而與此同時，另一支規模龐大的兵馬正在悄然行進。
這支大軍的統帥是波彥，他帶著三兒子波昭，沿著金牛道一路向西，目標直指葭萌關與劍門關，意圖攻入蜀地。
在這支大軍的營帳之中，眾多將領齊聚一堂，聽從波彥的調遣。其中包括呂布、刑道榮、趙江、何曼、臧霸等一眾猛將，他們個個威風凜凜，氣勢磅礴。
由於賈詡前往長安，波彥不得不臨時任命張魯的謀士閻圃擔任軍師一職。
而政務學院的學子法正，雖然年紀尚輕，僅有二十歲，但因其才華出眾，也被波彥委以重任，跟隨在閻圃身邊，協助處理各種事務，並借機學習軍事謀略。
當波彥率領著大軍抵達葭萌關時，他站在關前，凝視著這座關隘。
葭萌關的城牆並不算高大，但它卻建在劍門山脈與嘉陵江交彙的險要之地，地勢極為險峻。關隘周圍的道路狹窄崎嶇，大軍在此處根本無法展開，隻能從城關的正麵發起進攻。
波彥看著眼前的葭萌關，不禁搖頭歎息。這座關隘雖然規模不大，但其地理位置卻使得它成為了一座難以攻克的堅城。正所謂“一夫當關，萬夫莫開”，要想攻破葭萌關，絕非易事。
波彥不願用將士性命去填，來消耗守軍兵力。隻得下令大軍安營紮寨。
波彥也知這葭萌關控製漢中通往巴蜀水陸交通要道，控製了葭萌關，也就控製了嘉陵江與金牛道，可以隔絕漢中兵馬、糧草運進巴蜀。
這葭萌關乃蜀道咽喉，奪了葭萌關，取巴蜀易也。
在大帳中，波彥問波昭：“昭兒，如爾是大軍主帥，該如何破這葭萌關？”
波昭眼睛轉了轉，思考一會，說道：“回稟阿父，這葭萌關不可強攻，得智取，若是強攻不知倒下多少將士，還有葭萌關有巴蜀在背後撐著，可以源源不斷補充兵力糧草，這入蜀第一關看來是很難攻下。”
“阿父，可否饒過葭萌關，不走主道？”
波彥聽到波昭的話，看了一下生活在漢中、巴蜀已久的閻圃，閻圃馬上明了，上前行了一禮，對波昭說道：“回公子，不能繞過，大軍需得糧草飽腹，如不走大道，從山間行軍，糧草根本運不上去，無糧草大軍將自絕於山林間。”
“且從葭萌關，走金牛道入巴蜀，是最便捷，最可行之法。”
“大王分兵多路攻巴蜀，無非也隻是牽製劉璋兵力、精力，也蓋因其他道路也是極其險峻，稍有不慎，便有斷糧危機、或全軍覆沒。還是從金牛道入蜀最為可靠，其餘之路欲要成功攻進巴蜀，隻得看天意。”
波昭聽閻圃解釋完後，明白這葭萌關必走不可了，巴蜀之人依葭萌關而守，隻需少量兵馬便可擋大軍入川，波昭今也真正明白蜀道難，為何難？
波昭感謝閻圃的教導，“多謝先生，為昭解惑。”
閻圃看著彬彬有禮的波昭，便知道波彥家教如何，後代教得好，明國越有希望，到時超過大漢也不是不可能。
聽聞留在宛陵監國的大公子，更是儀表堂堂，小小年紀便有一國之君的風範。
波氏越強，他們這些臣子越安心，治下越穩定，不管立下多大功勞，都不用擔心功高蓋主，被卸磨殺驢。畢竟比功勞誰比得過開國君主。
閻圃立馬回禮：“昭公子，不必如此，此乃臣本分之事。”
波彥見波昭明白葭萌關，對於取巴蜀的重要性，對眾人說道：“這葭萌關得攻打，但受地形約束，大軍擺不開軍陣，放不下多少投石機、床弩，每次攻城隻得數百人，如去送命，孤可舍不得將士白白丟下性命。看來取巴蜀急不得了。”
波彥突然喊道：“法正，擬令，令政務府刑部將死刑犯、十五年以上監禁者，全部押往葭萌關下，給孤廢物利用，攻打葭萌關，耗巴蜀守軍，消磨他們耐性。”
法正躬身領命，“喏，”
波彥又對趙江命令道：“趙江，爾性格沉穩，孤放心，令爾率本部在葭萌關外給孤修建一座比葭萌關還大的關城，巴蜀不讓孤進，他們也彆想出來，爾需要何人何物，漢中皆可提供。”
“大軍撤回南鄭，等長安消息，若長安歸降，大軍往司隸行軍，接收李傕郭汜地盤，若不願歸降，先攻打司隸、隴地，奪取養馬地搶戰馬，練騎兵，彆忘了，吾等敵人不止曹操、袁紹、劉璋。還有草原人。”
“打草原人，不能沒有騎兵，此事奉先最為了解。”
呂布聽聞波彥提及他，立刻出列說道：“大王說得是，布為並州五原郡九原人，在邊郡長大，了解草原人，這草原騎兵來如風，去如火，欲要打敗他們，沒騎兵可不行。”
“不要說與之對戰，沒馬是追不上草原人的，沒馬也不能在茫茫草原上找到草原人營地所在。”
波彥點頭：“奉先，說得極對，吾等需要無數戰馬，才能對付草原人、羌人、西域人。”
波彥又見大家因無功退兵一臉沮喪，笑道：“取巴蜀不順，孤都不著急，爾等一臉傷心樣，怕立不了功，升不了官。”
“這有何大不了的，人生皆是如此。如猛攻葭萌關，孤也能破之，但諸位可想過要失去多少袍澤，一萬、五萬、還是十萬？這些將士可是家中頂梁柱，一旦戰死，戰殘，一家將如天塌，就算孤給撫恤，不愁吃穿。”
“可人不在了，又有何意？隻會讓父母失去兒子，妻失去丈夫，子失去阿父。哀號遍野”
“孤雖說不算好人，做事也算很絕，但對爾等文武，麾下吏員、將士都還算不錯，立功必賞，以才能用人，也算是公平公正，給爾等俸祿也不算低了。”
“孤欲讓一同打天下的兄弟都活得好好的，到時享受天下太平富貴，要是每打下一城一地，兄弟都要死完，孤何必去爭這個天下。”
“一時的失敗退縮不算什麼，留得將士兄弟的命在，才有未來。所謂人在勢在，有了爾等，明國才能強大，才可一統天下。”
“且巴蜀不用兵了，長安可是等著吾等。這巴蜀不好進，也不好出，吾等把它關起來，不還是吾等口中的肉了。”
“爾等明白？”
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