泰山郡太守應劭，又考慮到曹嵩與曹德在自己轄製的地盤出事死了。怕被曹操追責，遂棄官往河北跑去，投奔袁紹。
遠在東郡濮陽的曹操，在收到應劭的信件後，得知父親與弟弟被人殺害，受不了打擊傷心的昏了過去，幸好典韋眼疾手快上前扶住曹操，沒讓他摔倒在地。後把曹操扶上床榻休息。
曹操醒來已是一個時辰以後，典韋扶他坐起，曹操見荀彧荀攸叔侄，戲誌才等謀臣，還有夏侯淵、曹仁、曹洪、樂進、於禁等武將，都在一臉著急的看著自己。
對眾人說道：“吾沒事，隻是吾害了父親與德弟，好端端為何要寫信讓父親他們來兗州。是吾害了他們。”說完還傷心哭了出來。
曹洪也看了信件，憤怒說道：“怎能怪兄長，兄長也是為孝順伯父，才讓他們到兗州享福，隻怪那該死的徐州兵，竟膽大包天，見錢眼開，搶了錢就算，還殺人滅口。”
“兄長，伯父他們死得殘阿，德弟一家更是一個子嗣沒有留下，吾等要為他們報仇，殺光那該死的徐州兵，向陶謙討一個說法。”
曹操聽曹洪這樣說，激動的站了起來，紅著眼說道：“對，子廉說得對，吾要為父親與德弟一家報仇血恨。子廉，點齊兵馬，隨吾殺進徐州，吾要問問陶謙老兒，怎麼約束麾下將士，讓他交出凶手。”
曹洪領命，前往濮陽大營集結兵馬。
荀彧出言勸解：“明公，主不可以怒而興師，此時大軍一動，牽一發而動全身，望明公息怒，派人前往徐州與陶謙交涉，讓他交出凶手。若大軍~”
曹操出言打斷荀彧：“文若不必多勸，不為父親報仇，吾妄為人子，不為德弟一家報仇，吾妄為兄長，這般血海深仇不報，恐今後每晚將睡不著。”
荀彧欲要再出言，他侄子荀攸阻止了他。
一旁的戲誌才也沒出言勸解曹操，認為這是一次取徐州的大好機會。剛好名正言順。
房間內安靜下來。
曹操坐在床榻邊上，盯著床榻一旁的輿圖，腦中在不斷思考，如何為父親他們報仇，同時取得利益。
奪取徐州這塊富饒之地，獲取錢糧。
他麾下將士十幾萬眾，又要養各地官吏，人吃馬嚼，兗州世家湊給他的錢糧快要見底，且兗州收上來的賦稅遠遠滿足不了眾人消耗。
再不開源節流，他麾下將士將因缺糧自行崩潰。逼得他都讓曹洪帶人掘墓，取墓中陪葬品換糧。奪取商隊財物。
知曉父親他們被殺後，傷心欲絕暈了過去。醒來時，知此事已不可挽回，人死不能複生。欲用父親德弟等人之死，發兵徐州。
一為取徐州之地，獲得錢糧養軍。二為父親他們報仇。
曹洪回來了，向曹操稟報：“兄長，大營兵馬已點齊。吾等出發徐州，為伯父他們報仇。”
曹操回過神來：“好，子廉辦事急如風火。”
後對眾人發令：“荀彧，大軍出發後兗州就托付於君之手，留守鄄城，攜程昱，看守兗州。夏侯惇，駐守濮陽。其餘人等隨吾去徐州，助吾為父親他們報仇。”
曹操大軍披麻戴孝浩浩蕩蕩往徐州而去。
經山陽郡，過沛國，直接殺入徐州彭城國。
曹操來得突然，陶謙毫無準備，一時無招架之力。隻得退守郯縣。
曹操見郯縣城高，不易攻破。選擇直接南下。
奪取了慮縣夏丘等地。曹操放任大軍一路屠殺百姓，到處劫掠錢糧。充當軍資。