酒菜香味混雜在空氣中。
他走進一家看起來頗為雅致的茶樓，臨窗而坐，點了一壺碧螺春。
憑欄望去，河上畫舫遊弋，歌女婉轉的曲調飄來。
然而，此刻的秦淮風月，似乎還未達到鼎盛。
江祈年腦中閃過“秦淮八豔”的名字，董小宛、李香君、柳如是、陳圓圓......
以時間推算，柳如是此時不過9歲，董小宛才3歲......
除了已經作古的馬湘蘭外，她們大多還隻是懵懂孩童。
“鼎革之際，風月場亦是末世狂歡之所，可惜，我來早了幾年，那些名動青史、才情驚豔的奇女子們，此刻大多尚未綻放，或仍在困頓之中。”
江祈年搖了搖頭，有些意興闌珊。
這尚未達到極致的繁華，在他眼中反而透著一股虛妄與頹靡。
“這位公子，緣何在此搖頭歎息？莫非是這十裡秦淮的笙歌，也入不得公子的眼？”
一個清越婉轉，帶著幾分好奇與溫婉的女聲在身側響起。
江祈年微感詫異，轉頭看去，隻見一位年約二十六七歲的女子正含笑看著他。